舰队穿过天国之海
的群岛，绕过以往海盗纵横的险恶港湾，颇富冒险
神地破浪向前。
他们没有打算给敌人抢占优势位置的时间。
当罗兰舰队和鲁特舰队在辽阔的天国之海汇合时，离开了岸基大炮保护的雅格和自由商业城市舰队同样在海面上行驶。
自由商业城市的执政官们在指挥旗舰上又一次秘密聚会。
“安德烈特向约翰六世提议，将我们的舰队与雅格的舰队混编。”
勒执政官沉声
，“
谢诸神，他拒绝了。”
几乎所有执政官脸上都
了庆幸的笑容。
他们心照不宣地对望了一
。
“不要将
放在同一个篮
里。”向来是自由商业城市的箴言，也是这些商人利用海洋建立起自己的帝国的立命之本。这一次也不例外——他们还不知战局将向谁倾斜，但不论输赢，他们都要尽可能地保住自己的舰队。
换句话来说，自由商业城市表面上服从暴
的约翰六世命令，实际上早已经打定主意
个骑墙派了。
安德烈特的舰队混编其实能够更好地发挥战船的实力，避免各自为战带来的混
。但是吧，这样一来，自由商业城市岂不是和雅格王国就牢牢绑在一
绳上了，又如何观察局势呢？
“现在，该签署了。”
勒执政官收敛脸上的笑容，严肃地将一份写满条款的文件推向桌央。
这是一份三方秘密协议。
上面的条款，这些天里，已经被他们研究过不
百遍，但等到真的要签署时，众人还是未免到几分沉重——真的
照上面规定的，他们就相当于摆脱了一
莽的猪猡，又迎来了更为不可预测的
诈同盟。
这实在不是什么多么值得
兴的事。
“如果有选择，真不想和他们合作啊。”
有人耸了耸肩，无可奈何地抱怨着。
勒执政官叹了
气。
如果罗兰女王的毅力和决心不是那么
定，她主导的帝国野心与自由商业城市冲突没那么大，他们未必没有其他路。可惜没有如果，现在他们别无选择。
“至少我们可以等到战争结束再来
付这份协定。”勒执政官安
，“我们和雅格也不一定会输。”
第一名执政官拿起笔。
在自由商业城市背着约翰六世与两位神秘的盟友签署协定的时候，双方的舰队之间的距离已经不足两百海里，这个距离还在迅速缩短。每一方的侦察船都在竭尽全力地寻找敌人的踪迹。
决战离所有人已经很近了。
………………………………
这是个不怎么平静的早晨。
侦察船的消息不断传回来，每一条战船上的气氛都
绷到了极
。
人人都觉到了决战即将到来的气息，随军的神父们给士兵们分发了念珠，将士们开始每天祷告，祈求得到诸神的庇佑。在罗兰的军队，这
宗教的肃穆更加
重，而他们祷告的对象也有着些许不同——他们有着一位“天佑”的女王。
一位赢得神判的女王，一位活生生行走在海面上的圣迹，对军队士气的鼓舞作用
可见。
哪怕鲁特帝国的将领们有心阻止，也无法遏制士兵们虔诚望向那艘绘有圣父
血图的罗兰皇家旗舰。
这些事让很多人心烦不已，除了莱斯特公爵。
他称得上心
愉快。
他收到了来自自由商业城市和海因里希家族最后确认的回复，整个计划最艰难的一环已经完成。也许不久之后，他就该佩
白
，参加奥尔西斯的葬礼了——奥尔西斯其实是位不错的皇帝，也是位不错的朋友。
可惜奥尔西斯目前还没有裔，而他的亲弟弟阿瑟亲王又已经成为“叛教者”，失去了王位继承权。
愧疚是有一些，不过想想看，奥尔西斯的祖父不也是用谋杀的手段从他的兄
手夺走了王位吗？
稍微有一小问题的就是，莱斯特公爵的王位继承顺序并不是第一位，在他前面还有一位远离
廷的亲王。这也不是什么坏事，人们把戒备的目光放在阿瑟亲王和另一位亲王
上太久了，不由得就忽略了他这不起的王位次序继承人……等到战争结束，另一位亲王也会被阿瑟亲王的手封
石灰里制成雕像。
——坦诚地讲，要不是阿瑟亲王“叛教者”的份广为人知，莱斯特公爵也没有那个胆和这个疯合作。
莱斯特公爵愉悦地享用着涂满黄油的面包和烹饪得恰到好
的火，最后从一片烤得略微
的面包里
了薄薄一封信。
他起走自己的房间。
公爵将没有任何文字的纸放在蜡烛的火焰上，过了一会儿，字迹就如同变
术般浮现了来。快速看完后，他的角顿时染上了喜
。
笃、笃、笃。
就在这时，房门就被人敲响了。
莱斯特公爵一把将信和稿纸全扔
炉，手伸屉，抓住了枪，声音平稳地问：“谁？”
“公爵大人，”来者彬彬有礼地说，“陛请您过去一趟。”
莱斯特公爵看了一炉，信件已经烧得差不多了。
犹豫了一会，莱斯特公爵将枪别在腰间。
拉开房门，站在门外的是他熟悉的
务总
，务总朝他欠了欠，请他跟自己走。公爵松了气，状似不经意地问陛找他什么。
“侦察船发现了雅格人的旗帜，陛请您过去参加作战会议。”
务总回答。
莱斯特公爵微微颔首，没有再说什么。
他从容地跟随务总向前走，一直到了一间等候室门。总向他鞠躬，请他先在这里等一。
就在务总弯腰的时候，莱斯特公爵猛地腰间的枪，毫不犹豫地
上他的额，扣动扳机。
…………………………
午两钟左右。
从鲁特舰队的间传了一连串的枪声，神经本来就已经绷得的众人几乎是登时就
了起来。罗兰人离得稍远一，听得不是那么清楚，而鲁特人则清晰地判断枪声来源于主舰的方向。
未等
动扩大，传令员们就匆匆赶到各条船上，告知众人：
刚才只是一个小意外，有位鲁莽的军官不小心走火了，万幸诸神庇佑我等，虚惊一场。
这个小
曲带来的动很快就消失了。
——瞭望员看到了敌人的船帆。
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☆、决一死战
船帆从海平面上升起。
宛如一片因沧海桑田而沉寂于海底的森林在此时此
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