然快速, 但勉
可以通过劫掠商船来解释的节奏
行着, 从未拿
什么不该现的十世纪珍宝。
人们虽有猜测，却无从证实。
作为罗兰女王，掌控着日益缜密的
报, 其
还有同样从事海盗活动的神殿骑士团提供的信息，阿黛尔早就知
真相到底是什么。
令她惊讶的不是迷雾宝藏真的落到铁十字海盗团手，而是阿比盖尔他们将宝藏献给了自己。
可以说，迷雾宝藏是铁十字海盗团的
基，哪怕罗兰帝国在这次战争战败，只要宝藏还在，他们就随时能够重回大海。不
在战争遭到多少损伤，都能以最快速度重建铁十字。但
呢，他们将迷雾宝藏送到女王手，就再也没有退路了。
“你可要想清楚，”阿黛尔说，“帝国的确需要这笔钱，但它未必能得到回报。”
“难您会亏待为帝国鞠躬尽瘁的士兵吗？”阿比盖尔回答，她顿了顿，“以前我的确想将它留来。”
红发的女海盗鞋跟在地上碾了碾，单手
在外
袋里，望着停泊在港的船只：“我不需要它们，但那些蠢货需要。这样就算我不在，他们在海军混不去，也能靠着它衣
无忧。”
“比起它，他们更需要你。”
阿黛尔沉默了片刻。
“所以说他们是一群蠢货啊。”
阿比盖尔轻声说。
阿黛尔想到那天晚上，那些为了他们的船
亡命豪赌的海盗们，心底忽然轻轻一动……一群声名狼藉的海盗守护彼此，任何一个都不是孤
一人，迷雾宝藏这样一个王国最后的珍藏在这样的忠诚面前轻如尘埃。
那么多人渴望得到的利益，他们轻轻松松地放了。
必有价，可有些东西，是无价的。
她在心底轻轻地叹了气，隐约地有些羡慕，又有些……淡淡的，一转即逝的难过。
阿黛尔很好地藏起了那丝难过。
教堂的钟响了，凯丽夫人的影现在了灯塔一层的楼梯上，轻轻地提裙朝女王屈膝，提示她古里安的使者到了。短暂的，能够
息的时间就像午夜失效的仙女
法一样，消失了。
迅速地与阿比盖尔商定好如何
接那艘载满财富的船，女王同她一走了灯塔。
在即将走最后一层台阶的时候，阿比盖尔忽然飞快地将一样东西
到了阿黛尔手。
“一份礼。”
她轻盈地向
了两级台阶，稳稳地落在地面上，朝女王眨了眨睛。
“我以为你已经送过一份了？”
阿黛尔诧异低
，发现这是似乎是一本航海日记。
“那是铁十字海盗团献给女王陛的礼，”阿比盖尔笑着摘帽
，朝阿黛尔弯腰鞠躬，“这是阿比盖尔送给她朋友的礼。”
说完，前海盗在凯丽夫人格外不善的目光，迅速地溜走了。
“好了，凯丽，古里安的使者在哪里？”
女王轻柔地喊了一声向来重视礼仪的侍女。
凯丽夫人谴责地看了一女王，却也没有再对阿比盖尔的失礼表达不满。
………………………………
古里安，也就是女王曾见过的萨兰海盗团“术师”，如今的埃尔米亚帝国统治者。他派来觐见女王的使者是他的帕伽——类似于罗兰帝国的国务大臣，足见埃尔米亚新王对两国外的重视程度。
一同前来的还有萨兰海盗团的成员，以及此前女王派去埃尔米亚的一位书记官。
他们带来了罗兰帝国与埃尔米亚帝国的贸易战已经顺利建立的消息。
“火药……”
女王单手撑着，手指不
不慢地叩击着桌面。
罗兰帝国去年的旱灾虽然在“神判”之后结束了，但此前的旱仍然不可避免地影响到了帝国的收获。发动战争需要的粮、资对正常况的任何一个国家，都是个极
考验的大问题。女王不希望战争结束了，国
的街上布满了饿死的尸
，只能考虑从别的地方获取更多的资。
埃尔米亚帝国十分
快地同意了与罗兰帝国行粮贸易——其也有答谢女王支持古里安登位的意思。在协定的各项条款里，埃尔米亚帝国堪称慷慨，不仅愿意
合萨兰海盗团护送运输船队，还愿意提供罗兰急需的维修船只所需资。
他们只提了一个请求：
——他们希望得到火药，或者换句话说，他们希望罗兰能够帮助埃尔米亚建立自己的火药作坊。
沉思许久，女王给了答复。
“您不担心养虎为患吗？”
尔顿站在门边，冷看着埃尔米亚的使者欣喜若狂地离去。
“的确，”女王翻阅着书记官们带回来的报，“火药是把锐利的武
，就算是落后古老的帝国，掌握了它，也会重新锋利的獠牙。但是，不要忘记，古里安是在鲁特和罗兰游历多年的人，他
知火药的重要，也清楚他并非只有罗兰一个选择。”
“如果罗兰拒绝，那么鲁特会很乐意给予埃尔米亚他们想要的。”
“反过来呢，等到他们拥有了火药，重新有了獠牙，那么鲁特会愿意见到罗兰有一个大的盟友吗——而且罗兰的这位新盟友还有可能在未来与他们行竞争。不，不会的。鲁特与教皇国都会想法设法地扼杀埃尔米亚帝国迈
新文明时代的机会，而在这
况，只剩罗兰是他们唯一的同盟。”
“除此之外，一个被原始的信仰拘束太久的国家，就算有了一位开明的君主，想要立刻从落后的矛步
武时代，依旧困难重重。”女王轻轻屈指弹了一手的报，“血腥政变，虽然古里安取得了胜利，但火枪在神庙造成的杀戮，让绝大
分太
神殿的祭祀和老认为它们是来自黑暗
的邪恶。”
她微微地，冷酷地笑了起来。
“你觉得，他们会有多愚昧顽固？”
“比此时想到的更愚昧顽固，”尔顿这才走了来，“就像三次属灵之战。”
“是啊，”女王喟叹，“仅仅只为教义之分，人们都能够自相残杀到要分裂整个国家，何况是新旧时代的文化冲突。”
“但是他们仍然会有步。”
“这就需要我们比他们步得更多更快，”女王向后靠在椅背上，嗓音带着理智而清醒的意味，“拥有火药的不止埃尔米亚，难我们要因戒备提防一个原就远远不及我们的国家而洋洋自得？像守财
一样将某样东西藏起来，只会让我们沉溺于一时的优势，最终死于这份优越
之。”
“不要畏惧他人的步，而要让自己走在最前面。”
“您如果去
布师，怕这世界上就没有异端也没有异教徒了。”
尔顿说。
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