？”
阿比盖尔
叹一
气，无奈地看向女王：“请允许我为他们的失礼致歉。陛
。”
椅
摔倒声“噼里啪啦”地响起，刚刚还一个比一个没正形的家伙接二连三地蹦起来, 慌里慌张地收拾桌上的
局，还顺带努力想把自己整得人模狗样
。女王笑着摇了摇
, 抬手打断了他们的行动。
“让它们继续放那里吧，轻松些先生们。”女王亲切地说, 还拉开一张空椅，主动在赌桌前坐，“今天晚上是个难得
好时光，我为打扰了你们的娱乐
到抱歉。要再来一局吗？”
海盗们看看她，又看看阿比盖尔。
和女王赌博, 多么罕有的机会，这是可以
上一辈的英勇事迹！海盗天
里的桀骜和冒险因开始蠢蠢
动。
“别板着脸，阿比盖尔。”女王从桌面上拿起一副纸牌，伸手时衣袖被向上带起，
一截苍白细腻的手腕，腕骨消瘦伶仃。她没有回，却好似猜到了此刻阿比盖尔是什么神
，声音里带着几分笑意，“难得好的夜晚，不是吗？”
“好吧……”
阿比盖尔无可奈何地答应，就要走过来在女王
边坐。
“陛，”大副简直要为自己的勇敢鼓掌，他
生生
着阿比盖尔飞过来的
刀开了，“有儿在，我们不敢赌啊。”
女王转，看了阿比盖尔那张脸一会儿，赞同地了：“有
理。”
阿比盖尔顿时升起了一
不妙的预。
果然，一刻，大副和其他人异同声地：“您能让她先去等一会吗？”
砰。
阿比盖尔站在地赌场的廊上，目瞪呆地看着那群吃了熊心豹胆的混账家伙当着自己的面把门关上。一时间竟然不知是该
什托刀
去收拾一通这些混
，还是该相信阿黛尔心里有数。
对着门愣了一会，阿比盖尔又好气又好笑地骂了句“小兔崽”，无奈地靠在走廊上，甩着刀
开始等待。
…………………………
房间的灯火忽明忽暗，海盗们没有像阿比盖尔想的那样，得意忘形地忘了分寸。恰恰相反，他们前所未有地严肃，在桌边坐得端端正正，在烛火，他们从面对阿比盖尔时又怂又贱的家养猎狗，摇一变，成了一群排外的野狼。
目光森然，带着审视。
“阿比盖尔有一批好船员。”
女王没有惊讶，她平静地洗牌。
纸牌最初原本是贵族们的
廷游戏。印刷术尚未普及的时候，廷工匠需要手工绘制供贵人们玩耍纸牌，并用金粉和宝石加以装饰。昂贵的甚至有用象牙来雕刻。但是等到十五世纪起，铅活字版机械印刷机被发明来后，这
廷游戏便迅速地平民化了。
女王拿在手
的便是一副带有沿海特“平民纸牌”，纸牌背面共有航船、鲨鱼、
手和灯塔四。
大副剪了一蜡烛的烛芯，火光一
，先是暗淡一，随后变得比先前更加明亮。
“没办法，”大副说，他从腰间
匕首，□□，匕首的寒光在烛火一闪。他将匕首
/桌面，抬起，“我们老大其实就是个蠢货啊。”
想要指望一群无法无天的海盗对帝国女王有多少敬意，无异于痴人说梦。
大副也好，其他海盗也好，这几次参与战斗，比王室开的条件更重要的是阿比盖尔的意志。玫瑰海峡“无冕之王”的真正
义其实是，在铁十字海盗团，阿比盖尔就是说一不二的存在，船员们追随她就像追随自己的君主。
“我们这些人，很多一开始扔到别的海盗团，他们看都不会看。是老大一边骂骂咧咧，一边把我们捡回去的。没有老大就没有今天的铁十字海盗团，所以老大想要
什么我们都跟着她。”大副注视着桌面上的匕首，“我说这些只是想请您明白，她虽然没有家族，没有商队，但也不是孤一人。”
“你们在担心我将她作为棋，是吗？”
女王轻柔地问，与她的语气截然相反的是她锐利得仿佛能够看透一切的目光。
在那样的目光前，海盗们明明人多势重，却觉得自己成了被拷问的一方。女王平缓的语调带来的压迫力甚至超过他们以往迎战任何一支船队。她的威严蕴藏在不动声，犹如
一重一重地叠压而来。
“是。”大副咬牙说，“您是要让我们老大上战场，而上战场的人从来就没有几个有好场。您要带走我们的老大，我们就得确认，您不会随随便便地将她当作什么棋——大人
不是罪喜
玩这
吗？让她去送死，成为什么七八糟的牺牲品。”
“如果您这么
了，我们这些人就算拼了命，也要替她报仇。”
桌上的其他海盗们一言不发，一起了刀，/桌面。
“想过这样的举动会有什么后果吗？”
女王随意地抬，她的睛而
敛，外角微
，角走势平直，尾端微微上扬。昏暗里，犹如微锋刃的寒刀，克制冷漠，隐力。
海盗们的匕首在她的光，忽然变得暗淡。
“想过。”大副虽然还迎着女王的目光，但额上已经开始现冷汗，“但如果您因此迁怒老大，那么您便不是值得她效忠的人。那么就算回被她扔海里，又或者您将我们扔上断台，我们的命也不算白
代。”
他将自己的手放到桌上。
“请您不要怪罪老大和其他兄弟，这都是我的意思。在这赌博结束之后，我可以切自己的脑袋来谢罪。”
大副一张手夹在手指间的七枚金币整整齐齐地掠，在桌上钉了一排，笔直如战线。
“不是什么人都有资格让我们老大卖命，也不是什么人都有资格指挥铁十字海盗团。”
“请。”
……………………
时间一一地过去，阿比盖尔在走廊上转了又转，等了又等。
房间里隐隐约约传一些呼喝牌面大小的声音，期间夹杂着酒瓶哐哐扔了一地的响动。阿比盖尔越发急躁起来，她之所以禁止那些家伙赌博，是因为他们赌起来简直就是群不要命的恶
。一般人
本就不是他们的对手。
咒骂两句，听着又一个酒瓶被扔到地面，阿比盖尔终于忍不住，撞开门，闯了去。
“都给我适可而止些——”
阿比盖尔的声音卡在了咽
里，她错愕地看着赌房里的
形。
酒瓶横七竖八地丢了一地，海盗们也横七竖八地躺了一地，几个醉鬼抱着桌角，哎呦哎呦地一会喊着心上人的名字，一会喊着那个王八羔欠了几个币还没还。唯一一个还
持坐在桌前的海盗是大副，但也已经一晃三摇。
与他们截然相反的是女
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