目结
，最后他不得不用上了事先准备的好那张牌，“难
您不怕圣父的绝罚吗？”
自由商业城市是有备而来。
这些年来，商人们朝教皇输了不少血，从而获得了来自圣父的庇护，得以绕过教皇国前往西乌勒
行贸易。看在金灿灿的宝
份上，执政员们相信，一旦与罗兰帝国发生冲突，圣父会对自由商业城市伸
他仁慈的手——要知圣父想
手罗兰帝国
政同样由来已久。
拉瓦里男爵原本以为罗兰女王会恼怒，至少会退让。
“绝罚令”对于君主们而言不亚于夺命令。如果被
以绝罚，他们的臣
和军队将有充分的理由举起武
反对他们，而每一个国家都从不缺乏窥视王座的野心之辈。更何况，阿黛尔·罗兰是本就一
非议的女王，前不久还经历过一场兵/变。
乎意料，女王脸上
了一抹难以理解的微笑。
她居
临
地看着这位使者，指尖不
不慢地叩击扶手，发令人发寒的轻响。
“哦，”她轻蔑地说，“那就去找你们的圣父吧。”
……………………
拉瓦里男爵浑浑噩噩地走了，带着一肚恼火和郁闷。
他想不通罗兰女王为何能以那么轻蔑的态度对待“绝罚令”的威胁，更搞不懂女王最后一个微笑的
义。
在他走后，女王转
看向边的罗德里大主教，脸上还带着那微妙的笑容：“这可真是个有趣的好消息，主教先生。”
连罗德里大主教也不由得对自由商业城市联盟投以古怪的怜悯了。拉瓦里男爵要是来得更早一
，就会看到女王正迅速地书写一份份密信，一份份不同的令状。很快地，信使们将携带着那些信发，或前往教皇国，或前往鲁特帝国，或前往图瓦王国……
就在今天，尔顿的信带来了一个能够让整个世界
动起来的消息。
人们
神世界的皇帝，所有信徒的父亲。
教皇，病逝了。
死去的教皇该如何对罗兰女王除以“绝罚”？更别提，接来将上演的教皇选举了。那可是一场这场无形战争啊……
不同的国家将立在不同候选者背后行博弈。
哪怕罗兰帝国并不打算在明面上暴与路维斯枢机的关系，也不打算将大量的金钱投注这场圣父之争里，都要投这场无形的战争，接受某些人的橄榄枝，向某些人表示友好，对某些人采取模糊不清的态度……罗兰尚且如此，就别说十分依赖教皇庇佑和东西乌勒贸易的自由商业城市了。
他们还是先去疼教皇选举吧！
女王侧首对凯丽夫人说：“给我倒杯酒……也给我们的罗德里大主教先生倒上一杯。”
有着明亮光泽的茴香酒倾注雕
银杯
，阿黛尔率先举起酒杯朝着东北方——那神帝国的方向——轻快地遥遥一敬：“为圣父回归神国！”
罗德里大主教跟着举杯，心照不宣地致敬东北方：
“为圣父回归神国。”
作者有话要说： 自由商业城市：无耻！！！
女王：
谢圣父。
依旧从本章
50位小可
掉落女王的金币
☆、帝国女将
尔顿的
靴踏过沾满血腥的土地, 猎装的衣角向滴血。
他
脆利落地将短刀从面前的刺客
膛里
//来, 温
的鲜血
泉般飞而起, 溅到尔顿上。尸
重重地摔倒，无神的双
看着塔尖林立的天空。
“真是糟糕透
。”
路维斯枢机皱着眉, 他已经换上了一件修士的黑
常服。这位主教先生能够从上一位教皇的追杀顺利逃走，得益于他不像其他枢机们一样沉溺于
酒与娼
，有着苦修士锻炼的习惯, 手比常人好上许多。
饶是如此, 
教皇国后遭遇的一系列追杀, 还是令路维斯枢机的神经绷到了极限。
抵达教皇国之后，来自卡佩尔家族以及其他教皇候选者的刺客多得简直令人难以招架。一路过来，路维斯枢机不得不庆幸自己接受了罗兰女王的帮助, 否则他几乎不可能顺利与自己家族的支援汇合, 更不可能平安无事地抵达圣城。
“路维斯家族会永远记住女王陛与您的帮助, ”路维斯枢机庄重地握住挂在前的十字架，“请转告女王陛——路维斯家族对待自己的朋友从不吝啬。”
尔顿一转手腕，振去猎刀上沾着的血。
其余火/枪手也以各自的方式解决了敌人，此刻收拢过来, 肃杀整齐地排列在尔顿的后。他们正站在一条
暗的巷里, 尔顿接过副手递给他的斗篷, 一抖, 黑斗篷在半空展开，披在他的肩膀上。
他不不慢地将收刀鞘，漫不经心地抬看向对面的路维斯枢机——也许还会是未来的教皇先生——毫不掩饰目光的威胁：“如果您忘了, 我会再来一趟圣城，枢机大人。”
路维斯家族的护卫站在枢机后，听到这一都不客气的话，面带怒意。
路维斯枢机本人倒不觉得有什么。
就算一开始见识了尔顿率领士兵的本事与他的手，路维斯枢机还有几分想要招揽的念。但随着这一路过来的观察，路维斯枢机已经彻底打消了这个念——这人就是一把桀骜的战刀，它锋利无双却也难以驯服，往往能割伤想要
行去握住这把刀的人。
除非……
除非是战刀心甘
愿地将自己的刀柄放到了他人手。
很难想象，到底是什么样的人，能够掌控这
危险无比的战争武。
路维斯枢机无法不对远在罗兰的那位女王心生敬佩，她虽为女
却
到很多国王都难以到的事——当然，有人，比如图瓦王朝的使者，会觉得她之所以能到恰恰因为她是女。多么愚蠢可笑的想法啊……路维斯枢机每每想到，都忍不住在心发轻蔑的叹息。
一定有比貌，比更重要的，更有力量的东西在这样的关系起着决定的作用。
或者说，正是那样东西引发了更
层次的恋慕。
路维斯枢机想不明白，那样东西会是什么。
“那么，再见了，”路维斯枢机带着对罗兰女王的敬意和戒备，同护送他到圣城的火/枪手告别，在登上
车前，他野心
地举起十字架，“诸神赐福与你们！”
路维斯家族接应的队伍很快就离开了，朝着西斯廷大教堂而去。
尔顿抓了一把被鲜血染
的发，将它们
到脑后。他的黑发凌
，
光掠过起伏的屋檐，将滴
兽怪异的影投落到他脸上。他仰起，看着尽
晴空万里却仍被云和动
笼罩的圣城，
了一
气。
空气弥漫着尸的腐臭、
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