叶七同一条街的小贩都很熟，尤其是早餐铺的，一招手熟络地问
：“叶小七，你今天替谁跑
啊？”
“快快快！”叶七
了汗，叫，“两份豆浆油条豆腐脑，我得赶
给商老板送去。”
伙计也是个碎嘴
，
闲事，动作利落地包好了油条，打探：“今天礼拜一，杜丹不是上学去了，商老板家里是来了客人啊？”
“嘿哟，您再磨蹭，沈老板的贵客都都要走人了！”
叶七把钱拍在桌上，揣着油纸袋，一
脑跑
院。
他是从正门的，第一次，只觉得
的金
大门红得亮堂，门檐上还挂着两个红彤彤的大灯笼，一看就是杜丹的手笔。
比起叶家班以前住的四合院，沈伶秋的宅更加典雅
致，斗拱飞檐，青砖玉瓦，有三间正房、四间耳房，大得不得了。
叶七想起了以前叶家班里听到的传闻，沈伶秋以前有个鼎鼎大名的捧客，
叫什么他记不清了，只记得是个皇亲国戚，送了沈伶秋不少东西，说不定这四合院就是人送的。
叶七越想越觉得有理，原本渐渐熄灭的拜师之心，再一次死灰复燃。
王德鑫正香
地吃着。他人西化的厉害，胃却
定不移地向着
国，一碗臊面
肚，
上
乎。
北方人不像南方人饮
脍，吃得是用小麦粉
的碱
面，而非鸭
黄制成的面粉，因此
更加柔韧有劲。
沈伶秋
谙饭局文化，知盯着人吃饭是一件不礼貌的事
，只能适时开，问：“年坤从上海来，吃得了辛辣吗？”
“在国外待久了，只要有汤的东西，我现在都吃得不得了。”王德鑫刚说完就想拿餐巾，摇暗笑了一声，“我听重云说，你们唱戏的要保护嗓，难没有忌？”
沈伶秋捻着杯沿，悠悠地转了一圈后摆回桌上，“有的。”
他一年前才有的忌，杜丹盯
来的。
适时叶家班刚散，沈伶秋赋闲在家，除却睡觉，便是和杜丹斗智斗勇。
“我本是卧龙岗散淡的人，凭
如反掌保定乾坤。”
某一日重云登门拜访，看着躺在红木太师椅上的沈伶秋，唱罢后不觉：“是说你舒坦好，还是自暴自弃的好。”
十三爷一杆王公贵族被捕，连带着沈伶秋也受了牵连，此人名为薄禾，是沈伶秋的号捧客，清朝灭亡后被新政府逮捕，走上了断台。
叶家班散一事虽是顺了政府倒戏班，成立剧院的号召，然而除却沈伶秋外，叶家班的叶
晗、锁屏堂的李琼枝还有四喜班的重云都受邀去了人民剧院演。
但在诸多后辈，论名气，只有重云的青衣能和沈伶秋一较
，的嗓音洪亮，沈的则细亮
，唱工方面各有千秋。
两人的捧客不罚文采斐然者，时常在《立言画刊》笔诛墨伐。
重云的捧客嫌沈伶秋太会找“俏”，将一些墨守成规的“大路活”改得面目全非。
“就《宇宙锋》而言，这本是一青衣应工的戏，沈伶秋却擅作主张地改了前辈的唱法，加了段和表，活生生地变成了
旦的玩意儿！”
沈伶秋的捧客便还击：“重云的赵艳容冷若冰霜，一手抱肚，若非剧院门贴着《宇宙锋》的海报，只怕在场的诸位以为来到了《三娘教》的现场。”
然而，不论捧客如何踩捧
嘘，分毫不影响两位老板的
。
只不过后来京城最大的沈党薄禾——前清王爷——倒台，连带着一杆沈党都销声匿迹了许久，偌大的京城似乎变成了重云一人的舞台。他多去新式的大剧院，偶尔才回到旧式的剧场唱一两天。
“你是不晓得，叶晗的海报贴的到
都是，好像还真变成了个红角，要是你再不现，紫禁城里就真没你沈伶秋的位置了！”
重云颇有些恨铁不成钢的意味。
外界都将他和沈伶秋比来比去，他自己倒是不在意，毕竟这玩意儿各人有各人的特
。沈伶秋有武工底，在段上的比他更好，而重云则是昆曲，论唱工则是别有风味，彼此间亦兄亦友，互相提
步。
“我本是卧龙岗散淡的人，凭如反掌博古通今——大爷改好的唱词，到你这又给改了。”沈伶秋起一笑，“老板，久见了。”
重云“啧”了一声，“你听听你这嗓，睡哑了都。”
他边说边看向杜丹，“沈老板这几个月，莫不是都在睡觉？”
“困秋乏夏打盹儿，睡不醒的冬三月。”杜丹说，“我家老板是该好好歇歇了。”
她说的是心里话，以前叶家班里沈伶秋最卖座，一票难求，每周排戏都锣密鼓地，时常把嗓唱哑，只有这时才勉
能够
息一天。
佞小人杜丹便向沈伶秋谏言，说何不趁此机会多休息几天。
沈伶秋回：那些买票的人，都是为了他的戏来的，总不好让他们失望。
“再则，要是不上场，就没包银了。”沈伶秋刮了杜丹红彤彤的鼻尖，“可不能让你跟我受累。”
如今沈伶秋赋闲在家，可不是随了杜丹的愿景，她反正也不嫌无趣。
重云听后大呼失望，“我算是知了，你们两个是一伙的！”
沈伶秋神无辜地摇了摇：“怎么能说是一伙的，我俩本来就是一家的。”
重云用手指着两人，“亏我还带来了好消息！你还记得王德焱吗？”
沈伶秋摇，重云
了然的表，“也是，以前有薄禾在，这些人统统都被他挡了。王德焱是黄埔军校生，现在在学校什么主任，他这次来北平是想来温故你的戏，没想到你被上面‘打压’了，于是请我和你以及上面的人吃一顿饭，说他们只要听了你的戏，一定会回心转意。”
沈伶秋：“不去。”
重云说：“这可由不得你，你要知，这桌人都是政商要员，他们都了，哪里有我们说不的分。”
“而且，你还记得你上次向我打听的学堂的事吗？”重云弯腰，凑到沈伶秋耳边，悄悄：“南京那边的女校校
被调来北平，说是要在北平创办一所外合资的西式学校。她的丈夫也在受邀之列。”
他朝沈伶秋使了个
，威胁：“要是你不同意，我就嚷来让小姑娘知。”
重云比沈伶秋更加圆
，也更善于应付场面事，和京城里所有有有脸的人都混了个熟。沈伶秋以前常常打趣他，比起唱戏，他应该开个戏院，空
名角，保证挣得盆满钵满。
沈伶秋叹息：“早知就不和你说这件事了，我去总成了吧。”
重云瞬间喜笑颜开，对着杜丹：“借你老板一用。”
杜丹抱着手臂无奈地了，她和重云也是老相识了，以前在叶家班时对方常来串门，多次劝说沈伶秋加
四喜班，还拿她打趣，说：沈伶秋不但能带杜丹加四喜班，要是他愿意，他重云愿意把
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