柜：“只买不卖也要
百两银？”
卫繁学着楼淮祀的调调：“掌柜的多虑了，哪有这等荒唐的规矩，
便要钱，那不是成了贼寨。”
丽居堂掌柜拭拭额汗，笑
：“是是是，是小人无知。”
卫絮坐在旁边
姿如柳，轻声笑：“栖州偏远，
产不丰，木材、丝絮都有所缺，掌柜远路来一趟多有不易，不如去打听打听栖州
俏的货，届时带在榷场市卖，一一
，纵无大赚也抵得车船资费。”
“这……”倒也有理。几个掌柜互看一
，纷纷有了一些计较。
卫繁跟着帮腔：“就是，除却你们，还有别州商
也会来榷场卖货，他们卖得，你们须买，你们卖得，他们须要。”
几个掌柜听了大惊，这些人不会也是来抢虫金的吧？栖州贫瘠，除了虫金还有什么稀罕。因着此时石脂的名
虽有风声，却不曾遍传，好些商还不知此事。
卫繁装着说漏了嘴，轻呼一声，又假意描补：“栖州既开榷场，怎会只卖虫金一样，自是有奇压箱。”
一
掌柜，有几人消息灵通，心里有了底，另几个闭
的心里直打鼓：有什么竟比虫金还要稀罕 。
卫絮：“言尽于此，诸位自家思量。”
卫繁添一句：“过时不侯。”
大伙行的商贾之，最忌讳的便是你知我不知，宴散后，在栖州府外
街细逛
来恍然，栖州这个榷场不是唬人的
架
，大有可为之
。
果然，不过多等半月，石脂的名号就传了开。
楼淮祀擅造势，佛门弟也不遑多让，他们万金买了神火的名，自要好好
持。比之楼淮祀两班乐伎敲打着送钗
京，路而阻，且多艰辛。佛家弟万千，各地大小寺庙纷纷推波助澜，佛家莲火生于栖州之说跟了翅膀一般，传遍江南北。
家看这声势，都
了，暗恨当时没有破釜沉舟，当
买
名。家本就势弱，这一比衬，更显暗淡无关，一众士不用辟谷都人憔悴，颜消瘦。
清和坐不住了，揪了瘦士找上了楼淮祀，这时也顾不得嫌弃白
观的瘦士专司毒，无有家人的慈悲心
。大家都是家弟，怎忍宗潦倒败落。
楼淮祀笑得跟丢了油的老鼠，他晾了清和这么时日，就怕这些
鼻得了好，又不肯大力气。
“富贵不归故乡，有如衣锦夜行。”楼淮祀先捧了家几句，“们驱邪镇妖，好事没少
，就是清
了些不
宣扬，这又非是沽名，你们有什么好害羞的。”
清和：“只听楼知州的吩咐。”
楼淮祀一伸手：“简单，写信广邀九州家
的手弟来栖州除恶鼍。我也帮着吆喝几声，就：栖州知州苦于池沼恶鼍伤
人，无计可施，只得求助家弟。家义薄云天，分文不取赶赴栖州除恶。”
清和一琢磨，家图名，小知州图力，各取所需。
楼淮祀又笑：“有所不知，栖州在搭榷场，地划了，木木板都从邻州拉了过来，只待秋收之后邀各州富商来榷场买卖石脂、虫金。”
清和这又有
糊涂了，栖州开榷场与他们除恶鼍有何系。
“本官要办个赏鼍大会，将恶鼍的
、
、骨、示与九州来客。多宰杀几只，选大小恶鼍，再邀悯亲王姬殷，皇三姬冶，卫侯府卫放，俞丘声之俞离，江南富商江石资竞赏除鼍侠名。”
清和已是五
投地，拜服不已。
“记得吩咐教弟，
得筹领了嘉赏之后，要大义凛然、浩然正气、豪
肝胆，云淡风轻将所得之赏尽与栖州百姓铺路架桥。”
“……妙啊。”清和嘴上赞，心则问：你刁钻成这般，楼将军远在京可曾知晓？
楼淮祀托着
，又：“本官再代将军府领一席位。”竞赏时拱拱火，拨拨柴。
清和想自己方外之人，自思不是蠢人，翻得德经，也看兵法三十六计，但，弯弯再打十八个结也比不得楼淮祀。自己既然心思转不过他，不如老实听他调派，让杀虫就杀虫，让除恶鼍就除恶鼍。
清和言必行，隔日就提着剑，带着两个弟去栖州城外杀了一只恶鼍抬回来，与楼淮祀：“幸不辱命，此恶兽虽
凶恶，力大无穷，倒也不算难杀。”
恶鼍就扔在府衙空地上，不片刻就引来一堆人，卫繁与卫絮得知后，大
好奇，从后院来看闹，活的趴在池沼里还不显，死后方知生得狰狞凶恶。
楼淮祀绕着恶鼍转了几圈，命人去府外街找个屠来剖斩。屠抄了两板斧，
了尖刀匆匆过来。
“小人杀过老，杀过老，斩得猪羊不计其数，却没杀过恶鼍。”屠作个揖，“知州，小人要是失手，还望知州饶恕。”
楼淮祀：“它都已经死得透，还能如何失手，你只
斩杀便是。”不等屠动手，先跑去卫繁边，“妹妹要是害怕，跟大
避屋里。”
卫繁摇：“我不怕呢。”她踮脚看了几， “楼哥哥，你说恶鼍的能吃吗？”
楼淮祀：“不知有毒没毒。”他一向纵容卫繁，“等牵条癞狗来，剔一块好喂它，看看有毒无毒。”
卫繁笑着应好。
楼淮祀不放心：“妹妹真的不怕？”
卫繁：“真的不怕。不知要不要姜葱去腥，易不易柴。”
楼淮祀见她都琢磨起用什么香料了，估计是真心不怕，安心回去看屠杀鼍龙。
那屠的尖刀家所传，刀尖锋利，一刀刺肚翻天的恶鼍腹，他不曾用力，一时刀尖竟不能刺穿肚，惊：“竟般
韧。”
清和：“不错，此恶鼍外
，寻常刀刃切割不破。”
屠听后，再次执起尖刀，这回他用了巧劲，刀鼍腹后，拉一个
，挖去脏
，又摸摸鼍：“外厚，得剥将来。”他是个好手，对着手掌呸呸几声，拿刀、钩费了九二虎之力剥一张，托在手里
了，奉与楼淮祀，“知州，好，
于百倍。”
叔代楼淮祀接过鼍，跟着：“果然是好，硝制了刀、剑缠手、靴都是上等。”
“可真？”楼淮祀问。
叔笑：“半不假，小的都想讨些回去绑了刀柄。”
楼淮祀怪笑一声，：“叔，榷场里再添一样买卖，鼍。”
叔摇摇，自家小郎君端得走火
，恨不得把栖州的石都抠几块来去市卖。
屠又切一块好，与楼淮祀：“知州，恶鼍的怕是不好，
多
少。”
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