到底, 就没
台画楼, 屋宇都比别
矮几分，门、窗也要窄几厘。米油粮铺前生意都不怎么兴旺，伙计掌柜有气无力恹恹招呼；生熟药铺挨着棺材店, 生意倒是红火，店前挨挤着各
哀哀痛苦将死或已死的人家, 医铺没医好, 转
就
棺材店买副薄板棺材；夹
里还有卖升仙
、百痛消药膏的假
士假和尚, 隔街对
就是装神
鬼
大神送邪祟的，没钱看病买药又还没到买棺材地步的人家往往就成为这些人主顾。
再一
闹就是卖儿女的, 一堆堆一串串, 比
市里还拥挤。沿街的小商小贩卖些鱼、柴、鲜蔬, 烂叶
臭鱼随手扔在脚边案板底
，街上满是令人作呕的扑鼻臭味。栖州地
又多雨, 街两边还挖了排
沟，官府懒惰，这排沟不过宽不过半尺多, 
不及一尺, 排畅，污粘稠黑
泛绿，冒着可疑的气泡，恶臭不绝, 站沟边，都分不清是街上的烂鱼烂虾烂叶臭还是这条污沟臭。
街的土夯得也不
实，这边一个坑那边一个洼，晴天还凑合，雨天街上泥泞，雨与污汇合成
，一脚去污泥腐
混杂。不过，也不要，栖州天，平民百姓大都光着脚，不怕脏了鞋。
有鞋穿着的人家家略为宽裕，
门脚不落地，这边车、轿极少，大多坐的竹辇，两条竹杠绑着一张藤椅，前一人后一人，抬了就走，雨天再
一
伞在椅背上，几文钱就能从街到街尾。雨天要是不幸
脚跌跤，还能赖掉脚钱，不过，这是悍徒所为，抬竹辇的这帮脚力在栖州自成一帮，有帮主有
老，一个赖不好，钱没赖掉，还讨来一顿打，扒手再趁
扒走荷
，门一趟亏到老祖母家去。
楼淮祀一行一城差
就被街上的臭味熏得颠倒，众人纷纷掩鼻，只那臭味无不
，绵绵不断往鼻孔里钻。更麻烦得是，楼淮祀那辆奢豪的车霸了大半的街，
个满满当，一时寸步难行。
无法，叔捧了一钱匣的铜钱，
钱赶走了街两边的小商小贩才顺当成行。栖州人大都无有行当，街上多乞儿多无赖多闲汉，楼淮祀一行声势浩大，立引来他们的围观，非但有闹看，要是有运，还能得些银钱呢。有机灵的见那些小商贩得了贴补，飞也似得去家拿两草编筐，在街上拢些烂菜往筐里一丢，
起买卖来。
叔在城外经了栖州乞儿一事，便料城也多赖汉，这才自己担打发人的事，特地了鲁犇与另一个生得丑恶的私兵帮手，看衣装菜担，确实是农
商贩才拿钱打发，那讹钱的，鲁犇一手一个扔了去。
楼淮祀和卫繁在车都快臭
过去了，绿萼翻了翻香匣，拣了
香上，勉
冲和了车外的臭味。车队慢慢吞吞在街挪行，好不容易了府衙门前，楼淮祀携了卫繁的手车，站在阶前，“咕嗵”咽了一
。
真好“气派”的一所在，铜门无红漆，獬豸似土
，鸣冤鼓断鼓捶，屋檐矮小还无青青草 ，院墙只得肩，踮踮脚就能看到衙低不平石砖地，一边老旧的兵
架，倚着
、笞、
。
衙前两个值守的差役半蹲在阶前，逗着不知哪跑来的一只癞
狗，双
亮，八成想着怎么诱了来杀掉吃
。
梅萼清抚须赞：“州府果然比县衙气派齐整啊。”
楼淮祀与卫繁不约而同地扭看向梅萼清，心有灵犀想着：梅老/梅老伯大许是在说笑，这地有如棚，气派齐整在何？
梅萼清见他们二人惊愕，：“看这屋，都比别呢，衙前獬豸也威武。”
卫繁咽了：“我怎么看着这石兽像是用勺挖来？”
楼淮祀呆呆：“我看着还当是栓的。”
梅萼清连连摇：“栓使的是栓
。”
卫繁凑近獬豸，盯着上的独角，总觉得好似有些不正，不由自主抬起手掰了一，只听“喀嚓”一声，獬豸独角应声而断，卫繁抓着那只断角，珠快瞪了来。
鲁犇大惊，跑过来对着断角左看右看，摸着脑门，问：“夫……夫人练得哪门功法？我竟是不比。”
“我我我……不曾……练过什么功法。”卫繁拿着断角，拿着也不是，扔了也不是，
急之往便往獬豸上回去，这哪里得回去？急切之都快哭来，泪汪汪地看着楼淮祀，“我我……不知这角会断。”
楼淮祀接过角，正要声安
。
衙前的两个差役闻声而来，一杵杀威：“大胆，坏了衙公，实是该死，是认罪还是认罚？”
楼淮祀看了看断角，刮一白
的粉沫来，应是熬得浆糊，合着这是讹人的，真是太岁上动土不知死活。他自了城，腹里就憋着气，一路走来，还
了不少的臭气，两混合一，真是一肚恶浊之气了，正没发火，这俩差役倒撞上来。他也懒怠多说，一抬手，令左右：“拿。”
鲁犇离得近，一当先，恶虎似得扑了上去，左手拎了一个差役的后颈，右脚踩了另一个差役的后背，怒目圆睁，磨牙霍霍……
“啊呀，这便是楼知州吧，官盼星星盼月亮，盼
来盼秋至，可算把您一老人家给盼来了。”鲁犇正要动手揍人，就见府衙
一个五短形，圆肚大无脖颈的
黑胖。
楼淮祀睁睁看着这黑胖滴溜溜地来，硝烟腾腾地到了自己面前，顿了顿，笑了一，又到俞离跟前，一个揖，笑容可掬：“楼知州，官栖州通判宋光，有失远迎，惭愧惭愧。楼知州这一路行来，可还太平啊？可是顺风顺一路顺风啊？”
俞离敛衣，行云般还揖一礼：“草民俞离拜见宋通判。”
“嘎”得一声，宋光圆圆的脸上卡着笑，哈哈几声：“多礼，多礼，啊呀……俞离？真是玉树临风啊，皎如月，清如风，似山雪，似雪松，似拘月在手……嗯？哈哈哈。”
俞离正疑这个宋通判是不是拿言语调笑于他，宋光又滴滴溜回了楼淮祀跟前，试探：“楼知州？”
楼淮祀勉一笑：“宋通判？”
“楼知州仙姿飘渺、和风拂面，三
逊于明，秋之红叶失之泽；梦回兮幽然未醒，回眸兮灯火葳蕤，哈哈哈……”宋光摸着肚脱而赞
之词。
寻常人早被恶心得吐了，可楼淮祀不是寻常人，当即握住宋光厚的手掌，携手挽臂：“宋通判！宋兄！真是妙人啊，我一见你便知你非同凡俗，恰如陋室忽闻兰香幽幽
人心脾，沾衣带，涤人肺
。恨不得与宋兄把酒千盏，胝足夜谈共剪床前灯烛。”
“啊呀，知州乃我知己啊。”宋光饮泣。
“宋兄实乃知音。”楼淮祀
动。
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