“歇会儿，走了大半日，腹
饥饿，再不吃五脏肺可要叫唤了。”老
上似有伤，一瘸一拐地拐到官
边上一棵树，一
坐
。两个差役也一左一右挨着歇脚，从瘦驴脖
上的
着的褡裢那拿
几块饼，三人各分一张。
老咬一
饼，掰一块喂给瘦驴，叹：“委屈你了，吃些好，改改伙
。”
一个差役：“阿叔，我们粮不够，喂不得驴。”
老笑：“无妨，
晚说不得就能
城了，了城，坐了牢，牢饭
够，不怕挨饿。”他又喂了饼给瘦驴，“这老驴你俩可要照顾好，这一路行来多苦难，难为它了。”
另一个差役愁眉苦脸，抹一把，也掰了块饼给驴：“畜牲不值当疼惜，有用时赶路，没用时吃
。”瘦驴极通人
，抬起蹄起就给了差役一脚 ，差役又
它一块饼，骂，“说你是畜牲，你还不服气？嘴边省的喂与你，你倒来踢我。”
老笑呵呵劝解：“不过玩闹，哪里真踢了你，它没狠劲。”
差役凶：“它一个畜牲，哪里知收劲，别一脚把我肚
踹破。”
楼淮祀听他们说得有趣，一言一语很合自己的脾胃，揣了两壶酒，吊儿啷当地溜达了过去，将酒一递，往老跟前一蹲，笑着问：“老丈人怎么称呼？”
老
去酒，闻了一闻，喜：“啊呀！这可是珑醉啊，好酒，大难得。”他独占了一壶，将另一壶拿给两个差役分，“你二人路遇贵人，享了大福，如何，我说临门前烧
香，定有鸿运来，这运可不是来了。”
两个差役也是好酒之徒，挑提夸赞老有先见之名。
“老朽姓梅，岁寒三友之一。”老答了楼淮祀，呷了酒，乐得摇脖晃，“好酒啊，也就禹京才有这般好酒。”
“梅老，你犯了什么事？”楼淮祀问。
老笑：“小贵人，你先还唤我一声老丈，实是大家教养，老朽告诉了你何姓，你倒叫我梅老，又似是无礼啊。小贵人，我问你，你是有礼之人还是无礼之人啊？”
楼淮祀笑着：“你都落魄得扛枷啃
饼了，还有闲心问我有礼无礼？梅老，你拿多少银钱贿赂了这两个差人，他们伺侯你很是
心啊。”
两个差役一愣，脸上添了怒容，起
就要说话，老忙拦：“怎这般急的呢？动不动就直眉立目的。小贵人又无恶意，不过好奇来问问。”
“对对，我这人就好刨个
，问个底。”楼淮祀
。“梅老，你这姓颇雅，说话也有几分雅趣，什么来路？”
“小郎君问了我姓，是不是也该自报个家门？”梅老呵呵一笑。
“我姓楼，稀疏平常。”楼淮祀应。
梅老嘶得
气，伸瘦
的手指：“不见得不见得，这皇城里有姓楼平常的，也有姓楼显贵的，这贵里首屈一指的当是楼危，死人堆里趟的功绩，年轻便封大将军，婚，娶得李家女，妻丧遗一，续娶。这一续娶可了不得，竟娶了公主，噢噢，老朽我糊涂了，如今已是公主。楼将军唯二，先室所生，二却是公主所，尊贵非凡啊。”
楼淮祀故作惊讶：“梅老，你知到得
多的，你一个京外的，竟知得京人事。”
梅老摇：“诶，这京人、事繁杂，可楼家也是尖
尖的，知得不算稀奇。”
楼淮祀摸摸
，没被他哄过去，：“再是尖，平百姓也未必知得这么详实，连楼危先室姓李都知。”
梅老大惊，：“小贵人，你这般直呼你爹的名字，倒是好胆量。”
楼淮祀掩
吃惊：“爹？楼危？我倒想有个将军爹当靠山乘荫凉，可惜我不是那命好的楼二郎。我虽姓楼，也与楼将军有些瓜葛，唉，却投错了胎，投到了楼家本家去了。我姓楼，单名一个竞字，依着辈分算，楼将军算是我族叔。”
梅老一愣：“楼将军好似和本家翻了脸，只堪堪一个面
撑着。”
“何尝不是。”楼淮祀可惜，“寻常人家，如楼将军这般飞黄腾达的，百年也难得一个，谁知竟是挨靠不上。私攀个亲，唤声族叔，真个撞见也只得趴揖唤大将军。”
“楼竞？”梅老怀疑打量着楼淮祀，笑，“小郎君这气度可无一丝落魄，我看骄惯得
。”
楼淮祀贼笑一声：“梅老生得一对利
啊，我另有奇遇，才得今日这番境地。”他凑过去，“知悯王吗？”
梅老了：“悯亲王如何不知？”
楼淮祀：“我有幸得在五王府事，得五王看重，楼家除了楼将军父也就我了，我纵是跋扈一二，又有何妨。”
梅老又拿打量他，大为疑惑：你这看上去细
的，不像是能武的；说了半天话也是清汤掺白
，没见多少文采。就这还能得五王看重？是生得貌
会拍
，属狡童佞幸一
？
楼淮祀漆眸着万里星光，诱：“梅老，你这阶个囚得自在，是有屈还是另有玄机？你我有缘碰上，我又看你合，倒可代你在五王面前帮你求求，张罗张罗。我家大王，无论是在上皇与今上跟前都极得
信。你托了我，保万事无忧。”
梅老笑着拍拍破衫烂兜：“这脸面一靠攀
，二靠阿堵
，老朽与小郎君不过偶遇，尚不如纸厚；我这兜破连块铜板都兜不住，也没个金黄银白地讨好。可奈何？”
楼淮祀鲜红的
一勾，笑得人畜无害，：“梅老，不说了你毒？你说我
惯，恃之人自是无所顾忌，行事从来随心随，只要你将你的事说得浑圆，说得有趣，说得讨我
心，我便在五王面前为你言。”
梅老仰天一叹：“我罪之
，怕五王也担待不起啊。”
楼淮祀扬眉：“你这话有以退为，引我上钩之嫌，不过，我也确实心不服，你是受贿了，还是杀了人，还能与敌通不成？”一边的枷锁，“你这刑
徒不刑，不过唬人的。”
梅老摆摆手：“非也非也。”
“你说来听听。”
“小郎君真想知？”
楼淮祀瞪他：“别啰嗦，我这个梯说不得能直达天听，你要是有冤不伸，就你这垂垂老矣的糟老，睡棺材里都要悔得活转过来。”
梅老大笑：“就怕没有埋骨地。”他叹，“也罢，正好歇脚呢。小贵人可知云栖？”
又是云栖？楼淮祀皱皱眉，暗见鬼，这地方是
魂不散还是怎地，旧年至今年，三番两次听闻：“略知一二。”
“云栖多泽，罗织，其辖有三县，归云、 泽栖、梦桥三县，老朽不才，了泽栖县的县令。”
作者
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