兄未能
式，那便是朝廷与百姓极大的损失。
向兄的才学是为造福于社稷百姓所生的，朝廷绝不能缺了他。
而项云珠方离开，向漠北便来到书房，将又重新埋
于书本的柳一志给从书房揪了
来。
“不必再埋苦学了，拾掇拾掇自己，好好歇上三日，该到养好
神去参加殿试的时候了。”
225、225
三月十五日，殿试。
丑时才至，孟江南便轻声唤醒了拥她而眠的向漠北，待他起
之后亲自为他穿衣梳发，一切准备妥当后随他一
到了
厅。
此时的宣亲王府灯火通明得如同白昼，厅里丫鬟们正将清淡却又致的膳
鱼贯般端上来，宣亲王夫妇、项璜夫妇以及项云珠已到了厅，柳一志也穿
得妥当早早来到了厅里。
这会儿项云珠正站在他旁，半噘着嘴，面上无甚好脸
，不知说了些什么，使得柳一志着急地挠了挠。
有如用晚膳那般，在这夤夜时辰，宣亲王一家人齐整地坐在厅里陪向漠北用膳。
这一顿必须吃好更要吃饱，否则接
来的一天便会饿肚
。
殿试只考一天，卯时
，辰时发卷，最迟日暮前需将卷答完，不可继烛作答。
因殿试乃圣上亲自策问天贡士，因此殿试期间照理不允许如厕，此乃对天的大不敬行为，若有此行为之人，哪怕卷答得再好，也会掉到三甲末，而殿试期间虽允许准
士们带
粮场，但为了考试期间不现如厕这般状况，鲜少有贡士会带粮。
再有则是殿试只有策问四题，对策千字以上，辰时开始发卷答题，大多贡士在正午时分便会将卷答完并陆续
卷场，唯少数人还在继续作答。
不过半天时日不，并非难忍之事，且如此小事在自己的前程面前
本不值一提，即便再如何不能忍，也必须忍住。
因此考试前的这一顿饭，务必饱。
柳一志的座位正好在宣亲王对面，宣亲王本就喜
勤学苦读的他，这会儿看他吃得香甜的模样，忍不住亲手给他盛了一大碗汤。
柳一志受
若惊地接过。
向漠北一记冷飕飕的
刀飞过来。
宣亲王当即将柳一志已经捧在手里的汤给拿了回去。
柳一志：“……”
向漠北继续吃饭，项璜
不自禁轻轻笑了，尔后给柳一志盛了小半碗汤，递到他面前来，温和：“只喝这一
儿无妨。”
项璜自杏榜张贴后便回到了宣亲王府，翌日与向漠北及柳一志讲了一番殿试规则，柳一志记在心，因此哪怕是这小半碗汤他亦未敢喝完，只啜了两小
便将碗放了。
饭罢，宣亲王本想亲自送向漠北到承天门外，却是被宣亲王妃拉住了，他只好作罢。
今回便是孟江南都未有执意要送他过去，他们一家人甚至都未敢站在门外目送他离开。
因为自杏榜张挂来后“向漠北”这个拿案首会元的自静西布政司来的寻常士便成了众人的焦，这两日来，不仅是士林人，便是街巷尾的市井百姓都在谈论此事。
向漠北何许人也？无人知晓。
便是礼
都震惊于他的脱颖而而去翻阅了他的履历表与祖上三代状况，皆乃一介彻彻尾的平百姓，并无任何特别或是份可言。
然而就算他真乃背后有个有权有势的人家，其实也难以在
闱之舞弊，因为不仅参加闱的举众多，且闱卷皆由朱笔易书[1]，加之房官二十，若真要舞弊，又如何能确保得了其卷定能分得到某房官手？
不过百姓言论向来是人云亦云，但凡一风
草动，皆能空
来风，为保向漠北名声，宣亲王府众人自不能在此时让外人发现了他们之间的关系。
而宣亲王一家人也都知向漠北心所想，他想以他的真才实学、以毫无背景的向漠北的份立于世人前，而不是以宣小郡王的份回到京城。
他想以他自的才学来证实自己，如此才不负他
腔里怀曦的那颗心脏。
还不到让世人知晓他向漠北乃宣小郡王项珩的时候。
因此向漠北今回离开宣亲王府并未走的大门，而是走的偏门。
柳一志甚也未问，只要是向漠北
的事，他都只需相信即可。
卯时，除却丁忧与疾病等原因不得不放弃这次的殿试的准士们以及上一届未能参加殿试的一共一百二十名贡士在礼侍郎的带领，穿过千步廊，齐聚于承天门前，
照闱式名次依次排列接受过门前值守的金吾卫的例行搜查后走过了承天门。
承天门至端门这段路东边为太庙，西为社稷，走在宽阔的汉白玉铺陈的路面上，所有怀揣着
张的贡士们无不走得笔
，
于透着巍峨与庄严的城之，他们目不敢斜视，只敢规矩守礼地跟着为首礼侍郎的脚步。
穿过端门便是午门，在午门前，贡士们照在会试名次的单双数分站好，单数走东侧的左掖门，双数走西侧的右掖门。
向漠北是案首，为单数，走左掖门，柳一志名列第三十二名，为双数，走右掖门，虽然从方才起便瞧不见为首的向漠北，但柳一志知晓他就走在自己前，心的张便不似旁的贡士那般多，然而现分开走，看着已经走过左掖门的向漠北，他张得不得了。
唯有在心一遍又一遍告诫且宽
自己：不可差错，无需张，向兄就和自己在一块儿！
如是想，柳一志才又冷静来，从容往前。
过午门及其后的奉天门，抵奉天殿前，于殿前丹墀
分东西两群面北站立，与立殿外的王公大臣们恭迎圣驾，继由鸿胪寺官员请皇帝升殿，作乐鸣鞭，贡士及百官行三跪九叩礼，后由执事官将策题案举到丹墀[2]东侧，鸿胪寺官奏告仪式结束，皇帝退殿，王公大臣们依次退。
众考生依次于昨日已在殿外置放好的桌案后座，准备就绪后执事官开始发放策题、答卷纸，便可开始自行答题。
这一
繁文缛节来，不少贡士张到掌心冒汗，生怕自己了差错，毕竟这是他们这辈第一次见也极有可能是唯一一次见到天的机会，虽无人敢抬瞻仰龙颜，但仅是想到自己此刻就跪在天脚就足够张了，更何况还有满朝文武。
不少嫉妒甚至是质疑夺了闱案首的向漠北的贡士们这会儿张到鬓角
汗却见向漠北从始至终从容不迫神不改，不免也心生佩服起来。
若换他们任何一人走在这前，怕都不能到如他这般冷静自若。
此乃真会元也！
而从柳一志的角度勉
能看到斜前方的向漠北，或多
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