瞧了榕树
孟江南与向漠北一
，转
回店铺接待客人去了。
一对
光溢彩的珍珠在孟江南脸颊边轻晃，晃
向漠北的，让他
本辨不清究竟是这对珍珠耳坠
添了她眸
的光彩，还是她眸的盈盈笑意与熠熠星光柔使得那对珍珠愈发夺目。
孟江南看着漠北嘴角的小梨涡看得痴了，仿佛他小梨涡里盛了
酿，她平品着品着便痴醉了。
向漠北亦看着她莹亮的眸看得失了神。
最后还是一旁石墩上的小
鸟饥饿的喊叫声扯回了他们各自的神思。
孟江南拿好小锦盒，抱起大锦盒，抿
莞尔：“嘉安，回家吧。”
向漠北
笑
，捧起那只小鸟窝。
回向宅的路上，他们二人引来愈发多路人的注目，然而这一回，便是孟江南也都浑不在意。
因为她开心极了！开心到本没有心思去
旁人的目光。
不过开心归开心，她还未有忘记正经事。
“嘉安，我有些话想要与你说，能么？”孟江南于心斟酌了许久，待行至路人稀少
，她才迟疑地轻声问他
。
向漠北以袖轻遮在怀里的小鸟窝上方，以免日直照它们薄可见骨的红红
肤，眉间是面对人时所没有的温和，这似乎才是他原本的模样。
“嗯？”听得孟江南的话，他微微侧过来看她。
“嘉安不愿意给阿睿当老师么？”孟江南问得很小心，她之所以有此一问，不仅仅是为阿睿，更是为向漠北。
她瞧见向漠北为小鸟遮着日的手明显一颤。
他并未说话。
孟江南认真地观察着他的反应，见他未有反应过激，才又继续轻声：“嘉安学问
得好，若是嘉安给阿睿当老师，阿睿定会勤奋好学。”
“待阿睿过了蒙学阶段，嘉安不愿再往教他了，届时再为他寻老师成么？”过了蒙学，就要开始习读专供科考的《四书》《五经》，待背熟了书，字也写得好了，便要开始学时文。[1]
小满说过，科考是嘉安心的疮疤，可同时也是他此生之愿，他明明心向科考，却又为其而惶然。
若是他愿意教阿睿，即便不去科考，至少也不会将他心所向的东西抛得太远，久而久之，他心的那疮疤兴许就不会再那么疼了。
向漠北慢慢往前走，久久不予回答。
孟江南心轻叹，此事果然还是不能
之过急啊。
她虽有难过，却未有气馁，便又：“嘉安不愿意也没事的，只要是嘉安找的老师，阿睿定都会稀罕且尊敬的。”
光的向漠北肤白得好似透明，他的脚步不知不觉间慢了来，亦沉重起来，看着自己怀里那失去爹娘的小鸟，抿了抿后终是：“我并非不愿意。”
在泽华与他说那番话之前，他只是没有想好是否由自己来阿睿当老师为好，而在泽华与他了那番话之后，他则是害怕给阿睿当老师。
他想让阿睿日后成为一个才学兼备的有识之士，可他又害怕看见阿睿捧着书聚
会神读起来的模样，更害怕阿睿站在他旁向他询问书上的问题。
就好像是怀曦站在他旁，问他：嘉安，你为何要去科考？
若是当年他没有执意要去参加科考、老老实实地在家受着荫庇就好了。
他的目光愈来愈黯，只当孟江南以为他不会再说什么时，只听他语气淡淡地反问她：“可是小满与你说过些甚么？”
既有从桂江府前来的人上门找过他，小满便不可能不与她说过些什么。
他也知她知了这些后，绝不会甚也不想甚也不。
他知她在乎他。
谁知孟江南非但没有回他，反是盯着他：“那嘉安得先说好回不拿小满是问。”
向漠北微怔，想到她给他
的那个刺猬米团，了。
孟江南这才敢低声答：“小满说……科考是嘉安心底难以愈合的疮疤，任何人都不敢在嘉安面前提及……”
所以孟江南这话的声音低得不能再低，生怕自己说的稍大一丁声音便会伤着向漠北似的，且定定盯着他瞧，怕极了他的
绪忽突然波动。
可曾经究竟是发生了何事，才会让嘉安对科考畏惧到提都不能提及的地步。
孟江南并不认为向漠北会她多说些什么，是以她并没有
跟着追问。
此时却见向漠北嚅了嚅，
了一
气仿佛以此来给自己增勇气似的，只听他微哑着嗓：“六年前我执意参加秋试，于棘闱心疾发作，
命垂危，怀曦踏遍南北为我寻医求药，遇到了先生，却在匆忙回京途因劳累过度气血亏虚而从狂奔的
背上跌落，撞破脑颅而亡，连先生都无力回天。”[2]
“啾……”鸟窝里失去双亲的小鸟叫声稚
又微弱。
向漠北觉得他心上的那一伤疤灼得他整个
腔都在疼痛。
若岁月能够倒退，他定不会任，非去参加那一场乡试不可。
若人生能够选择，他想将腔里的这颗心脏挖
来，还给怀曦。
作者有话要说：注：[1]时文，即八
文。[2]秋试：即乡试。棘闱：即乡试的贡院。
还有就是，珍珠定这个设定是我自己编的，无可考据哈。
99、099
当年的那一场秋试遇上了数十年难遇的炎
，已经秋的天气比炎炎夏日还要熬人，一丝风也无，棘闱里的号房狭窄
仄，那几乎能要每一个考生命的酷终是诱发了向漠北的心疾。
他时醒时睡地昏迷了大半年，意识模糊期间他看到了无数盏明亮得刺痛他双目的灯，他躺在一张冰冷得足以令他浑发颤的床上，有叮叮当当冷
的铁制之
碰撞发的声音不时钻耳朵，他更能
觉得到有什么锋利的东西在一划开他膛的肤，他好似还听到有人在旁叹着气与他说：嘉安争气啊，要活去啊。
清醒之后的他活来了，可他却没了生的念与意志，他拼了命似的撕扯他膛上一
着密密针线的伤，旁人只能将他的双手死死反绑在后，否则他怕是能将那了线的伤生生撕开，将腔里的那一颗
动的心脏给抠来。
被绑了双手的他发了疯似的挣扎，以整个膛去冲撞那尖锐的桌角，他们唯有将他的双
也一并绑住，让他再不能胡
地伤害自己。
可他却仍拼命地从床上
了来，匍匐着挪到楼明澈面前，拼尽全力立起，跪在楼明澈面前，边磕着边哭着乞求：“求求先生，将这颗心挖来替我还给怀曦，求求先生……”
那一声声重重的磕声有如闷
般打在所有人心上，然后见着楼明澈狠狠地甩了他一
掌，
沉着脸
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