，原来是个钱袋。
打开来数了数，不仅够车
钱，还多
来一些。
掌柜忽然想起刚才那个穿官服的人门时脚底打
，两个兵丁扶他的时候，三人差
跟着一起倒了，好像就在这个位置。
——肯定是那时候掉的！
掌柜立刻把钱袋里的银钱全
拿了来，整锭的一两官银直接用银剪绞碎，
藏了起来，然后把钱袋扔
了烧着炭的火炉
。心想这是老天开
，万一对方找回来，他绝对不认。
其实这跟老天爷没有半铜板的关系，刘常的钱袋失落，是墨大夫丢来的石
砸的。
他一路跟着刘常等人，直到了小河镇大约一里路，刘常才忽然摸到袖破了个
，再一摸，袖暗袋里的钱袋不见了，车上也没有。
“停！停
！”刘常连忙呼喊。
骡车在山
上去很远一段距离，差撞到了山
。
兵丁们大惊，又
到说不的后怕，心里忍不住埋怨刘常气量太小，
生生把自己气了一场病，现在还非要坐骡车。这山本来就不好走，现在冰雪不化，更添了几分凶险。
可有什么办法呢，官大一级压死人，之前刘常躺在轿里，他们还不是一脚浅一脚地抬着。
“刘佥事，怎么了？”领
的兵丁
骡，
声气地问，“路不好走，天又黑，再往前三里地就是咱们昨天投宿的地方了，佥事要是心疾又犯了，还是先忍忍。”
“不是，我的……”
刘常摸着袖的破
，终于想起自己在车行前摔了一跤，可能刮到了什么把袖暗袋撕破了。刘常这一路都在车上，既然车上没有，肯定是落在小河镇了。
可是他们已经走了这么远的路，天黑沉沉的，北风呼啸，这时候怎么再走回路，谁愿意啊！刘常一咬牙，坐回去了，心里却像是滴了血。
钱袋里的银钱不算多，可是他这个六品武官，家无恒产，银钱来之不易，用一就少一，怎么能不心痛？
无独有偶，后面的墨大夫也在算钱。
呼啸的狂风到他
周三尺之
就自动减弱，最终
到上的不过是一些细碎的雪
。
他的外袍非常宽大，袖领却是扎
的，一儿风都不透。
这
衣服的布料很厚，里面
满了棉，用来御寒。墨鲤并不怕冷，只是这边的人冬天远门都是这般打扮，麻县更甚，墨鲤离开的时候何大夫说上都要他穿上了再走。
墨鲤想了想，穿得太少也会让人注意，于是就接受了这份好意。
在这样的风雪，常人行走都难，墨大夫却在数钱。
——门的时候，老师给了一笔银钱，薛令君赠了一些，说是带信的酬劳，连唐小糖也偷偷摸摸地了积攒好久的二十个铜板。
然后在小河镇上，薛娘给了一些银，不过这笔钱墨鲤已经分毫不剩的
给了何大夫，因为刘常那群人看病拿药，一文钱都没给。墨鲤开的那个方，有好几味药价格不便宜，刘常等人一拿就是好几副药，其丹参这一味都被那些兵丁抢空了。
何大夫最初不肯要，推辞了一番，最终还是收了，毕竟他还有几个徒弟要养。
墨鲤一边数钱，一边在心里算着从这里到四郎山的路程。
——想得有神，差追过了。
刘常一行人停了，他们投宿的地方是个大宅，门没有牌匾，但看着像是个乡绅的住所。
墨鲤随便找了棵树翻墙而
。
宅院虽大，亮灯的地方却不多，乡地方，灯油也不便宜，仆人无事是不许随便灯的。
墨鲤摸到正院窗时，恰好听到仆人来报宅邸的主人。
“刘佥事又来了。”
宅邸主人四十来岁，国字脸，穿了一万字纹的酱
员外袍，他很不
兴地挥了挥手，斥退了仆人。
房里还有另外一人，
瘦瘦的，他珠骨碌碌地一转，问：“哪来的佥事？”
“朝廷封的那个什么
寇将军刘澹手的人，原本是奉命来围剿平州的山匪，后来四郎山那边的金矿事发，就去那边查案了。这个刘佥事不知怎么回事，带着几个人一路往北走，昨天就借宿在我这里，还跟我打听去麻县小河镇的路，说什么探亲……我看他那个表
，寻仇还差不多！”
瘦汉皱眉说：“他也姓刘，跟刘澹是什么关系？”
“不知，好像是什么同族远亲。”员外不以为然地说，“他只是路过，跟我们没有什么关系，对了，你真的在竹山县看到龙了？”
墨鲤正要离开，听到这句话，猛地停住脚步。
这个动作很轻微，屋的瘦汉却大喝一声：“什么人？”
瘦汉冲了门，一跃就上了屋
，四张望，却什么都没看到。他悻悻地回到院，边走边说：“我刚才确实听到了异声。”
员外却觉得他大惊小怪，没准是枝积雪太重，掉了一两块在地上。
“小心没大错，现在这里又来了外人。”
瘦汉又查看了屋檐与树枝，发现确实没有什么足迹，这才回屋去了。
“那龙……我不确定，当时我已经了羊
沟，离得远了，只依稀看到天上云相，好像是一条龙尾。”瘦汉沉思一阵，又，“不
如何，这事还得尽快报给主上知！没想到几路人，倒是我们这里最先获得确凿的信息。”
员外忽然问：“你说秦逯会不会是因为知竹山县有龙脉，才躲到那里去的？否则他这么一个绝手、宰辅之才，何必要隐居山？你今天不说，我们都还不知秦逯居然也在竹山县，真是匪夷所思！一个小小的竹山县，不仅有当年灭了整个浮屠寺的幽魂毒鹫，还有昔日的天第一手玄葫神医秦逯。要不是害怕薛
那无影无形的毒术，我们也不会把据设在麻县，这隔了远了，果然不方便，连秦逯在竹山县我们都不知。”
瘦汉低声：“没准是因为那个小娃……”
他的声音很轻，员外没有听清，再问的时候瘦汉已经不耐烦地说：“没什么，你的消息什么时候能够传去？”
员外很不兴，语气就带了一丝讽刺：“风雪这么大，鸽都冻死了，快也跑不了山，怎么传消息？你要是急了，自己跑这一趟吧！”
说话间，前忽然一黑，烛火熄了。
员外正要惊呼，就听到漆黑一片的房里传来砰砰
响，夹杂着瘦汉的怒喝，员外慌忙贴近墙角，想要溜去时房里忽然又没了声音。
他不敢动了，也不敢
气。
正侧耳听着动静时，脖后面忽然一凉，好像被什么冰冷的东西抵住了。
——是刀。
“好汉饶命，我家钱财
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