蒲郁笑说：“
工不易对吗？你们要便闲谈罢，不要耽误工期。”
女工们左顾右盼，再度
声。蒲郁往后院走，留
一句俏
话，“也不许谈论我。”
女工们不禁笑起来。
“先生可真好。”
“没见过比先生还好的老板，没什么条条框框，工钱也给得多。”
“先生什么来
？”
“嘘——才说了不要谈论的。”
“个么这总可以问，为什么叫先生？”
“老板娘、蒲小
，先生不要听的。可也不好跟着客人叫小郁师傅的呀。古来有才有德的人，该称一声先生。”
蒲郁默认“先生”之称，只是觉得听来像有权势的男人。
为什么世人比喻女人为
，会凋败，而男人似乎永远正当年。
“为什么？”蒲郁转动着威士忌酒杯里的冰块，醉
惺忪地问。
回答自沙发座背后而来，“我不晓得。”
“你会接受吗？”蒲郁又问。
“你醉了。”
“二哥最会搪
我了。”
舞厅最明亮
，歌女
唱着，握立式麦克风如握权杖，俯瞰芸芸众生。吴祖清收回视线，换到背后的沙发座上，“一个人喝醉多没意思。”
蒲郁惊愕而迟疑，“让人看见了！”
“不是话我搪你。”吴祖清偏还倾
，“我不搪了，好不好？”
蒲郁以为修筑得
的
心，瞬间
、
化，不成形。
“二哥不要脸，我还要。”戒指环磕在玻璃杯上，凉意刺骨。她往角落退，不看他，“把
报给我。”
桌暗影笼罩，手掌沿旗袍侧
撩上去，勾住吊带袜松
带。
蒲郁不敢动，指尖却忍不住摸
。就在那手要
离时，她覆上去握住了。一
一传
指，就像抚过全肌肤。
挲他的手心，好似握住要的律动。
“小郁。”吴祖清饮酒掩饰变化了的嗓音，却正好碰到她在杯沿留的印。其实呼
间只有威士忌的泥煤味，是幻觉生
红的味
。
他
连似的抿去印。
玻璃杯底轻撞桌面，蒲郁瞬间站起来。
受到侧后方的视线，她迅速把吊带袜里的纸条别
手包，快步离去。
“咦，吴先生一个人？”侧后方的人现，
一只罩。
外号独龙，据说名字里真有一个龙字。表面是混迹于不夜场的赌客，实际是搜罗报的掮客。报兜售给总局、CC，还有日本人。
时局动
，这样的人不在少数。独龙是其
最
明狡猾的，能从日本人手脱便可见一斑。
约小郁在这里见面，是为龙潭一试。若不能降，该当屠之。
“你是？”
独龙吊儿郎当：“吴先生贵人多忘事，去年上友商会的木村先生醉酒闹事，我们见过的。不是怪罪吴先生，毕竟我这样的小人
，哪能你的。”
吴祖清佯装思索：“……龙先生？”
“不敢当不敢当。”独龙，“方才可是有个女人在这儿？”
“许是我惊扰了人家，走了。”吴祖清笑了，“龙先生认识？”
独龙：“就是我不认识么，不然早拦了。这场
里的女人可没有这般不识抬举的货
，吴先生要是挂记，我立
让兄弟们寻去。”
“想来是误舞厅的良家女。”
“那么大的招牌挂在门，良家女么也该是寂寞了才来的。”独龙见吴祖清神有变，拢了拢袖，“吴先生斯文人，我明白。不如这样，这儿来了些新人，给吴先生引荐引荐？”
吴祖清矜持：“不会太劳烦你罢。”
“那不会的。”独龙附，“机关的老板，我也招待过几回。”
这是
底儿了，表示知吴祖清是报
门的
官。
“是吗？”吴祖清攀住独龙的肩膀，“比起女人，我有更兴趣的东西。”
独龙神秘地笑了，“吴先生是个
快人，不过我先说清楚了，除了女人，我这儿其他东西可不菲。你兴趣的，少说也要这个数。”
“好说。”
草莺飞时节，上友商会年度的酒会在华懋饭店举行。不过，为了不激怒民众，对外宣称促上海各界菁英人士
。理事会担心左的记者写不利报，临时也改成了娱乐氛围
厚的舞会。
蒲郁收到了写着“傅太太”的邀请函。
过去无论太太们对蒲郁有多怜惜，皆带着自上而的凝视。如今争相笼络蒲郁，恨不能掩藏心底仍存的几分不屑。
可不是因为堪与
黎比肩的时装屋，而是未面的傅先生的官衔。没有比资本家更冷漠、更势利的了。
阶级，比租界的边界线还清楚。
蒲郁全当招徕生意来的，时装杂志般的彩绘封广告小册放在每一张冷餐桌旁。
自然受非议，当自家办的舞会啦。
蒲郁似浑然不觉，笑眯眯发名片，势必让每个人都收到。
这些人能怎么样呢，贬她作飞上枝的野麻雀，也无法否认她的手艺。赶明儿还得客客气气打电话预约，小郁师傅几时得闲，两个月后啊，那不要的呀可以等。
她是十里洋场的新风向，时髦女郎们的i。
“蒲小，可以请你
一支舞吗？”
蒲郁笑容明媚，“吴先生，我不会舞。不如请万小舞罢。”
旁边的万霞“诶”了一声，来回看二人，“可……”
吴祖清再度伸手，微俯：“那么万小，愿意同祖清一支舞吗？”
“这是开场舞呀。”万霞像懵然不知在何的兔。
蒲郁轻声鼓励，“可不要浪费这晚礼服。”
吴祖清瞥了蒲郁一，不等万霞答应便将人牵了舞池。
孙太太在远看着，蒲郁怎么好应承吴祖清的邀请。
这夜，蒲郁一支舞也没有。她喝了不少香槟，了不少烟，也有他过来的细雪茄。
他们在台
风，前是黄埔江的风景，背后是无数探究的视线。
“怎么样，合缘吗？”
“衣裳蛮好看。”
蒲郁垂眸笑，“当然了。”
“更衬你。”吴祖清瞥见蒲郁银鱼尾礼服上
的背，白皙无暇。细细看，有粉霜的光泽。他拢了拢手指，不再看。
“方才万小问我，报说张记全请女工，且给
于平均的薪
，但为什么还是请的男师傅？”蒲郁转看吴祖清，“万小可
，不是吗？”
吴祖清似乎更关心前一句话，“为什么？”
“吴先生也不晓得吗？很多行当都把女人排除在外，从培养的那一刻女人就输了。不是女人不能行业
尖，而是世俗不允许。”蒲郁自嘲，“谢命运，小郁是个例外。”
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