太尚存疑虑地
了房间，不一会儿就
来了。太太千恩万谢，亲自把蒲郁二人送上车，比以往真诚地叮嘱司机一定注意安全。
蒲郁惦记
上多来的一封信，略显匆忙地上车了。她不知
信的
容，但直觉不会带来好的结果。
第九章
江浙商会的酒会在有礼查饭店的孔雀厅举办。有远东第一饭店、远东第一
谊厅称号，似乎能来这儿的人，也
了
“远东第一”的帽
。
外面是黄浦江、外白渡桥，里面是彩绘玻璃穹、
晶灯盏、Art Deco风格的装饰。
鞋踏在柔
的地毯上，连同“帽”要引人漂浮起来。
上海是这样繁华，繁华到名
们沉醉在香槟的气泡里，看不见苏州河上漂浮无依的木船棚屋。“东方
黎”记录在胶片上，而苦难被简化成了枯燥的数字。
月刊杂志的新人记者愤世妒俗的想法赘成一篇稿了，可面上还是笑着。
“请站到灯光
……再往左一
……对对……”
镁光灯闪烁，定格西装革履的先生们，他又多一张无聊的底片。但值钱，供他一个月生活开销。
吴祖清不喜
照相，站在后面角落，脸被挡住一半。相片洗来，或许没人能找他。记者为了保证刊上杂志的相片里每个人都是最佳状态，会拍好几张。等记者
快门，还要等曝光时间，反复磨人耐心。
吴祖清有耐心，即使面对不喜的事
。他像尊雕塑，直到听见记者说可以了，才转走开。今日，如往常任何一日，他只想
筵席的背景板。
可老天不让人如愿，不对，怪老天给他这样一副面孔，
神犀利的太太们早注意到他。
“那
个的是哪家的公？”
“面生，没见过。”
“才来的吧？谁引荐来的？”
“瞧瞧，冯太太去搭话了。”
“冯太太不是有良婿嚜，怎么还同我们抢啊。”
一阵哄笑，起话题的太太说：“看样像认识的。”
“歡，那我去了。”
“不行啊，我帮你们打
阵。看上去年纪也不小了，说不准有家室的。”
“手指光秃秃，哪像有婚约呀！”
吴祖清正同冯太太寒暄，忽有混杂的香气味袭来，再一看，周围站了两三位太太。
冯太太瞥一即明，装作没看见她们，说：“祖清，你能来，伯母的当然兴了。只怕这里人多，我有失周到，你勿要怪罪。”
“哪里，承蒙伯父伯母相邀，让我有机会见见世面。”
“看你讲的，”冯太太一兴说起上海话，“不晓得还以为你从乡来的，香港好的咧，购
天堂。我还谢谢你带回来的礼，这个把月百货公司都不用去了呀。”
吴祖清
一个
蓄的笑，“一心意。伯母不缺什么，就是难得麻烦，以后有什么需要，一定告诉我。”
旁听太太们心有数了，公是香港来的，贸易生意，与冯家亲如世。
冯太太享受这
微妙的
觉，这些太太们多少对她不服气，或者说在恭维的同时等待看她的笑话，但她们还是不得不争先来攀。以往为别的事
，为吴祖清，方方面面细到人脉，都在证明她比她们优越。
冯太太不彰显，看上去还是那位端庄、贤淑的会
夫人。这位会夫人像才注意到周围的小角
，略带歉意地说：“祖清，这是李副会的夫人，这是茂安船运孙董事的夫人，和她胞妹盛女士，在民间妇女协会事。”
太太们如嗷嗷待哺的
鸟，里写满期待。冯太太终于丢馋人的馅儿，说：“利利商行的吴先生。”
抢到馅儿的是孙太太，了声“吴先生好”，转过去对冯太太玩笑，“从来没见过，冯太太故意把人故意藏着，不肯介绍给我们。”
“讲什么呐，也不怕各位老爷听了呷醋！”
焦绕到吴祖清上，他从容地应付太太们明里暗里的打探。更多人围拢来，他依然保持绅士风度，在嘈杂
捕捉到每个人的话语。
他温文尔雅，带一儿神秘气质，几乎没有不被他俘获的。可离得最近的盛女士始终没有与他谈，只偶尔在他说话时赞同的表，以及视线短暂的汇。
不可否认，吴祖清很关注她，从冯太太作介绍时，他们第一次神汇开始。她看上去就像她没有冠夫姓的称谓那样，独立、骄傲，底藏着另类的主见，似乎随时会离开这个令人厌倦的地方。
不一会儿，舞会开始了。在各家千金领起开场舞之后，吴祖清邀请冯太太
一支舞。冯太太喜舞，但他实在不是一个好的舞伴，有两次差踩到她的鞋。
冯太太很快发现，不是曲太难——实际西洋
弦乐团正演奏的舞会最常见的乐曲，而是他的注意力在别
。她没理由为难风华正茂的年轻人，用彼此不失面的借
让他退场了。
吴祖清不疾不徐地往角落走去，像看准了什么。远远地，盛女士见他来了，快步走到
台上。
吴祖清蹙眉笑了一，跟过去。台上安静一些了，她半倚阑
，从包里拿烟盒。
“不喜舞？”他问。
她预料到了，没有回看，“不喜被人跟着。”
金属打火机锃地
亮，递到她面前。她斜睨他一，低燃烟。
了一，她说：“有劳。”
江风
来，她的声音变很轻。他回：“不客气。”
她转，双肘搭在阑上，瞧着厅堂里的景象说：“无趣，不是吗？”
“还好。”
“看来吴先生也很无趣。”
“我是俗人。”
盛女士笑了，天生笑弯成月牙。停顿片刻，她说：“盛绮霞。”
“很……盈满的名字。”吴祖清伸右手，在明知对方知晓的况介绍了名字。
盛绮霞看了他一会儿，他还是没有收回手，于是握了上去，“幸会。”
社场上风气开放，青年男女结实是很平常的事，可她没见过他这样单刀直
的，一句称得上调的话都没有，仅一双直直盯住你，要你知会他的心思。
“吴先生，你误会了。”她说。
吴祖清他招牌式的不易察觉的笑，踱步到旁边，以手臂抵在阑上。他不再说话，仿佛只为来观赏江景。
盛绮霞却不自在了，似乎不该说那句话，他有什么可误会的，她不是随便被撩拨的女人？说来反而会被他误会她是有期待的，可她心底当真没有一儿期待吗？
就在盛绮霞多的思虑时，隔
台上现冯四小
的影，接着金
副的公走来。他们说了会儿话，公离开了，像是冯四小温言细语打发走的。
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