这一天，靖海侯方凭登门拜访。
方家兄弟本来已经反目，自从方楚楚被钦定了太
妃后，方凭三番五次上门求和，方战原先不愿理会，但方凭直接跪在了大门外，
拜不起，
声声称“看在父亲的面上，求大哥宽恕弟弟。”
方战不是心
狭隘之人，却不过这
面，只得放了方凭
来。
方凭也狡猾，在方战面前什么都不说，只说方战在外这几年，老侯爷的
形，尤其说到老侯爷在病
声声呼唤，却只有方凭一直守在病榻前。
方战听得愧疚不已，潸然泪
。
这说来说去，就把方战的心说
了，只好把从前的不快都抛开不提了，兄弟两人面上又和好如初。
今天，方凭过来的时候，还带了一个妙龄女一同前来。
那女年约二八，容姿秀
，她低着
跟在方凭的
后，神态恭敬，手里还提着一个篮。
方凭笑着指了指那女，对方战
：“这是母亲娘家的一个远房侄孙女，小字胭脂，年前从余杭老家过来投奔母亲，都是亲戚，不分疏近。来，胭脂，给表伯父见礼。”
裴胭脂盈盈拜，称：“拜见大伯。”
这亲戚关系有
混
，方战也搞不清楚，忙称不敢，令裴胭脂起。
裴胭脂却不起来，只跪在那里，用
柔的声音：“求大伯收容
。”
方战吓
了一冷汗：“这是何意？”
方凭暗骂裴胭脂心急说话，赶
赔笑：“大哥莫惊，且听我来，胭脂在家是个能
的，心也灵、手也巧，她又不愿吃闲饭，听说大哥家最近喜事将近，想来是缺人手的，故而想过来
个
使丫，无论是伺候大哥还是楚楚，都是使得的。”
这些日来，试图攀龙附凤的人简直多如过江之鲫，方战早就见怪不怪了，他淡定地：“盛心领，那很不必，昨天东
才拨了两个婢女过来，伶俐得很，我家现在不缺人手。”
方凭不慌不忙，继续笑：“胭脂有一样好
，却是旁人比不上的，她家祖上曾是的御厨，家传手艺，得一手
致糕，当真是人间至味，不是我夸她，现如今，安城最有名的杏
楼心也未必比得上胭脂的小饼。”
这裴胭脂因生得貌，家父母觉得奇货可居，别心裁地费重金请了师傅教了她这一手制作心的功夫，指望将来把她送到富贵人家去妾，凭这个博取主人家的
心。
如今她既已成，裴家父母就把她送京城，托付远房的姑祖母裴氏给她寻个人家，而裴氏老夫人还尚在思量之，却有信伯赵英亲自登门，劝说方凭将裴胭脂送到方战家。
赵英与方凭原本也有过来往，不过那一天特别和蔼，与素日的气颐指使大是不同，他的一番话语说得也特别赤诚。
“现如今，谁不想攀附上你兄家，我近日因事开罪了太，只愁找不到门路叫人求，你家现有这个机缘，何不为将来谋划一二。这小女若能讨得你家侄女的心，将来你家侄女嫁
东，少不得要把她带去，那岂不是跟着一起登天了，自然少不得你们的好。”
方凭一听，很是在理，当就动了心思，今天就把裴胭脂给带过来了。
只是方战不肯轻易松，只在那里摇：“自?家亲戚，怎么敢当人使唤。”
方凭心里焦急，有什么不敢的，若不是他的女儿方盈盈容貌和才艺都是平平，实在拿不手，他都恨不得让方盈盈过来给方楚楚丫鬟了。
他的神
愈发恳切：“当初父亲在日，对裴家也多有照拂，故而他们从老家过来了，也
到我们府上来事，原不是打秋风的，都是实实在在的勤快人，大哥何不试试，若不用，再打发她回去也可。”
方凭这厢说着，就自作主张，叫裴胭脂去厨房小试
刀，方战拦都拦不住。
原来裴胭脂也是个厉害的，今天过来就是势在必得，连
材都装在篮里随带着。
她是厨间好手，也不用人帮忙，自己捣鼓了半天，麻利地了两样小心来，桂酱和
膏都是前备好的了，还有一样
桃芝麻酥，现蒸起来，那
腾腾的香味散发在早
寒冷的空气，仿佛让人的
孔都舒张开了，甜
而温
。
连方楚楚都被这味勾住了，好奇地从房间跑来：“什么味，谁在煮东西，这么香。”
裴胭脂毕恭毕敬地见过了方楚楚，将那两样小心呈给方楚楚品尝。
余杭江南，小的风味与安又不相同，更讲究致细腻，桂酥酪醇即化，桃芝麻酥香脆细腻，甜的滋味恰到好，正合了方楚楚的味，她吃得腮帮鼓
的、
睛亮晶晶的，看着裴胭脂的神都变得
脉脉起来。
可见这裴胭脂的心确实是好吃。
方战看了心动，方楚楚这些年跟着他在青州，日过得清苦，他始终觉得心有愧，如今回了安，安定来了，他也想给女儿补偿一，加上方凭在一旁不停地劝说，方战踌躇了半晌，终于同意裴胭脂留了来。
皆大喜。
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隔天，贺成渊过来的时候，就受到了方楚楚的隆重款待。
案几上摆着几个小碟，每个碟里各放着一两样小心。别的不说，光看那模样就致无比，粉
的面
儿，
成了细细巧巧的一团，一
一婀娜层叠，莲、牡丹、
，从苞到怒放，各姿态都有，还有指大小的蝴蝶停在上，翅膀如同蝉翼。
方楚楚献宝似的捧给贺成渊看：“看看我家的心，漂亮吗？不但漂亮，还好吃得要命，比外买的
多了。”
贺成渊顺手拈起了一个，讶然：“你的？你最近可真是太有息了。”
“那怎么可能！”方楚楚断然，“当然是我家的厨娘的。”
贺成渊本来要放到，闻言手上顿了一，意兴阑珊地放了。
他坐了来，看见案上还放着一碟松。方楚楚吃的各类小果，东每天都会安排送一些过来，今天的份例就有松。
贺成渊自然而然地拿起了松:“我给你剥松吃。”
这本是他惯常的事，今
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