氏
见瞒不住，红了脸，
着衣带不吭声。
方氏又气又笑：“知
你要去看老二，假公济私呢，行了，别
这可怜样
，去吧，偷偷的，别叫老
发现，不然他回又要打老二了。”
颜氏嘿嘿一笑，拉着方楚楚飞快地跑掉了。
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南湖书院凭
而筑、因湖而名，是为
安第一书院，存世已历百年，号称凡其院
学者，不得不举，其
气之大，颇
文人狂妄之风，世人不以为杵，反趋之若鹜。
院讲师皆为大儒名士，学经重重选
而
，亦是类萃之人，两
相得益彰，历届榜
士近半于此间，其实倒也不负其狂妄之言。
颜氏带着方楚楚在书院门禀明了
份，才被放了去。
书院占地极大，小半为雅舍，大半为净湖。
一湖烟波浩渺，如天心明镜，苍穹倒影，又有远山如黛，在写一抹微碧，湖
、山、天，共作一不染尘。
此值秋季，所谓秋天，不过如此。
颜氏笑：“楚楚，这南湖确是安胜景，我也不是全然假公济私，若不是你二表哥在这里读书，等闲人还不得来。”
方楚楚生在青州，见惯了黄沙落日、戈
孤烟，几时见过这等雅致之，也啧啧称奇：“人都说安繁
似锦，一个书院也有这般气派，真是稀罕，我小时候听我爹提起过，早些年他想考这南湖书院，考了五次不来，气得我爷爷还揍了他一顿。”
颜氏面有得：“你二表哥考了一次就了，公爹还责备他不能考个前三名，丢了林家的脸。”
方楚楚笑了起来：“姑丈看过去就凶
的，他可太严厉了，二表哥不容易哪。”
“可不是。”颜氏缩了缩。“你大表哥原本可以留京任职，公爹非说要去历练一才好，求了吏
，特地把他打发到偏远的汴安去，为这个，婆婆还打了公爹一顿，还有你二表哥，和我成亲没半年呢，就被公爹赶过来了，说他明年要是不了前三甲，就要打断他的
，他都快吓哭了。”
方楚楚挤眉
：“那你还敢过来看他，小心他分了心思，考不好，要被打的。”
颜氏大大方方地：“我想他了，忍不住过来看看，没事，反正打的是他，不是我，我不怕。”
她嘿嘿地笑了笑：“楚楚，你在这里等一会儿，我去找你二表哥过来。”
方楚楚明白颜氏这是要单独先和林非见个面，她也不
破，笑眯眯地挥手:“二嫂你去吧，我自己玩着?，不耽搁你们两。”
颜氏笑着啐了她一声，红着脸跑走了。
方楚楚独自一人，沿着湖边信步而行。
湖澄净，偶有风掠过，碧潋滟，涟漪丝丝，若笼一顷寒烟，平添了几分悠远秋意。
湖间渐渐起了微岚，空气有儿
起来，好像快雨了。
那边隐约传来了悠扬的乐声，方楚楚好奇起来，循声而去。
转过一丛绿竹，看见另一侧的芳洲畔，有两人临湖乐。
一少女盘坐抚琴，如
谷芝兰，一公站立
箫，如玉树临风。琴与箫一唱一和，宛转清扬，随风而起、随波而
，有若天籁。
湖心绿汀上有白鹭成队，闻乐声而来，拍打着翅膀从岸边掠过，发清亮的鸣叫声。
那些白鹭飞得很低，翅膀几乎
过了方楚楚的
。
她抬起，踮起脚，望着飞走的白鹭影，
叹着：“好
的鸟啊，看过去真好吃的样。”
“铮”的一声，抚琴的少女停住了弦，转过来，朝着方楚楚
嗔：“何来俗
，发此厥词，扰人清静，真真
鄙不堪，快快走开，不要污了我的。”
那少女正值妙龄，生得昳丽婉秀，说起来至少有九分颜，只是满脸清
，带着十分傲气，看过去就不那么可亲了。
方楚楚岂是被人吓唬大的，当瞪了回去：“你这婆娘莫不是有病，我就夸那鸟儿得，你怎么平白无故地骂人，这书院可不是你家开的，我偏不走，你能怎的？”
那少女柳眉倒竖：“可不巧，这书院就是我家开的，我看你这俗十分不顺，你再不走，我着人轰你去。”
那少女姓孔，闺名婴宁，乃是南湖书院孔山的女儿。孔氏一族自诩圣人之后，素来十分傲，兼之孔婴宁容姿秀
、聪慧无双，被南湖书院众多学追捧着，更是自命清。
今日她与太常寺卿周家的大公周延在这里琴箫相和，赏这湖光与白鹭，正
脉脉之间，岂料来了一个煞风景的人，怎不令她羞怒。
一旁的周延也气恼，见气氛正好，接去就可以和孔婴宁互诉衷
了，却被一个俗丫给打断了。
他见方楚楚衣裳的料和款式都是陈旧的，通朴素，只在上
了一支不值钱的珐琅簪，他心更是鄙夷，指着方楚楚呵斥：“看你这穷酸模样，不知是哪家的
婢，也敢在孔姑娘面前大呼小叫，姑娘大量，不与你计较了，你还不识趣走开，留来讨打吗？”
细雨飘了来，沾衣
，碎碎落在方楚楚的发丝上，秋意沁凉，方楚楚却冒了火，她怒：“看你这谄媚模样，不知是哪家的走狗，也敢在我面前大呼小叫，我气量小，我记你了，你再吠一句，试试看，谁讨打？”
周延脸都黑了，就要上前。
“楚楚、楚楚。”那边传来颜氏的呼声，“雨了，快来躲雨，你在什么？”
林家老二林非和妻颜氏一起奔了过来，见了这边剑弩张的形，忙：“你是方家表妹吧，我是你二表哥，是不是有人欺负你？来，不怕，二表哥在此，大可替你。”
颜氏狠狠地捶了林非一：“闭嘴，别无事生非！”
她急忙询问方楚楚：“怎么了？是不是和孔姑娘、周公有了什么误会？”
方楚楚指着孔婴宁和周延，气鼓鼓地：“这两个人，无缘无故地张就骂我，一个说要轰我去、一个说要打我，仿佛这里不是书院，像是土匪窝了。”
世家公之间，彼此都是相识的，周延一听林非叫“方家表妹”，心里就咯噔了一。
孔婴宁走了过来
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