的古老职位。
尤尼是一位十分年轻的军官，事实上，此次联
派
的使团平均年龄非常小，并且多数都是尤尼这样军
的青壮年。这是因为他们需要经历极远距离的太空飞行，
间要忍受数次折跃，对
素质考验极大。
于某
理由，总统先生希望使团可以在到达时保持战斗力，至少是能够全而退的战斗力。
此次战后谈判——当然了，联官方称之为“友好会见”——地
定在帝国境
，这是帝国方面
持的结果。
传统意义上，战败方会向战胜方派使臣和谈。基于这样的认知，尽
在官方说辞并没有战争的存在，但双方都曾争取过东
主的位置。
联使帝国这样的结局，一方面是帝国负责外
的那位大祭司态度
，不肯让步，另一方面，联也存了一些别的心思，比如说，亲
看看那个远在宇宙另一端的人类文明。
毕竟上一次，有战略价值的大量
报还没能带回联，就被时任皇太
，现任皇帝的那位亲自拦截
了。
但尤尼没有想到的是，他们还未
帝国境，这个附加任务就被直接腰斩了。
“帝国以这样的态度对待来使，真是让我震惊。我们还没有帝国境，贵国就要求我们弃船，这太荒谬了，恕我方不能接受。”
尤尼冷冷地说。
站在他们面前的是一位帝国年轻军官，他脸上挂着若有若无的微笑，正微微侧
听着翻译官向他翻译尤尼的话。
刚才这位校已经
过自我介绍，他姓斯通。
斯通这个姓氏，尤尼还算略知一二。
据最近几年他们得到的报，这是帝国最古老的家族之一，曾经一度被边缘化，如今又重新回到了帝国权力心舞台。
原本尤尼以为，帝国这样的封建政派一个大贵族家族成员来到境外迎接联使团，还算庄重。但这个想法很快就破灭了。
因为这位军官在境外就拦他们，不是来迎接的，而是要求他们弃船，改由帝国的飞船“护送”使团前往主行星。
帝国翻译官有磕绊地说完了，那位年轻的斯通上校一没恼怒，对尤尼笑着说了几句。
联使团的翻译官附在尤尼耳边，几乎同步地
利说：“他说：您误会了我的意思，并非要求贵国使者弃船，只是邀请你们我国的飞船，由我亲自领队护送。这是我国大祭司阁担心贵国使团不熟悉帝国境路线，特别为您贴心安排的——对了，有一需要纠正您，这里已经是帝国境，是我国陛的领土。”
尤尼在心怒骂对方的无耻。
帝国边境还有不短的一段距离，这里分明是无主的荒芜
空，被对方张
一句话就划了帝国境。
但他不能开骂，不仅仅是因为外礼仪，更重要的是——联是不应该知帝国边境在哪里的。
尤尼平和地提议：“我们可以驾驶飞船跟在你们后面，由你们给我们导航。”
也不知己方的军舰能不能降到帝国飞船那么慢的速度……他不由自主地腹诽。
是的，他们开来的是军舰，
理说友好的使时不该动用这舰，不过他呢，帝国又认不这是军舰还是载人飞船。
就好像虽然他不认识这位斯通上校开来的那艘飞船，但他十分确信，那一定是帝国的某战斗舰，可以发
导弹的那。
“不行。”斯通上校听完翻译，一就拒绝了这个提议，“您来的时间不巧，我们帝国的心星域正实行严格的星际通制，您说的方案不可能实施。”
尤尼：“那就等到贵国心星域时，我们再改乘贵国飞船。”
那位斯通上校挑了一眉，十分友善地告知：“前方就是我国心星域。”
尤尼冷冷地看着他。
世上不会有任何文明将这荒芜之地纳自己文明的“心”的，对方已经在明着胡说八了。
话说到这份上，帝国那位大祭司的态度已经很明确了。
他就是不准联的飞船靠近，只允许人去。
一旦离开了舰艇和设备，联人的素质是无法和这帮举国变异的人类相比的，哪怕来的已经是联军的
锐。
大祭司有这样的权力吗？那不是一个只有象征意义的职位吗？
鉴于联和帝国的几次通信往来，他们以为这位新任的势大祭司只是暂时填补了帝国外大臣的空缺，如今看来，远不止于此……
帝国的形势变化了，他们的报已经落后。
尤尼冷静地想。
但这不是目前最
急的问题，最急的是，要怎么应付拦在他们前的问题。
答应还是拒绝？拒绝后又怎么办，打回府，还是……闯？
已经闯过一次了，结局他们都知了。
尤尼和自己侧的使团顾问换了一个神，这位临危受命的使团顾问名为因特
·吉恩斯，本职是报
，现任总统的嫡系心腹。
因特开问：“能否冒昧询问，贵国为何实行了通制？”
他只是想拖延些时间，给尤尼争取一思考空间，没指望得到什么正经理由。因为他以为，这所谓的通制也如同边境线的位置一样，是胡编来的，没想到那位斯通上校说了乎意料的回答。
“因为我们陛刚刚举行了婚礼。”斯通上校回答，“这一整个月都被设为
庆月，各个星球都有庆祝活动，自然要更加注意安全方面，不是吗？陛非常重视他和大祭司阁的婚礼，不希望这时候现任何破坏他新婚
好回忆的不和谐因素。”
翻译几乎同步地转述了这段话，但是尤尼和因特都静默了。
也不知是不是翻译问题，总之，在他们听来，这位军官的意思是……皇帝和大祭司结婚了？！
“恭喜。”因特勉说，“我们事先不知，没有备新婚礼
。不过……请问贵国一共有多少大祭司？”
“圣白塔只能有一位大祭司。”斯通上校答。
因特听着翻译，了，又：“说来，我们对贵国现任大祭司还丝毫没有了解，您能为我们介绍一二吗？”
“对现任大祭司不了解……听起来您似乎对前任大祭司颇为熟悉似的。”斯通上校笑着说。
“怎么会呢？”因特也微笑说，“此前贵国与联政府互通信函多用大祭司的名义，刚才又听说贵国皇帝与这位大祭司喜结连理，所以我才一时好奇问起而已。您怎么忽然提起了前任大祭司，是有什么特别的理由吗？”
“并没有什么特别的理由。只是忽然想起了可怜的前任大祭司被贵国公民劫持，最终不幸遇难的事。”
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