常，现今
朝为官已经成了件虎
夺
的活儿。
听闻每个官员家里都备着一副棺材，等着哪天竖着上朝去，横着归家来，直接就能躺
棺材里安眠，京城的棺材铺由此兴盛，棺材手艺人成了京城第一
的富贾。
再比如，越晟自上位以来，后
始终空置，连个名义上的皇后也没有，但民间传着更为离谱的说法，说越晟的后不是没有人，而是送去的女
都被越晟生吞活剥了，大殷朝的皇帝，是个吃人不吐骨
的青面鬼。
苏
坐在茶楼一角，饶有兴致地听那说书先生讲故事。
听他们的描述，越晟不仅是个暴君，甚至还不是个人，民间私
传着天的画像，大都是双黑角、面浮青
、青面獠牙的模样。
说书先生立在
台上，唾沫横飞地讲述越晟杀人时的恶态。
不仅如此，还要向底的观众寻求认同，他“啪”地一收折扇，扫视一圈茶楼，一
瞧见坐在窗边的一位公。
那人红衣墨发，侧脸
如
皎月，温柔又
尘，他正托腮心不在焉地往窗外看去，说书先生执起扇，直直对着苏
：
“这位公！”
苏本来正看着对面书铺里的几个人，猝不及防被这么一喊，怔了一瞬，回：“先生是在唤我？”
说书先生：“对对就是你，你来说一说，对我刚刚讲的故事有什么看法？”
苏：“……”
他
本没注意听。
不过是讲越晟如何如何凶残，苏想了想，说：“浮于表象而已。”
说书先生万万没想到叫起来个拆台的：“你什么意思？！”
苏淡淡：“若陛真如你们所言，暴
无，凶残昏庸，此刻你就不应该站在台上。”
苏看着惊疑不定的说书先生，轻轻一笑：“你该躺在刑场断台里。”
满座寂静。
苏说完话，也没再停留，取了碎银掷于桌面上，自顾自地走了去。
一边走，苏一边又寻思，越晟的恶名比起三年前有之过而无不及，可见平日里确实行事过躁，所幸越晟还没暴到把大街上非议他的百姓都拖去砍，说不定还有得救。
不过依苏对他的了解，越晟也许只是压不在意这些闲言碎语而已。
“麻烦让让。”
旁边突然挤过一个满大汗的青衣男，怀里小心翼翼地抱着一堆砚台，正费劲跑到前方书铺里去。
苏顺着他的背影，目光落在书铺的横匾上。
“易书斋”三字闪闪发亮，这是京城
传承多年的书铺商号，书斋掌柜被誉为“妙丹青”，犹擅草书和画人像，听说他画人鲜活得能从纸走来。
苏走到门，瞥了一，没看见自己想找的人。
方才他在对面茶楼上，遥遥望见这书铺门似乎有个熟悉的背影一闪而过，苏没想起来那人是谁，索
过来看一。
苏在门徘徊片刻，书铺里尖的小伙计便瞅见了他。
苏举手投足间都是世家教养来的温雅贵气，小伙计直觉这是个可以拉拢的客人，连忙奔去，弯腰问：
“这位公，你要看
什么？”
苏说：“随便看看。”
小伙计引他，苏什么名画没见过，此时对这书铺里的画卷字迹也提不起兴趣，悠悠转了两圈，忽然听见隔帘的室里有人声传来，隐约夹杂着惶恐的哀求。
苏轻挑了一眉。
小伙计自然也听见了里面的动静，一脸忿忿，见苏神疑惑地看向他，便压低了嗓音：“您别听了，是位难伺候的客人，专程来为难咱们掌柜的呢。”
苏：“妙丹青乃是京城名士，怎会有不识风雅的人来特意为难他？”
小伙计神
越发不满，嘴上也没个把门的，见苏人
得好看，说话又温柔，不自觉地朝他诉苦：
“您是不知呐，一年前来了个怪人，指名姓要咱们掌柜为他
一幅画，价达万金。有这等好事，掌柜哪有不应的？辛辛苦苦作画两月，呈予那位客人，你猜怎么着？”
苏学着他的模样，微微倾了
，语气轻轻：“怎么着？”
小伙计一拍大
，怒：“他当场命人把画烧了！说咱们掌柜画技
陋，简直不堪目！”
苏讶异地表示了他的疑问：“竟这般暴躁？”
“可不是，”小伙计越说越起劲，像是要把无
发
的怒火通通来，“掌柜以为是自己之过，于是答应那客人重画一幅，这次画了整整四个月。”
苏已经猜到了后续：“又不成？”
“何止不成！”小伙计说：“那人说，如果掌柜再敢画成这样，他就要让人把咱们的店给拆了！”
苏想了想，觉得这行事作风倒
像一个人。
“咱们掌柜心里苦啊，这这，都呕心沥血画了两幅，哪还有不用心的？”
小伙计苦兮兮：“掌柜说接不了这画，把银原原本本退回了给那位客人，结果对方还是个不讲理的，直言他不要钱，只要画。这不，今日已经是第三幅了。”
苏侧耳听了听里面的动静，摇：“似乎并不顺遂。”
两人正说着话，隔帘忽然被人一掀，几人大步走了来，后还跟着个愁眉苦脸的年男人，苏看他怀里抱着画卷，猜测这应是书铺掌柜妙丹青。
而走在前面的几个人都
着帷帽，看不清样貌，只见最前一人形大，周气势沉默而冰冷，妙丹青追在他后说：“公，我真的无能为力，求您……”
男人脚步一顿，没有回，只低声：“再画。”
简短而低沉的两个字，妙丹青的话戛然而止，苏看了一那奇怪的客人，还没有所想法，对方忽然猛地停动作，抬往苏这个方向望过来。
一瞬间，苏觉得有两锐利的目光化为利箭，直直戳在自己上，男人盯着苏看了半晌，才收回视线，一言不发地带人离去。
这人果然奇怪。
苏瞥了瞥男人离去的背影，对那
萦绕不去的熟悉
心存疑惑，转过又见妙丹青抱着画卷站在原地，一脸灰败绝望。
苏想了想，上前对他：“可否借先生此画一观？”
他也很好奇闻名天的妙丹青手里“画技陋”的人像画究竟是什么模样，苏自诩见多识广，也许能帮他看问题。
妙丹青魂不守舍，把画卷往小伙计手上一
，叹一声，垂首回屋去了。
小伙计也跟着叹了一气，忿忿不平地把画卷递给苏：“公，您看看，咱们掌柜究竟是哪里画得不好了？值得他几次三番地刁难？”
苏接过画卷，随手展开，漫不经心地扫了一。
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