，由不得宋芷和秀娘不多心，只能暗
祈祷风雪快些停，好名正言顺地赶走昂哈。
然而风雪却像和他们作对似的，始终也不停。
秀娘时不时偷偷打量一
站在外间的昂哈，只见此人只是缩着脖
，抱着胳膊，他
发上、答忽上的雪凝了起来，连眉
上也结着冰雪，形容颇为狼狈，冻的瑟瑟发抖，旁的却什么也没
。
到了午间，宋芷和秀娘吃着午饭，
气腾腾的香气顺着屋飘过来，昂哈站在外，只觉得又冷又饿，忍不住抬脚向里走了两步，没走两步，一抬，便对上秀娘警惕的目光。
昂哈尴尬地笑了笑，说：“天冷，想讨
酒喝，娘有么？”
秀娘想说没有，宋芷却微微一笑，拿了个酒
给他：
“喝吧，
。”
昂哈谢过了，拿起酒，仰便是一大，辛辣的
顺着
到胃里，昂哈这才
觉到一丝意，说：“先生心善，日后一定会有好报的。”
宋芷站在他旁边，向里示意秀娘不要担心，而后问昂哈：“你初次见我，怎么知
我是先生呢？”
宋芷因为在家，没有穿什么面衣裳，乍一看就是个普通小厮。
昂哈挠了挠：“你不是吗，我一看你，便觉得跟一般小厮不一样，看面相是读过书的秀才。”
宋芷：“你还会看面相？”
昂哈笑得腼腆：“说不上会，略懂一
。”
宋芷未置可否，向昂哈招了招手：“
来吃菜，烤烤手吧。”
昂哈犹豫着说：“方便么，会不会太叨扰了。”
宋芷：“你贸贸然推开我家的门，连声招呼也没打就钻了来，还怕叨扰我们？”
昂哈不好意思地笑了笑，跟着宋芷走了去。
秀娘吃完饭，宋芷便让她回了房，自己则与昂哈一同坐着。
只听昂哈问：“听秀娘音，是南方人？”
宋芷扫了他一：“是。”
昂哈：“那先生您呢？”
宋芷：“官人若是有什么问题，不妨直说，大雪天的，来一趟不容易，不必兜圈了。”
宋芷本以为是孟桓派了人来，但孟桓当初让他府，这些消息不可能没打听清楚，此人支支吾吾兜兜转转也不了正题，倒不像孟桓的人了。
昂哈约莫也是觉得自己的伪装太拙劣，听到他这样说，便直言：“先生是个
快人，小人也就直说了。”
“先生今年九月初，可是到阿合
平章大人府上，替一些人画过像？”
宋芷闻言心里咯噔一
，向里瞟了一，心说：“秀娘应该没听见吧？”
昂哈见他不答，又问了一遍。
这样的事儿随便一查便清清楚楚，宋芷去时也没避着谁，便：“是。”
昂哈：“小的想问问先生，您给那些人画像时，可发生过什么特殊的事？”
“特殊的事是指……？”宋芷问。
昂哈说：“比如，可否有人让先生在画上些手脚之类的？”
昂哈这一说，宋芷顿时就想到了喜童，但宋芷心知这不是什么光彩的事，若是说
来，他未必会有什么事，喜童便不一定了。
宋芷摇：“没有。”
昂哈挑起眉：“还请先生仔细回想一，当真没有？”
“当真没有。”宋芷一咬定。
昂哈眯起睛打量了宋芷半晌，随后微微一笑：“先生心善，可不要包庇什么人才好，否则我们这么人的，会很难。”
宋芷抬起，看到屋外风雪似乎小了些，：“官人还有什么要问的么？若是没有，风雪也快停了。”
昂哈问：“先生听过这句话么？”随即说了一句蒙语。
宋芷一愣：“什么？”
待反应过来是蒙语，宋芷才：“我听不懂蒙语。”
昂哈见宋芷脸上的茫然不似作伪，眉微蹙了一，也不知在思量什么，站起，：“今日多谢先生和娘收留小人，看风雪快停了，小人不便再叨扰，这就走了。”
说完，他披上来时那件羊
答忽，大步走了去。
宋芷起跟他到门，等昂哈了门，拉上门栓回到炉边，才向里叫：“秀娘，他走了。”
秀娘闻声从里走来，：“此人是何人？来找少爷所为何事？”
宋芷笑：“是我在外认识的一家主顾家的家仆，来说些事
，秀娘不必担忧。”
秀娘蹙着眉，有些不信，若是那人心里没鬼，
嘛鬼鬼祟祟，还佯说自己是路过？
腊八过后，大都便都
了过年的气氛，省台府院各寺路监大小衙门，都开始准备新年朝贺大礼，仪凤司、教坊司等，日日习。
到了岁末，
廷有一系列脱旧灾、迎新福并驱邪的活动，蒙古人习俗与汉人不同，蒙古人要缠着黑白羊线，请巫觋念咒除灾。
汉人在腊月二十四那天，要祀灶、飨豆粥。若
照当年临安的习俗，这天夜里，要请僧看经，备酒果送神，烧合家替代钱纸，帖灶于灶上，以酒糟涂抹灶门，谓之“醉司命”，夜晚须在床底灯，谓之“照虚耗”。家家
还要买门神，钟馗、桃板、桃符，及财门钝驴、回鹿之类，以备除夜之用。（注1）
除夕夜则围炉团坐，达旦不寐，谓之“守岁”，守岁之外，还有馈岁、卖懵等说法。
宋芷如今虽未及冠，却已是成丁，放爆竹之类，他已经不
了，倒是隔
白满儿，十分兴奋，拉着宋芷跟她一起放爆竹。
大都平日有宵禁，夜里难得有这样闹的时候，禁
外，爆竹声不绝于耳。宋芷看着白满儿燃爆竹，再像只兔似的跑远，爆竹在积雪被扫过的地面上噼里啪啦炸成一片，白满儿便一边蹦着一边笑着拍手。
自从八月父亲去世，宋芷很久没见过白满儿有这样快乐地笑过了。
第二日是正月初一，元正节，朝廷要举办盛大的元正受朝仪式，文武百官齐聚在崇天门，等待皇帝升殿，各国蕃客都会来此朝贺。除了央，各地官府亦要举行“拜表仪”，置香案，奉贺表，三呼万岁。
受朝仪式及拜表仪之后，私人的拜年活动才正式开始。
白重六还有兄嫂在，因而初一那天，白阿朱便带着满儿去拜访白仲甫。
宋芷则带着秀娘，在初七那天去拜访了张惠。因为算起来，张惠还算他半个老师。
由于宋芷和白满儿家亲戚朋友不多，这拜年
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