了卧房，她
燃了火折
起蜡烛，随
：“桂枝，你可以起来了，”没听到声响顿时又喊了一次，“桂枝？你莫不是睡着了吧？”
她带着笑意转
，然后僵住了，一动不敢动。
架床
，桂枝跪倒在地，
形略有些抖，而母亲冷着脸端坐在床沿，直望着她，她的后是板着脸的徐嬷嬷，还有和她打着
的段嬷嬷。
曾氏语调轻柔地问：“这么晚了，五姑娘去了何
？”
刘玉真动了动嘴，说不
话来。
曾氏把两位嬷嬷和桂枝都打发了去，拍了拍侧，：“真儿，过来，坐这儿。”
曾氏面无表
，刘玉真却是战战兢兢，都不敢坐满了就只坐了半个
，小声地问：“娘，您怎么突然到我房里来了？”毫无准备，把她给吓了一
。
虽然她本来也计划着换件衣服就去找她的。
曾氏叹气，“我若是不来，岂不是连我的女儿要上
轿了都不知？”显然她结合这几日的事和桂枝的
代猜她去了哪里，
什么了。
“娘……”刘玉真连忙解释，“我不是故意要瞒着您的，”说着便把之前隐瞒的陈世文求亲话语说了一遍，：“我当时没想着答应他，便想多一事不如少一事，所以才没告诉您。”
曾氏默默地听罢，犀利地问：“所以你刚刚就是去答应他了？”
刘玉真沉默了，半响：“是。”
饶是心有准备，曾氏还是捂住了脸，责问：“玉真！你，你，你可知自己了什么？！”
“母亲，您消消气，”刘玉真轻抚着曾氏
，劝：“我刚刚听到了您和徐嬷嬷的话，这是个更好的法，不是吗？”
曾氏恨铁不成钢地说：“可他是个鳏夫！如若不是我定是应了你的咱们也不是那等嫌贫
富的，只是他是个鳏夫，还有了孩儿！你这一去就是填房，是后娘，你外祖母了一辈的后娘，外人瞧着光鲜但里的苦
是一筐筐的！”
“你不要怕嫁不去，你大舅舅家的二表哥比你大三岁，自幼也是知书达理，明年就要
场了我这就给你外祖母去信……”
“母亲，”刘玉真拉住了她，“我知你想将我嫁回曾家，但前些日外祖母不是来了信，说表
淑儿与广宁候议亲，然后大舅母就从娘家接了个刚及笄的侄女儿来。”
“这意思便很明显了。”比起继室婆婆所的小姑的女儿，大舅母当然更喜
娘家侄女，以前婆婆势大她反抗不得，但如今她女儿成了侯夫人，她自然是节节攀登，连外祖母都要避其锋芒了。
刘玉真对那陌生的二表哥印象不
，对这门
辈们默许的亲事也不在意甚至还有些排斥，毕竟三代以呢说不准都生不健康的孩儿，所以之前大舅母毁诺时并没有伤心。
“那咱们回京城，让你外祖母给你找个好的！”曾氏不死心地劝。
“娘，”刘玉真摇了摇她的手，：“你以前说京城
行榜抓婿，有德才的适龄男要么早早就定了，要么待价而沽。虽说曾家是书香门第外祖了个小官，但我父族不显、容貌不显、嫁妆也没有许多，又有这么一桩事。”
“到了京城我是曾家的外孙女、乡地主的侄女、无父无兄的孤女、能选的无非是年纪大些的寒门举，或者是年纪小些的寒门秀才，那和陈世文又有什么区别呢？”
“只因为他是个鳏夫吗？”
“如果只是这一层，女儿觉得大可不必，他们家就那么几人，我这又是嫁，边丫鬟婆一堆，他们家欺负不了我。”
刘玉真说的都是实话，大太太又：“那孩……”
“孩，得来我便养在边，不来便多派几个丫鬟婆，我不把他们看作是陈世文的孩，我把他们看作是大的孩，我的侄儿侄女，小时候大还领着我玩呢。”
“哎……”大太太叹气，摸了摸她的。
她偎依在大太太侧，笑：“娘，您常教导我，要活得明白，知自己想要什么，不想要什么。”
“我是很知自己想要什么的，我喜这天，喜这地，喜这世间的山山
味佳肴，想见见这世上的名人古迹，看看荒漠看看大海。”
“我不喜后宅争斗，不喜绞尽脑
地去谋算，不喜双手染血，也不喜像二婶婶一样，从您初见时乖巧羞涩的少女变成如今这般面目狰狞的泼妇。”
“母亲，”刘玉真郑重：“您常说我们女生于世间，总有这样那样的难，就只看这刘府后宅，老太太劳苦功
吧，刘家能从孤儿寡母走到今天她功不可没，您也说了祖父不善经济，这家业都是老太太打理的。”
“但如今呢，她老人家辛苦置办的偌大家业也要分给三房一份，而且从一辈来看，三房的两个弟弟读书更好，几十年后难免那风又到另一边。”
“还有二婶婶，在府里说一不二但还是斗不过殷姨娘，眶时常都是红的，如今
年丧女发都白了好些。周氏呢，与三叔夫妻恩，有儿有女吧，但在老太太跟前连个
面婆都不如，整日战战兢兢的，如今又了这样的事，往后的日可想而知。”
“人生不如意者十之□□，没准啊这件事便是我的不如意，这不如意过去了往后就都是
糖了。”
她的神有些恍惚，“陈世文许诺会信任我，敬重我，此生不纳二，在这世间已是难得。他所求的是一个能帮他打理好宅，让他后顾无忧的女，而我想要的是一个能让我过我想过的日的男儿。”
“往后我成了举人娘，知县夫人宴请都要主桌的，将来若是有幸成了官夫人，有地位有嫁妆，有得力的丫鬟婆庄仆小厮，这日舒坦得很。”
当然也有可能不了官夫人，或者陈文博途死了她寡妇，不过这些就不必说了。
最后，刘玉真总结：“母亲，外祖母早年的日过得不好，很大程度上是因为外祖父，虽然他是我外祖父但我也得说他并不是一个好男儿，在对待先的大外祖母与外祖母之间厚此薄彼。”
“如此才导致了后那一桩桩的事，但是陈世文，他对大并无那般厚的
，您不必太担心。”
大太太叹气，“你这孩……”既庆幸她看得明白也心疼她看得明白。
良久，大太太：“其实啊，抛开那两个孩，陈文博这门婚事还是不错的，他的爹娘都是老实人，辖制不了你，陈文博也有他的前程。至于家宅田产，这些你都有很不必计较，唯一的难是那两个孩，既然你打定了主意，娘也不多劝，但娘有三个条件。”
“什么条件？”刘玉真有些好奇大太太会提什么条件。
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