：“你和她置什么气，她是仰人鼻息的女官，你是一呼百应的淑妃，这般自降
份，对别人毫无影响，倒把你自己看扁了。”
冯玉贞最喜
奉承，自然听得
兴，却还是半真半假地跟夏桐
：“我哪是为自己，我是为你发愁啊！去了个蒋碧兰，来了个蒋碧薇，去了个蒋碧薇，又来了个叶廷芳，这位更好，不但生得貌
，连脾气也是一等一的和顺，我看哪，蒋太后怕是宁愿要她
儿媳妇，也不愿要你！”
夏桐半眯着
，恍若从云端里俯瞰众生，她轻笑：“我发什么愁？我有皇
，有公主，纵使皇帝封叶氏为妃，这孩可不是一时半刻能生
来的，究竟碍不着我的地位，至于你么……”
她没直说，那一双上
打量的睛却仿佛把冯玉贞浑剥光了似的，她不禁滴溜溜打了个寒噤。确实，蒋家倒了，冯家便是皇帝的一个
钉，这叶廷芳不但貌，且孤苦，容易拿
——疑心再重的帝王也难免
幸这样的女人。
何况这叶氏颇
小白
气质，不像自己一贯掐尖要
，男人相
起来颇有压力。若真让她在
里扎了
，没准连从前的
慕者都会被一一夺去。
冯玉贞咬牙：“好一个诡计多端的
蹄！”
难怪叶氏一
就跟自己作对，敢
也觉得自己是个难缠的对
，索
先手为。
夏桐看对面一脸气忿的模样，却扑哧笑声来，不是她说，这人也太好挑唆了，等皇帝真封了叶氏再着急也还不迟，况且，那一天或许永远也不会到来——和她比起来，叶氏才是货真价实的药引。
她拍了拍冯玉贞的肩膀，“说句笑话罢了，可别真傻事来，坏了德行。”
这是她一腔忠告——冯玉贞背后到底还有冯家在呢，她们这些人，哪个都不是单纯为自己而活的。
冯玉贞却冷着脸，半
不似玩笑，“人不犯我，我不犯人，她若安分便罢，否则，休怪我以其人之还治其人之。”
她没说完的是，叶廷芳已经手了——接来，自然该她表演了。
临近秋，难免又多了许多与邻
接洽的琐事，各国也派了使节过来朝贺，皇帝除了批阅奏章，每日还要接待外宾，应接不暇，自然不能准时准的陪一双儿女用膳。
夏桐每晚招呼两个孩用饭就寝之后，都会亲自送一盅汤饮到勤政殿去，明面上是
藉皇帝辛劳，实际上却颇有监视之意——免得叶廷芳哄着皇帝就近在勤政殿歇宿，让这狐媚有机可趁。
刘璋看她的用心，暗暗好笑，面上却只作不觉，既然夏桐乐意给他送饭送菜，刘璋索留她一起用膳。两个人吃，当然比一个人要
闹。
好像旁边站着的
娥不算人。
叶廷芳暗暗着恼，她倒是不缺一
吃的，只是痛恨皇帝这样漠然的态度。况且，两人用膳，她还得在一旁捧着手巾把伺候着——虽然这些
理不是她
的活，可她也不能傻站着什么都不吧？
她倒是想去看看案上那些奏章，可皇帝未曾批准的况，这么就太冒险了，还是得取得皇帝信任后再说。
抱着这些念，叶廷芳愈发任劳任怨地服侍起二人，只是过的自尊心与迟迟未能接驾的焦躁，让她看上去究竟不那么愉快。
夏桐咦：“叶女官，你的脸
不怎么好，是不舒坦么？”
叶廷芳
不得这一声问，正要回应，却听皇帝淡淡：“既是不舒服，就回去歇着吧，朕这里有的是闲人。”
叶廷芳恨不得将手巾把摔到他脸上，奈何权之，容不得匹夫之勇，她忙陪笑，“谢皇贵妃关心，并无大碍，想是
京以来
土不服，过些时候便好了。”
说罢，还亲手给夏桐盛了碗汤，似乎要证明自己多么康健，谁知一刻，她却扑通栽倒在地。
再度醒来，已然在宁寿，边团团围了一屋人。
蒋太后抓着她的手，比亲娘还心疼十倍，涕泗横
的：“大夫，她这是生的什么病，好好的孩怎么竟
倒了？”
顾明珠自然说不来，照她看这女除了脉象弱，其她都好得很，不过女人的最是难说，志不舒、心思郁结，都是有可能致病的，便只斟酌：“许是气血两亏之症，待臣开些补气养血的方试试便好了。”
若非他是皇帝荐来的人，蒋太后几乎要痛骂一声庸医再拉去，无如到底得顾着皇帝面，便只赏了几两银，将他赶回太医院。
之后陆续请了几位太医过来看诊，却都跟顾明珠说一样的话，而叶廷芳的却日复一日衰弱去。
蒋太后恨不得拆了整间太医院。
她望着叶廷芳那张苍白透明的脸，老泪
而落，“好孩，让你受苦了！”
叶廷芳虽然羸弱无比，却仍有力气安老人家，“是我没福，太后，您待我够好了。辈若有机会，让我您的亲生女儿吧。”
可怜两人虽只认识了一个多月，如今却要面临分离之苦。蒋太后想起这女之前辛苦为自己调
药方的模样，顿生相见恨晚之
，面对叶廷芳的请求，自然忙不迭答允——可恨叶廷芳仍是个黄大闺女，她若已经破，了皇帝的女人，怕是要蒋太后赏她个皇后衔都使得，反正是快死的人了。
蒋映月忍着恶心，欣赏了一番依依惜别的光景，看看两人的泪都得差不多了，便适时的开：“太后，既然太医院都束手无策，或许不是病，而是别的什么呢？”
语气里带了一的迟疑，好让蒋太后意识到其的不妥。
蒋太后立刻想到是邪
作祟，让人取玉匣记来，若真是冲撞了什么，或许
些纸钱烧化便好了。
蒋映月又提醒她，“叶姑娘病得这样重，倒不像是惹了小鬼，太后，不如请宝华殿的法师来看看吧。”
上回为满嫔妃批八字的几位大师，蒋太后还未来得及送他们离去——正是这些人算夏桐冯玉贞跟蒋太后的命数相冲，以此令太后不喜。
蒋太后很自然而然地联想起那两个人，当面却没说什么，只等法师们过来掐指一算，便迫不及待的：“究竟是何缘故？”
法师叹：“启禀太后，此病看来不似天灾，倒像是人为。”
病榻上的叶廷芳
吁了气，捱了这么些天，总算是等到了。
“人为……”蒋太后喃喃自语，“你的意思是，有人故意设毒咒，想害死廷芳？”
“这不可能！”叶廷芳吃力地支起半边，虚弱辩：“妾自以来一直兢兢业业，恪尽职守，试问哪来的仇家？就算上回因属相对冲之事让皇贵妃和淑妃对妾有所误会，但，究竟也不至于要害人命……”
不提
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