桐拿
期末考前拼命温书的劲
，务必要让皇帝看到自己的努力。
虽不是有意查看
务府那些卷宗，这么一目十行走
观
的，夏桐渐渐也发觉些蹊跷来。
务府的账对不上呀！
看可能瞧不来，但夏桐却是认认真真一个字一个字抄录过去，连
算带心算, 自然能觉其
不对。看似每一笔账柴米油盐都记得清清楚楚, 可跟年末
算的数目总有些
。她反复计算了三遍, 确定是账本的问题而非自己的问题。
夏桐作为一个虚心好学的学生，自然得去向皇帝请教。
刘璋很满意她的钻研
神，“你觉得是什么原因？”
皇帝犯不着来拿假账本来骗她，夏桐认为问题仍在务府
上, “这账本是
过手脚的！”
看似面面俱到并无缺憾, 可细瞧去时, 就发现那些
零狗碎的
分，譬如胭脂粉之类的价钱很是诡异——夏桐曾跟
里的买办打过
，边又有平姑这么一个见多识广的老人，自然知外的胭脂是什么价钱，里买
来又是什么价钱。
这账面上看似每一笔超的不多，可里有多少主
，连同她们边的仆妇丫，聚沙成塔，零零散散加起来便是笔不小的数目。
类似的例不胜枚举，可见务府那些老油条
资是不敢贪的，但这
手指
里漏的油
却是能刮一笔是一笔。
难怪里年年闹亏空，连蒋太后都抱怨儿啬刻，不肯从国库里多拨些银钱供她使唤。
刘璋没想到她真能从账本里看
门来，不禁眉
弯弯，
叹自己这步棋走对了。
夏桐却笑不来，“您明知那些人在里捣鬼，怎么不
手整饬呢？”
刘璋瞥着她，“依你看该如何？”
夏桐毫不犹豫：“当然是立刻裁掉！”
“然后呢？”刘璋步步
。
夏桐哑然，她发现自己忽视了一个很严重的问题，那就是里的
仆和
事不是随便就能选上了的，必须经过一
复杂且繁琐的
程，且里还织着大的关系网。
她轻飘飘一句裁人，看似到了赏罚分明，带来的后果却是不可估量的，偌大的殿，若无足够人手，压
不到皇城的正常运转，况且，谁能保证再招的不会继续贪墨呢？都知务府是个
缺，不少人挤破也要来呢，其不乏背景
厚的，牵一发而动全，倘若得罪了他们，指不定会带来数不胜数的麻烦。
刘璋见她柳眉锁，便知小姑娘认真为此事发愁。他也不
问，只让安如海将另外两本账簿拿来，“这里一份是贵妃从前的记档，一份是淑妃的，你看看可有何见解？”
夏桐驾轻就熟，这回看得就容易多了。她发现蒋家两姊妹真是截然不同的
事风格，蒋碧兰明显是仗着财大气，用蒋家的
己来填补亏空，当然，她也不忘时时敲打务府那些人，将他们变成自己的亲信，典型的打一
再给一甜枣。
蒋映月不及
有钱，她采取的办法是压制与平衡，让务府各门相互沟通来分得利
，譬如这个月归御膳房，个月归制衣坊等等，这样账面上不会太难看，务府也能小有盈利。
两法都各有利弊，蒋碧兰的法明显更稳妥些，也能服众，缺只在于太耗钱了，也容易滋
那些人的野心；至于蒋映月，则是治标不治本，看似掩盖了问题，实际上并未除，且容易造成务府各的不平衡，久积压去，可能会造成不可调和的矛盾。
刘璋温柔的：“你有没有更好的法？”
这时候有为人师的模样了。
夏桐作为学生，惭愧的摇了摇，她真想不什么好办法。
刘璋也没失望，“不急，你才刚接
事务，可以慢慢学习，何况务府的积弊由来已久，连朕都没把握治疮痈，你就更不消说了。”
夏桐嗯了声，心里还是
佩服皇帝的，光是一个小小的务府都能让她忙到焦烂额，皇帝每天却要理那么多奏章政务，这得要多可怕的力和耐力呀！
不过，她忽然想到，“陛，您当初那样
脆立贵妃娘娘，是不是就看重蒋家的银钱来充实国库呀？”
毕竟皇帝对蒋碧兰的外貌
半都不冒，而从蒋碧兰的为人事来看，她那智慧也压不够当上贵妃。再联想蒋碧兰在账本上拆东墙补西墙的行为，夏桐很怀疑皇帝就看上蒋碧兰的傻劲——这么一个活生生的钱袋可不好找。
迎向夏桐真诚发问的目光，刘璋：“……”
被你发现了。
*
夏桐练了快一个月的字，手脚都要
了。好容易到了四月末，皇帝准备率领王室宗亲去西山行猎，这么难得的机会，夏桐自然得跟上，反正京郊离得不远，来去也就一天的工夫。
其余人亦
欣雀跃，在里，不比寻常人家能时常踏青游，如今
天都要过去了，此时不趁机游历一番，难等到暑
之时再去受累？
夏桐当着皇帝自然不肯承认贪玩，只说自己很仰慕皇帝纵驰骋的英姿，可惜不能一见。
刘璋便笑眯眯去拧她的脸，“你呀！”
夏桐抱着他的袖撒
。
两人闹着闹着便
到床上去了，打从她调理好，隔三差五便要来这么几回，夏桐本来担心频率过
人家会吃不消，谁知这男人却是越挫越勇——夏桐都怀疑皇帝从外寻觅了些壮
的秘丹，否则何至于如此龙虎猛。
不过她也很受用就是了。
一趟并非易事，至少不是随便什么人都有资格的。除了太后、依琳公主连同四妃，便只有夏桐这个恩
备至的昭仪。
冯玉贞当然不肯错过这大好机会，老早便跑到夏桐跟前来讨好卖乖，李
同样不甘示弱，并且向夏桐表示，除了摇车，她会拨浪鼓之类的小玩
，保准能将小皇哄得服服帖帖——俨然将自己当成了
娘的份。
夏桐本不想带上这两个麻烦，及至听说蒋碧兰要捎上萧修仪和穆修容二人，她这厢便改了主意，还是让冯玉贞跟李也蹭蹭闹好了——反正多多益善，四个人正好能凑一桌麻将呢！
蒋碧兰这回之所以大发慈心，当然并非她与萧穆二人多么亲近，只是不愿见夏桐一枝独秀，让九嫔之的萧婉婉和穆欣欣分她的罢了。一样是嫔位，谁又比谁贵呢？
她总得让夏桐看清楚自己的份，不过是个小贱婢，休想爬到贵妃上去。
两方各自斗心勾角，总看来还是蒋碧兰略占上风，夏桐不过仗着小聪明迷惑皇帝一时，她这边却有太后和公主撑腰，再加上妆饰一新的萧婉婉和穆欣欣——蒋碧兰赏了她俩
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