训了，桓山也是他御
亲封的穆
侯，既然已经死了一个女儿，付
了代价，便也没必要恶语相向了。
于是他
叹一声，
：“桓山，靖侯的话你可听清楚了？”
“臣听清楚了。”桓山攥
拳
，
心挣扎不已。虽然理智上明白，大丫落得如此
场，一怪她刁蛮任
，无法无天，二怪自己，对女儿疏于
教；然而
上，他作为父亲却是怎样也无法接受女儿临死时的惨状。他又想起了小女儿对自己的劝告。
“爹，您要为咱们桓家的名誉想一想，为女儿的终
幸福想一想！
抬回来时的那副惨状，阖府上都知。为了给她治蛇毒，咱们已经连夜把全城的大夫都找来了，却一
作用都没有。现在外面肯定都传遍了，什么桓大小毁容变成了丑八怪，桓大小被百十来条毒蛇咬得七窍
血；桓大小
上的
骨被人打折了……这名声好听吗？你让外怎么看咱们家？那些市井小民还不知要编排怎样恶毒的言蜚语。这样去，连女儿都没法嫁人了，哪个清白人家的儿郎会看得上桓青青的妹妹？他们定然以为咱们家教不好，我跟是一路货
。爹，为今之计，就是把锅都扣给楚明珠，一咬死是她害死了，这样咱们家摇一变就成了受害人了，只要装一副理直气壮的样
，尽可能往大了闹，咱们就能获得大众的同，女儿的名声也不会受到太大影响。”桓婉婉信誓旦旦地。
“这……这样行吗？”桓山心有不忍，楚明珠毕竟是他的老上司楚钧良的女儿，况且这颠倒黑白的事，
起来实在于心有愧。
“有什么不行的？”窦氏帮腔，“你怎么知这就不是事实？青青已经连话都说不来了，当时的况咱们都无从得知。青青临走前，
一个劲地念叨着楚明珠，无一句多余废话，焉知不是叮嘱咱们为她报仇？咱们青青是调
了一，但是太格的事却也不会。以前她不也
过用毒蛇威胁人的事吗？可哪次真的把人给咬伤了？依我看，一定是青青把这个楚明珠骗去耍
，想吓吓她，不要跟五皇来往；谁知却被楚明珠使了毒计，反客为主，把她给
去了。姓楚的不知青青为人，手没轻没重，当真害死了青青。咱们要是不为青青报仇，还当什么爹娘？还有何面目活在世上？再说，一个女儿已经没了，就剩了婉婉在边，就算为了婉婉，咱们也得拼了老命把这个脸挣回来啊！难还真能看着她嫁不去？”
…… ……
于是桓山就这样被妻女半是架、半是哄骗地绑上了贼船，现在当着皇帝的面，他有些后悔了，早知是靖侯的手，他一定不会这样公然表示不满。办法迟早要想，只不过可以暗规划啊！这样扯到台面上来，把自己置于他的对立面，皇上是万万不会偏帮自己的呀！桓山越想越挣扎。
“皇上，臣有一议，可以解决此事。”凌宗训建言。
“说。”
“桓青青的死与武宁郡主无关，她上的伤都是臣一手造成的。穆侯声声说一命抵一命，既然如此，那么这条命也应该由臣来抵还才是。”凌宗训沉声。
“宗训你……”皇上不由自主地从御座上站起来，
带着斥责，“朕说此事与你无关，便是与你无关。穆侯，你可服气？”
皇帝一时心急，完全忘记了就在不久之前，他还打定主意要在两个大臣之间保持立，至少是表面上的立。
“臣……”桓山双膝跪地，哪还敢说半个不字。
“皇上！”凌宗训半跪在地上，沉声：“臣能料想，穆侯心定然不服。没关系，既然他想为女报仇，臣愿意与他光明正大地比一场。臣若赢了，就证明穆侯没能力为女报仇，此事作罢；臣若输了，甘愿为桓青青抵命，桓家大仇得报，自然不得再
扰武宁郡主。”
桓婉婉看着凌宗训
定的表，心里恨不得撕了楚明珠。她到底有什么
力，竟能让凌宗训这样的男人如此舍命维护？她心暗暗发誓，总有一天，定要一
这恶气！
“何必呢？”皇上摇叹息。
桓山也是犹犹豫豫，不敢答应。
“桓侯若是不愿意，那更省事了，直接就此作罢，以后提都不要提。不是我没给你复仇的机会，是你自己放弃的。”凌宗训冷冷地。
“你欺人太甚！”桓山
自己受到了藐视，一时间血气上涌：“比就比，我桓山也是行伍，战场上摸爬
打闯过来的，还能怕你不成？”
“好，那便请了。”
见着双方都答应来，皇帝一时无从劝起，便也准了二人所请。他心暗忖，凌宗训绝无失败的理。
明珠趁人不注意，低声在凌宗训耳边：“你这是何苦？”
“这
人，你不给他个发
的机会，他便不会善罢甘休。”凌宗训低声。
“可是……”
“不用担心。”
说完，凌宗训便离开了明珠，大步向前走去。众人让开了一个场地，凌宗训和桓山分别从侍卫上接过一柄宝剑，定定地立在场，双双对峙。
“靖侯，请了。”
“请。”
凌宗训话音刚落，桓山便举剑袭来。他材壮硕，孔武有力。素以
妙、灵巧见的宝剑，在他的手竟仿佛有钢刀一般的威力，招招式式有如泰山压
，带着刚猛十足的劲。他
态虽壮，步法却是灵活，形忽动忽西，宝剑指南打北，着实让在场之人看
了。
凌宗训却人意料地只避不攻，步步退后。楚明珠虽然对他的功夫有着绝对的自信，然而毕竟事关他的安危，万一有一丁差池，后果就不堪设想了。她虽不懂武功，却也看桓山没安什么好心，似乎想借着这场比试，直接将凌宗训毙于剑。
想到此，心更是忐忑，不由得双手
握，
住脖间那块玉佩，似乎唯有如此才能释放一心里的张。
“不用担心，宗训是以退为。”贺延修在她耳畔低语。
明珠胡
地了，也没听清他说什么，只是目不转睛地看着场。
除了明珠、太后、窦氏这几个完全不懂武功的人外，在场诸人，但凡稍有些武功底的人都看得，桓山势虽猛，却是
弩之末，凌宗训虽步步退后，却是游刃有余。只怕是他有心戏耍对方，否则想要桓山落败，只需一两招而已。
桓婉婉看在里，急在心里。此时此刻，她已经完全明白，皇上有回护凌宗训之意，而凌宗训一心向着楚明珠，也就是说，如果给皇上裁夺的话，楚明珠定然没事。如果自己想让对方付代价，就必须借助这场比试，想办法帮助爹爹赢了才成。到那时，皇上一定不会
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