初九考第一场，初八这天就得
名搜检
考棚。
姜旭亲自送着姜云衢去，
粮和
全都给他备在考篮里了。
“天儿冷，能忍就尽量忍着别喝，喝多了上厕所，麻烦不说，还耽误事儿。”姜旭提醒他，“等考完，我再带你
去好好吃一顿。”
姜云衢已经有过乡试经验，知
考试规矩，
，从姜旭手
接过考篮，“我会好好考的，表哥回去吧。”
姜旭目送着他了大门才转
，就碰到邹缨送邹衡和沐少亭过来。
见到他，邹缨有些意外，笑着打招呼，“姜大人，您怎么会在这儿？”
姜旭，“有亲戚参加
闱，来送送。”
末了，看向邹衡，“没生病吧？”
邹衡摇，“没有，都要考试了，不敢生病。”
姜旭放了心，这才将目光挪到沐少亭上。
少年生得儒雅俊秀，看向邹缨的
神里，满是温
。
“好好考。”姜旭笑：“你们俩可是这一届的希望了。”
“大人过誉。”邹衡作了一揖，“要没什么事儿的话，我们就先
去了。”
“去吧。”
邹衡同妹妹了别，领着沐少亭走向大门。
邹缨还没走，一直站在那儿。
“外边儿冷，姑娘还是回去等吧。”姜旭上前几步，与邹缨保持着三尺宽的距离。
“也不知哥哥他们最终能考成什么样。”邹缨绞着手指，心不安。
“你哥哥没问题。”姜旭说：“他的平摆在那儿，只要考场上不意外，准能。”
“但愿吧。”邹缨叹了
气，转过。
姜旭问她，“另外那位，是你未婚夫？”
“嗯。”邹缨提起那人，小脸微红，“他是我哥哥的同窗，平时没少来家里，一来二去的，就……”
姜旭知沐少亭是邹衡的同窗，但他并不清楚沐少亭和邹缨以前有过这么一段，或许那小
上辈喜
过缨缨，只是缨缨没答应而已。
但这辈，很多事都变了。
“他对你好吗？”
“
好的。”邹缨也不知自己为什么愿意跟一个不太熟悉的男说这些。
“那就好。”姜旭：“你哥哥前途不可限量，你将来有的是底气，别让自个儿受委屈。”
“谢谢大人。”
……
会试与乡试一样，都是九天三场，等考完，姜云衢整个人都虚了，回到姜旭家沐浴过后，饭都没吃就一觉睡到天黑。
姜旭回来
好饭去叫他。
姜云衢还有些迷迷糊糊的。
“会试题目这么难吗？”姜旭好笑地看着他，“听舅舅说，你乡试的时候轻松啊！”
“主要是心里没底。”乡试的时候，姜云衢虽然了，但排名靠后。
在村里，他是数十年难得一见的少年举人。
到了京城一看，全国的举人都上这儿来争三百个录取名额了，
张自然是避免不了的。
“没事儿。”姜旭拍拍他的肩，“咱不是都说好了吗？考得上，就继续考，考不上，大不了再等三年，横竖还年轻，你怕什么？”
姜云衢：“今年会试，比我年轻的就有好几位。”
要比，自然是跟好的比，谁会跟不好的那
分去比，以此得来的优越
，并不会让他到优越。
姜旭一听，便知姜云衢见到了邹衡和沐少亭，那二位的年纪都比他小。
……
知姜云衢着急成绩，姜旭便让他自己在家里住着，使唤小安回溪村给姜明山捎了封信，说会试已经考完了，成绩暂时还没来，让他们耐心等着。
等成绩的这段日，姜云衢又去圣人庙拜了拜。
尽
如此，他还是每天晚上都睡不好觉。
好不容易熬到贡院放榜，人还病倒了，烧得不省人事。
姜旭请了大夫来看，给他煎药喝
，这才去看榜。
榜单上最醒目的莫过于名会元的名字，邹衡。
那小，果然没让他失望。
姜旭又往旁边找了找，很快找到沐少亭和姜云衢的名字。
这俩人也了，前者排名一百五十六，后者排名一百五十八，相差不多。
姜旭往人群里扫了一圈，看到邹衡几人就站在不远
，他过去了声恭喜，没多停留，很快回了家。
大概是惦记着今儿放榜，姜云衢撑着
醒过来了，嗓烧得很，问姜旭，“表哥，怎么样，我了没有？”
“没。”姜旭说：“踏实歇着吧，三年后再战。”
“我就知。”姜云衢躺回去闭上，遗憾地叹了气，“三年，说
不，说短也不短，就怕到时再来三年，还没考，心态先崩了。”
“逗你玩儿呢还当真了。”姜旭倒杯递过来，“了，一百五十八名。”
“什么？真、真的？”姜云衢猛地睁，难以置信地望着他。
“我看得真真儿的。”姜旭：“你好好养着吧，后面还有一场殿试呢，今后是什么命运，全凭这最后一关了。”
……
会试
，姜云衢好转后又给家里去了信儿。
姜明山兴疯了，儿都不在，从老温氏手里抠钱来办了场酒席，收了村人不少东西。
姜秀兰也替他兴，某天回来吃饭，问他喜什么样的姑娘，等殿试完了，她给帮着张罗张罗，提前定，等脱了孝，
上成亲。
姜云衢没作声，大脑里一片空白。
他从前在县学念书的时候，因着年纪轻轻考了秀才，邻村有好几个喜他的姑娘，但他一直没回应。
他娘陈氏总说，他将来是要有大息的人，不该娶个乡姑娘，所以他一直觉得，自己该娶个京城里的姑娘。
可自从上回京得罪了礼尚书府的千金，他便对京城里的姑娘有了
影。
姜秀兰问他喜什么样的，他发现自己竟然回答不上来。
“你这孩。”姜秀兰以为他有心事，嗔：“莫不是早有了心仪的姑娘？”
姜旭险些被饭噎到，上朝姜云衢看过来，这小，总不能是被刘婉姝给折腾来了吧？
“没有。”姜云衢晃过神，“我也不知自己喜什么样的。”
他如今在一个比上不足比有余的尴尬位置上。
说实在的，如果殿试过后成绩还行，让他去娶个大字不识的乡姑娘，他指定不乐意，可要说娶个多好的京城姑娘，他也知自己家世
不上。
“那你先考吧。”姜秀兰说：“等成绩来再说，不谈婚姻大事，你安心温书。”
……
殿试时间，三月十五，在太和殿前的丹墀举行。
姜旭把人送到承天门外，止了步。
嘱咐的话，昨天晚上就说过了
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