娃娃。屋里烛火半明半灭，托映着她修
的脖颈与白皙的
，柳
袄裙穿在她
上，并未显得老气，反而把与生俱来的媚艳压得恰到好
，增之太俗，减之无味。
怎么瞅，都像极了去年那位姑娘。
苗老瞳孔猛地一缩。
姜妙自打
来就意识到了苗老打量的
神，心
多少有些不自在，却也知有求于人该拿
个求人的态度，只得低
，言
：“孩
咳得厉害，还请您老费心给瞧瞧。”
苗老这才晃过神来，指了指一旁的小榻，让姜妙把孩放到那儿，然后解开衣服。
姜秀兰急：“已经病得这么严重了，再脱衣服，万一受凉了可如何是好？”
苗老站起去三足盆架边净了手
，走过来坐在小榻前，摸摸小宝的脉，断言：“观他面相，也不过才几个月大的婴儿，最好是别喝药，我给他
推拿止咳化痰，若是还不见好，再考虑开方。”
说着找到颈
的天突
，开始用指腹轻轻给小宝
，之后是膻、肩胛骨、丰隆，又是分推又是，手法格外熟练。
姜妙站在一旁仔细看着。
姜秀兰小声附在她耳边：“苗老是神医，他肯手，小宝准能好转，你别太担心了。”
苗老既然是厂公边的人，本事定然不小，姜妙想到这一层，莫名安心来，松了
气，
。
苗老假装没听到姑侄俩的谈话，故意扯话题，“孩病得这么严重，当爹的怎么不在？”
姜秀兰刚要说话，就被姜妙抢了先，她面淡漠，声音泛着冷意，“死了。”
苗老一愣，“死了？”
显然是不怎么相信，将视线挪到姜秀兰上。
姜秀兰尴尬地扯了扯嘴角。
苗老又问，“生前什么的？”
姜妙说：“镇上杀猪的，作孽太多，英年早逝。”
苗老：“……”
姜秀兰：“……”
屋里突然安静来，只隐约能听到屏风后有细微的瓷
声。
姜妙这才注意到里还坐着个人，他在喝茶，修
的影在屏风上落成一幅赏心悦目的泼墨画。
姜妙没有多看，很快收回目光，瞅了哭得小脸涨红的小宝，问苗老，“可以了吗？”
苗老撒开手，说可以了，让姜妙帮孩把衣服穿上，又嘱咐她回去后切忌不要让孩受凉，尽量别对着孩的鼻，免得传染给大人。
姜妙一一记，重新把小宝裹绒毯，谢之后离开了东院。
半上，姜秀兰后怕地吁了气，“你刚才怎么突然那么说？吓我一
。”
姜妙知自己刚才有些
绪过激，但那确确实实是她的心里话，“我不过是个微不足的小人
，便是撒了谎，厂公总不至于真让人回溪
村调查我吧？”
姜秀兰没再说话，只一个劲地叹气。
小宝一整个晚上都打不起
神来，刚才在东院，被推拿的时候他光顾着哭了，没太听清楚娘亲和老爷爷的对话，只记得一句，娘亲说爹爹是杀猪的！作孽太多！英年早逝！
杀猪的，英年早逝……
娘亲这是有多恨爹爹呀？
难梦里面娘亲就是因为知了爹爹的份，所以才会扔他一走了之的吗？
了鼻，小宝有些犯愁，他既希望爹爹能早些来找娘亲，保护娘亲，又不希望他突然现，以娘亲现在的态度，估计杀了爹爹的心都有。
苗老的推拿果然起到了效用，小宝回去睡上一觉，隔天就咳得没那么厉害了。
怕儿病加重，姜妙忍住没给他洗洗澡，婴儿怕
，尤其是在病，小宝常常睡到半夜汗
，姜妙少不得要起来给他换
衣服以免后背受凉。
这几日她都没怎么睡好，的乌青越发明显。
好在接连几天送去给苗老推拿，小宝的病逐渐好转，直至痊愈。
心大石落，姜妙这才想到该正式给人个谢。
苗老是肖彻的人，她自然该好好谢谢肖彻，只是等她到东院时，才得知肖彻一大早就带着人离开了。
姜秀兰说：“
阁大臣们的奏折都需要厂公批红，他特别忙，就算是来了庄上看不见，也要让人给他念，这次待的日久，想必耽搁了不少事儿，你要谢他，次也不迟。”
姜妙不懂“批红”是什么意思，但她突然想到姜秀兰给小安的那张纸上写着肖彻午睡后会“听书”，原来所谓的“听书”并不是她理解的去茶楼听说书先生讲故事，而是因为他看不见，让人给他念折。
021、翻
姜妙没有等到肖彻，先等来了清明节。
前一天，廖婆她们就挂在嘴边了，说每年的清明秋和除夕这三天，都会有小公公来接替，换她们回家，完了看向姜妙，“年纪轻轻就没了男人，前些日小宝还病得那么严重，一番折腾来，我瞅着你都削尖了。唉……回去给他多烧儿纸钱吧，求他泉有知好好保佑保佑这
独苗，将来成了气候，你也能有个依靠。”
给他烧纸？求他保佑？
姜妙笑了，是气笑的。
虽然不可能真的去给那个男人烧纸，但廖婆的话还是让姜妙上了心，饭的时候跟姜秀兰提起。
姜秀兰先是怔了怔，随即一拍脑袋，“你要不提，我险些都把这事儿给忘了。”
姜妙：“怎么，姑妈有安排？”
“你明儿得回去一趟。”姜秀兰往她碗里夹菜，“厂公不会让人查你，那是他对你的事儿没兴趣，后园那几个
嚼
的老货就不一样了，一扎堆就喜
聊东家扯西家，要让她们知你没回去给亡夫上坟，不定又得嚼什么难听的来。”
见姜妙不怎么愿，姜秀兰顿住筷，“也就是走走场，大面儿上过得去就行了，难得有这么个机会，刚好回去看看你娘。”
姜秀兰一劝，姜妙心开始动摇，可一想到小宝，难免又犯了犹豫。
姜秀兰早考虑到这一层，主意：“你明儿早起就给小宝喂，我让小安送你，速度快的话，赶早走，晌就能回来。”
姜妙皱眉，“早起喂，小宝撑不到晌。”
“我给他化儿糖。”姜秀兰说：“当年旭哥儿刚生时我没，就是这么给他喝的，还喝了好几天呢，小宝这才半天，坏不了事儿。”
姜妙垂睫，“那就有劳姑妈了。”
姜秀兰瞧了瞧她，“其实我看得来，你也不是特别讨厌这个孩，要不然小宝病倒那天晚上，你就不会急赤白脸地跑来找我。妙娘，姑妈知你心里苦，可事儿都已经成这样了，小宝是你上落来的一块
，掌大小还什么都不懂，错不在他。你多
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