宋清澄乘坐着肩舆，被两个太监抬
门，来到皇城里书堂附近的时候，正赶上
书堂
午散学。
太监们三五成群，结伴而行，有些在讨论今天课堂上的容，有些在讨论即将到来的月末考
，还有一些思想境界不够
明的，在讨论今天午吃什么饭。这些太监年纪都不大，被选
书堂以后，
活便很少
，因为课业繁重，也不常在主
面前伺候，没有养成卑躬屈膝的习惯。因此他们的气质，看起来倒真的与的其他太监颇为不同，颇有些腹有诗书气自华的意思。
小太监们远远瞧见宋清澄的肩舆从门里抬来，首先便以为他是司礼监的某位大珰。既然是
的上司，他们便连忙整顿衣衫，退至
路两侧准备恭迎。然而等肩舆抬近了，众太监才发现，肩舆上坐着的人颇为年轻，
上穿着的袍服，也没有司礼监的独特刺绣，断然不会是司礼监掌印秉笔的那几位大珰之一。
几个小太监于是心里一惊，以为是沈灵又来闹事。
这事
从前也发生过。皇帝有阵总是心绪烦闷，便从书堂里选了几个眉清目秀、声音好听的小太监，专门在圣驾就寝以前，于龙床之侧诵读史书。皇帝并不是一个丧心病狂的变态，找这些
都没
齐的小太监，当然就只是想要听书而已。然而因为靠床太近，沈灵知了便
然大怒，跑来书堂大闹特闹，把几个在皇帝床边读过书的小太监全都揪来，凑了个鼻青脸
、门牙满地。
这一幕在众人心留
了
影。几个胆小的太监，以为肩舆上是沈灵，当场便
逃跑了。但除了那些被吓破了胆的、已经没有勇气继续观察的太监，剩的人立刻就认定，肩舆上断然不可能会是沈灵。
沈灵昨天被打成那样，必然还在床上趴着。而且沈公公此人，仗着陛
，一贯喜
标新立异，在穿着奇装异服，把自己打扮得时而如仙鹤，时而如野
，以彰显自己的特殊与贵。总之他一定不会像肩舆上的人一样，规规矩矩地穿着太监的常服，更不会着青
——沈灵是四品，可以服用最尊贵的大红。
于是消息灵通的太监，立刻便推测，这肩舆上的人，必然就是陛的新无疑了。
廷生活寂寞无聊，人们百无聊赖，每天只能讲讲八卦作为娱乐，因此的小消息传递很快。皇帝因为新怒杖沈灵的事，早已闹得沸沸扬扬，满城风雨，人尽皆知。传言比事实更加夸张，说这新有着无与
比的
，比西施玉环更加妖娆，皇帝一见便为之倾倒，无论如何也要得到他，不但为他赐名倾城，更不惜杖责旧沈灵，以博取人的心。
传言的皇帝不免过于昏庸薄，与他一贯的圣明形象并不符合。但猎奇的消息，总能
引更多的注意。书堂的太监们虽然熟读孔孟，知非礼勿视的理，但听说新如此貌，不免也生了好奇之心，都想一睹这新的芳容，瞧瞧他是否如传言一般风姿卓绝，是四千年罕见的人间绝。
于是当陆芳
收拾好教案，从书堂的大门里走来的时候，就发现书堂门前的夹两，已经被众太监们围了个
不通。
宋清澄的肩舆，便在众人灼灼的目光，劈开波浪一般的人
，缓缓地行过来。
陆芳追随着众人的视线，向肩舆
望过去，只见肩舆上的人满面红，弱不胜衣，正半眯着
睛，靠在扶手上假寐。人听见周围的动静，便缓缓睁开双。瞧见这许许多多的围观太监，人的脸上显
一
惊慌的神，但很快又恢复了慵懒，好像周围的一切，都不值得他留心似的。
陆芳惊讶地睁大了睛。
肩舆上的人自然还是宋清澄的面貌，却与今早瞧见的那个小太监气质迥异，完全不同。因为差别过于
大，陆芳甚至
到不能确定，不知肩舆上的是否真的就是宋清澄，还是另一个相与宋清澄十分相似的人。
平心而论，宋清澄的容貌是很不错的。但他在里期从事最卑贱的劳动，整个人从骨里透着卑微。这份卑微的气质，损害了他容貌上的丽，让他显得并不那么众。而如今病膏肓以后，宋清澄再分不心思应对周围，彻底放松了
，瞧着反而比之前更加动人了。
有小太监曾受过沈灵的欺负，或是本就看沈灵不顺的，此时瞧见肩舆上的宋清澄，便幸灾乐祸地说：“哟嚯，好家伙，成这样！沈灵这一回，是真要完
啦！”
陆芳听着周围太监的议论，看着宋清澄的肩舆逐渐走到他的边，忽然对这场景到似曾相识。平日里他也是这般被小女们围堵，而宋清澄引的则是书堂里的一大群太监。太监和女，本质上好像又没什么不同……想到这里，陆芳不由对肩舆上的宋清澄，到了一丝极为微妙的惺惺相惜。
书堂太监之，也不乏有同样的想法的。一个喜好文学的太监，悄悄地瞥一陆芳，又回看宋清澄，对旁的同窗揶揄：“果然魏晋风
，有掷果潘郎，便有看杀卫玠啊。”
掷果潘郎，是说女们给陆芳送
果蔬菜；看杀卫玠，就是说各位太监站在这里白嫖宋清澄的貌了。
卫玠作为一个男，据称是被人看死的。那太监用这样的说法形容宋清澄，不免有一些太不吉利。也不知是否是这个典故，真有诅咒的效果，总之在那太监说完以后，意外很快发生。只听“啪嗒”一声脆响，宋清澄乘坐的那一架肩舆的横梁，居然在大
广众之，猛然从间折断了！
肩舆瞬间丧失平衡，宋清澄整个人向右一扑，当场就往陆芳的上摔过去。
人从天而降，陆芳在那一瞬间是完全懵
的。因为事发突然，又不能确定宋清澄究竟是里的谁，到底有什么来，所以陆芳的第一反应，并不是张开双臂接人，而是向后退避。
于是宋清澄就这么结结实实地摔到了地上，发了一声闷响。
宋清澄
目眩，膝盖和手臂剧痛无比。他坐在地上抬起，十分迷茫地望了一旁的陆芳。陆芳是谁，宋清澄自然是认得的，只是不想上去相认。然而依稀之间，他忽然想起皇帝说，要自己和陆芳多多走动。
于是宋清澄哑着嗓，喊了一声“师兄”。
然后他白一翻，因为惊吓和疾病，终于经受不住，当场了过去。
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