宋清澄经历了
房一事，虽然获得了钱财，心
却已然有些不安。见白栗转瞬之间，又想到了一个捞钱的法
，而且是一个如此危险的法，是要在这么一件极为重要的人事任命上
手脚，只觉得大为惊恐。他
温和，说不
什么重话，只能急促地对白栗说：“栗，这样的事，我可不敢。你以后不要再对我说这些了。”
白栗不解
：“公公你也太小心了。要在
里当差办事，这各方孝敬总是少不了的，不拿白不拿嘛。而且，公公你要是不拿
厉害来，人家倒以为你是个
柿，
本不将你放在
里。”
宋清澄听白栗这歪理一
一，仿佛以权谋私乃是天经地义，实在大为
疼。
白栗又说：“而且，就算公公你真说了人家坏话——当然公公你不是这
人啦。我是说假如，假如公公当真说了，人家又能怎么样呢？公公你只要说是好几年前的事，难还有谁能找证据，说自己几年以前不曾
待过杂役司的一个小太监？再退一万步来讲，即便真的可以，公公只要推说当时年纪太小，记错了人，娘娘千岁又怎会责怪公公。”
宋清澄听到这里，只觉得脊背发冷。他一直只以为白栗只是为人机
，心思灵活，此时才发现，这白栗可不仅是心思灵活，而是胆大妄为了。而且不单单是胆大，就连心也黑得厉害。白栗这样行事，让宋清澄轻易便联想到抄家灭族的后果。他一瞬间
到十分害怕，害怕有朝一日自己会被白栗牵连。他甚至想到，一会儿到了乐志斋，去求林总
，另外换一个打杂的小太监给他。
但是一个转念，宋清澄又想起了昨晚发生的事。
这白栗待他不可谓不好，昨天夜里他在床上泻肚，白栗忙前忙后，为他打来
，借来
净的铺盖，还又是帮他
屎，又是帮他
，一也不嫌弃。在他最为脆弱无助的时候，白栗尽心尽力，毫无怨言，宋清澄心里因此万分激。他把白栗当朋友，不愿忘恩负义的事，更不愿为了保全自己而甩脱白栗。
宋清澄
心纠结，白栗也有所察觉。
白栗一向擅
察言观
，虽然此时走在宋清澄
后，看不见对方的表，但也觉到了一
低气压。他连忙补救：“公公，你不是生气了吧？都怪我
说话。我原本也是想着，早些帮公公存够银两，赎家人。是我太心急了。公公书香世家，乃是一清
，不会和里这些俗人同合污。这些事，我以后不再说啦。”
宋清澄见白栗知错就敢，终于松了
气，小声：“什么书香世家。我父亲是个大贪官，害了我们全家人。”
白栗听他意有所指，自然不敢吱声。
乐志斋距离乾清本就不远，宋清澄与白栗边走边谈，几句话的功夫过后，乐志斋便已然近在前了。两人远远地瞧见四周持刀守护的锦衣卫，就知这一趟是来对了地方，皇帝圣驾必定在此无疑。
宋清澄见不用再多走冤枉路，不由舒了一气。此时临近正午，太
已经有些毒辣，他病得厉害，实在是经不起来来回回的奔波折腾了。
宋清澄定了定心神，抱着画轴走
乐志斋旁的挟屋，就看到一个青衣的小太监在那里当值。他向小太监说明了呈送画卷的目的，请小太监代为通报，又向他讨了喝。
即便宋清澄如今有了全新的份，皇帝也依然不是他想见便可以见的。想要上达天颜，仍需经过层层的通传。幸而宋清澄此番所传递的，是皇后送来的礼
，无人胆敢怠慢，禀报的速度也很快。宋清澄刚喝完半杯，便立刻有太监挟屋来，领他去乐志斋里觐见皇帝。
这回来的小太监，却既不是林汲，也不是韩贞吉，而是昨日那太监里的二师兄。
二师兄陈梁今日老实了许多，也不再油嘴
，看起来甚至有些绪低落，整个人蔫儿了吧唧的。
理说在御前当差，哪怕刚死了爹娘，装也要装一副满面
风的模样，像这样哭丧着脸是大忌讳。但是今日陈梁上的人，各自都有事要忙，他自己小心着不往皇帝枪上撞，一时之间倒也没有人能够收拾他。
陈梁见到宋清澄，一句多余的话也没有，沉默地将人领到
阁的屏风外，等候皇帝的召见。
陈梁退
以后，宋清澄便忍不住透过的屏风间隙，向阁里望去。
阁之，此时唯有皇帝一人，坐在书案前
理政务。整个乐志斋安静极了，除了皇帝翻阅奏折的声音，便只能听见外隐约的鸟鸣，和后东阁浴池那方向上传来的一声。
宋清澄悄悄地望着皇帝，心越
越快。
不得不说，皇帝是极为英俊的，脸上每一分、每一寸，都生得恰到好。宋清澄想起今早遇见的，被女们疯狂
慕的陆芳，却觉得和皇帝的
貌相比，即便是这位状元郎，也要甘拜风。不过状元郎自然也有状元郎的好。陆芳虽不及皇帝英俊，却是沈腰潘鬓，十足风，看谁都意绵绵。
状元郎的睛里装着风月，皇帝的睛里却装着山川星辰。山川星辰虽然浩瀚，却终究太过冰冷了。
宋清澄站在那里胡思想，最后就连自己也吓了一。他心想自己一定是烧糊涂了，才会在这里议论皇帝的容貌。皇帝既然是普天之最为尊贵，最有权势的人，他的丑便容不得旁人议论。当然也毫无议论的必要。就像宋清澄昨天从了皇帝，也只因为皇帝是皇帝，哪怕他老态龙钟、奇丑无比，宋清澄也没有选择，一样要从。
皇帝自然听不到宋清澄心里的声音，他发现宋清澄站在屏风之外，便说：“清澄，你来吧。皇后派你来，是送什么画？”
宋清澄连忙来到御案之前，三呼万岁，恭恭敬敬地磕行礼。
他完了三拜九叩的一整，跪在地上正准备回话，皇帝已经从堆积如山的奏章抬起，笑了声：“起来吧。以后你见到朕，问安就行了。不用每次都行这样的大礼。”
“是。”宋清澄站起来，到有些窘迫，“谢陛恩典。”
随后他走上前，将画卷展开，恭敬地双手呈给皇帝，“陛，娘娘派我献上这幅《海棠睡图》，作为蝶庵先生文集的回礼。”
皇帝听见《海棠睡图》这个名字，
角便
漾起意味不明的笑。他本不看书画，只看着宋清澄，睛里又
那玩味的神。宋清澄被皇帝这样盯着，只觉得又是害羞，又是
张，不由将压得更低。皇帝于是便从宋清澄的手里接过画卷，将自己的手轻轻地覆在了宋清澄的手背上。
宋清澄被皇帝摸了小手，本以为接来便能够完成皇后的任务。谁知皇帝碰到他的手以后，竟当即收敛了嬉笑的态度，问：“你的手怎么这样
？”皇帝说着，又轻轻抚过宋清澄的额，“烧得这样厉害，都比炭炉还了，怎么也不知告个病假？”
“
婢……”
“你去那边椅上歇着吧。”皇帝摆了摆手，显然没有了玩闹的兴致，“朕传个太医来，给你瞧一瞧。”
宋清澄万没有想到，今日门以后，收到的第一份关心，居然来自于皇帝。在来的路
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