白栗帮着宋清澄，在
房太监金汾那里大敲了一笔。两人走
房，白栗便将金汾的贿赂银
捧给宋清澄，眉飞
舞地说：“宋公公你瞧，这人走得
了，银来得多么快！这大清早上，不过一眨
的功夫，不但十几两银便到手了，今后还能源源不断地来。照这个势
，为公公家人抵押的几百两银，那还不是手到擒来！”
宋清澄因为病着，
绵绵地没有力气，加上这钱财来路不正，不但是收受贿赂，而且有
主动索贿的意思，即便到了手里，他也难免忐忑不安。但他又确实很需要钱，因此兴致不地对白栗说：“栗，你替我收着吧。”
白栗“欸”了一声，忙把白银揣
兜里。
两人收获颇丰，了房往
门
走，远远地还能听见房太监金汾抱怨的声音，“这杜鹃八十文一盆，你们还嫌贵？我冒着掉脑袋的风险，从外
这些个儿果儿的来，再这么上上
地打，哪一样不费银？卖你们八十文，已经是天大的良心了！”
那房太监还在同女扯
，宋清澄和白栗，已经走到
书堂跟前儿了。书堂隶属于司礼监，是专供太监学习的地方，设立于宣宗时期，至今已有百来年历史，初时只请些普通学士，传授宦官认字，后来逐渐发扬光大，到如今永嘉一朝，由饱读诗书的翰林们教授宦官诵读经文，已然成了惯例。而这一期奉旨来教授太监们读书的先生，便是新科状元，翰林院修撰陆芳
了。
宋清澄同白栗抄着手往门赶，那位风
倜傥的状元郎，则刚好从北安门了皇城，正向书堂走来。
时隔八年，这样一个风和日丽的日早晨，昔年的一对师兄弟，在书堂与房间的夹
迎面相遇。
陆芳状元及第，
照惯例授从六品翰林院修撰，因此
上穿着的是一六品的鹭鸶青袍。宋清澄昨日受了皇帝的提
，成为了七品的宦官，上所穿也同样是青袍。然而都是青袍，廷针工局所造的，和外官自己裁制的，品质却大不相同。
宋清澄的青袍，只是用普普通通的棉布染，
前也不装饰补，看起来远称不上华丽，最多说是整洁
净而已。陆芳上的青袍则裁自绸缎，上饰有提暗纹，整件官服熠熠生辉，且熨
整齐，没有一丝褶皱。陆芳自金榜题名以来，无论皇帝的赏赐，还是官员们赠送的礼品，都十分丰富。穿着这样材质的官袍，相对他状元郎的份而言，其实已经算是低调了。
衣服如此不同，衣服的主人们，当然也是云泥之别。状元郎风得意，
角噙着温和的笑容，走起路来昂首阔步；宋清澄的脸上则麻木没有表
，因为常年于卑的地位，行之时也
垂首，睛不看前方，只光瞧着自己前的地面，是一副极温顺的
婢模样。
宋清澄虽然习惯压低视线，却并不是真的不看前的路、不看路上的人。走近以后，他一就认了陆芳。
陆芳是他已故的父亲宋寒江最为钟
的弟，在年龄上
于宋清澄许多。二人最后一次见面的时候，陆芳已然是个少年了。如今他完全褪去了稚气，成了风英俊的男人，样貌却并没有发生翻天覆地的变化。宋清澄当年毕竟只是一个孩，小孩大，变化总是大许多的，因此陆芳一时之间，并没有能够认宋清澄来。
宋清澄认了陆芳之后，先是猛然一惊，随即便低，加快了脚步向前走。
许多童年的记忆，宋清澄以为自己早已经遗忘，此时便纷涌而至。
幼年的宋清澄是十分骄傲的。他生在富贵之家，有见识拙着的父亲，有温柔大方的母亲，自己还因为天资聪慧，获得了神童的名号。而当年的陆芳，却只是他父亲门一个颇贫寒的学生，受着他家的接济才能够读书。父亲越喜
陆芳，给他越多的关怀护，宋清澄就越嫉妒，越讨厌陆芳。
虽然碍于家教，年幼的宋清澄不至于如何表现。但即便宋清澄不刻意表现，彼时贫穷
的少年学，又怎么会察觉不到小师弟的反。
如今故人重逢，宋清澄恨不能夺路而逃。虽然他早已经习惯了在里遭人欺负，但被当年不如自己的人，发现自己如今的落魄，却又是另一番滋味。
然而从房去里当值，近只有这么一条。宋清澄别无选择，只能
着往前走。
夹狭窄，陆芳后跟着书童，宋清澄后跟着白栗。四个人迎面相遇后，无论如何也不可能并排通过，因此必须有人站在墙边避让。
宋清澄只想快些离开，于是退到一边，请陆芳先过。
陆芳侧过脸来，对他微微致意：“多谢。”
就是这么一瞧，陆芳也愣住了。
他好像是被雷电劈，一再也不能移动，风的自若的神态也不能维持。他停住脚步，慢动作一般地张开嘴，又忽然极快极轻地说：“小师弟——”
宋清澄没有回应，后却忽然传来女们的呼声，“翰林大人！”
只见一众女，各自捧着从房里买来的鲜，从夹的那一奔涌过来，神态狂
地注视着年轻英俊的状元。片刻之间，已经有女来到陆芳的面前，两颊绯红地送上
心挑选的鲜。陆芳不得不分神去应付女，而宋清澄趁着这个机会，
便溜。
陆芳向宋清澄伸手，却终究没有追。
于是状元郎就这样淹没在了小女们的慕里，同媚上承的小太监，彻底成了两个世界的人。
宋清澄直到与白栗走了夹，一颗心还在剧烈地
动着。而白栗浑然不觉，只是回过去，颇为羡慕地望着被女们围在一起的陆芳，“她们真的好啊。”说完又好奇地问：“宋公公，你认得方才那位翰林大人？”
宋清澄了，也不避讳，“他曾是我父亲的弟。”
白栗只知宋清澄是罪臣之，并不知他的父亲究竟是谁，闻言便吃惊地瞪大了睛，“宋公公，那可是当朝翰林啊，再怎么也是个士！他竟然是你父亲教导来的弟？你到底是个什么来，好歹给我
个底吧。等等，既然这样，我说宋公公，你还在娘娘千岁边当什么差，你该去书堂读书啊！”
宋清澄病得不轻，在墙被太
晒着便觉得
，此时也只是虚弱地说：“我真的已经忘光了。”
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