淌
一条细
、粉
的
虫。这虫
一，本就醇厚香
的酒
竟散发更为霸
的气味，叫整个营地都能闻见。且不提他自己有多么垂涎
滴，就连站在帐外的亲兵都忍不住
了鼻，然后晃了晃脑袋，仿佛喝醉了一般。
“这是酒虫？”威远侯简直不敢相信自己的
睛。
“没错。只有
级的酒
才能
育酒虫，把它放
清里，过一会儿，这清也能变成一碗
酒。”林淡把酒虫捞来，放
装的碗里，少顷，碗
竟然飘的酒香。
威远侯
气，顿时朗笑起来：“林淡，我喜
你的礼
！”
林淡却敛了眉目，徐徐：“可是侯爷您知吗？酒虫可活在酒之
，亦可活在清之，然而若是将它放浑浊的
，它便会立刻死去。”她边说边把酒虫捞空碗里，又倒了一些褐
的茶。只见那酒虫剧烈翻
起来，顷刻间就僵直了，然后慢慢化成一
血。
威远侯狂喜的心
瞬间跌落谷底，一双鹰目怒视林淡，仿佛气得狠了，却舍不得责备她半个字。酒虫再珍贵，到底比不上这个人在他心的分量。
林淡毫不怯弱地回视，继续：“侯爷，大言不惭地说，我这双手能化腐朽为神奇，无论多怪异的
材，到我手里总能变成味，可是有一
东西，无论我多么努力，也没有办法使它成菜，您知是什么吗？”
“是什么？”威远侯耐着
追问。
“是观音土。我一路走来，见得最多的是血
成河、饿殍遍野，人们离失所，朝不保夕，饿极了什么都吃，大把大把的观音土抓起来往嘴里
，然后撑破肚
死去。您尝过观音土的滋味吗？您知无家可归，命在旦夕的
受吗？大楚国的人们，就像这条挣扎在浑浊里的酒虫，早晚有一天会化成血。侯爷，您来边关打仗，保卫的到底是什么？”
威远侯正想答话，却被林淡打断：“您保卫的是皇权，是皇帝，是他对大楚国的绝对统治。您自诩忠心，可除此之外，您却看不见挣扎在皇权
的黎民百姓。若是您果真从后方夹击汤世与小郡王的联军，匈
的铁骑便会直原，踏碎山河。届时，皇帝割几座城池就能保住自己的皇位，可谁又能看见在这几座城池里挣扎求存的百姓。匈人的劣
，您不是不知，他们只知侵略，不知治理，他们会大肆收割城百姓的生命，把所有人都杀光，把所有房屋都烧毁，甚至连
犬都不留。占了这几座城池，他们会越来越
大，而失掉城池又四分五裂的大楚国却会越来越衰弱，不五年，又一场大战还会在两国之间爆发，这一次，谁能救百姓，谁能救天，您吗？”
林淡直勾勾地看着威远侯，
问：“您现在所
的一切，究竟是在保卫大楚、拯救百姓，还是助纣为
、陷黎民于火？您这一战，或许能使大楚获得几年太平，可之后呢？”
她把碗里的浊倒掉，嗓音重又变得平和：“活在
世，人如蝼蚁，谁都逃不过被倾轧的命运。活在盛世，酒会有，死了一条酒虫，还能再养千千万万条酒虫。侯爷您
份尊贵，哪怕国家倾颓、民不聊生，您依旧有办法
来粮酿造酒，可您是否知，当您享受酒时，百姓却在吃土，甚至吃人？侯爷，您退兵吧，还天一个太平，没了这条酒虫，今后我还能为您养更多酒虫，您说是不是？”
威远侯满目郁气已被思取代，过了许久，久到林淡几放弃时，他才缓缓转动手上的扳指，言：“林淡，咱俩可说好了，你不能反悔。今后我想喝多少酒，你都不能阻止。”
林淡微笑
，“说好了，不反悔。”
…………
是夜，汤九和滇黔郡王，不，现在应该称为滇黔王，正坐在篝火边饮酒。明日匈王便会对他们发起总攻，威远侯想必也会趁
一脚。两面遭受夹击，这场战争十有八九会输。可他们不能退，退一步，匈就会一步，大楚国的百姓必将遭受灭之灾。
“若是能劝服威远侯那个老匹夫就好了。”滇黔王沉声开。
“劝不了，开战之前他不见任何人。”汤九摇摇。
滇黔王冷笑一声，咬牙：“那便拼个你死我活罢。”
恰在此时，赵六匆匆跑过来，递上一封信，压低音量：“将军，这是威远侯派人送来的，您看看吧。”
汤九拆开信封一目十行地看完，
绷多日的脸庞竟
一丝错愕的表。滇黔王凑过去看了看，亦十分惊讶。在信里，威远侯不但答应撤军，还愿意
合他们一场戏，把匈王诱陷阱绞杀。
“会不会有诈？”滇黔王想也不想地。
“去查查威远侯近日见过什么人没有。他态度大变，不可能毫无征兆。不
有没有诈，这总归是一线生机。”汤九沉着冷静地分析。
斥候很快就打探到了消息，说是一名材婀娜、容貌秀丽的女抱着一坛酒去见了威远侯，那酒十分神奇，只拍开坛，的酒香就把整个营地都浸透了。二人在帐密谈片刻，女离开后，威远侯就改了主意。
“是林掌柜吧？”滇黔王低笑起来，“唯有林掌柜才能酿那等酒。老匹夫最是听林掌柜的话，林掌柜让他别喝酒，他连杯都不敢碰，林掌柜让他一定要吃早饭，他天不亮就会去家乡菜馆里等。没想到林掌柜如此明大义，危难时刻还孤跑到边关来劝老匹夫撤军，我们都欠了她一条命。”
汤九目光闪烁，似喜似悲，好半晌才哑声：“何止你我，全天的人都欠她一声谢。既如此，我今夜亲自去会一会威远侯。赵六，你派人去把林淡接回来，边关太危险了，我不放心。”
然而当晚过后，林淡就消失了，这场战争以匈人的大败而告终，匈王被砍断一条右臂，好不容易逃生天，从此对原人畏如猛虎。皇帝勾结匈卖城池的密信被汤九找到，以此其退位。汤鹏是最先攻京城的将领，一路寻到后
，把早已失
的严朗晴活生生掐死，尸吊在冷的房梁上，直等腐烂成白骨才准人把她放。那也是汤贵妃吊死的地方。
曾经盛极一时的严家菜馆早就变成一片废墟，林老二和林老三无
谋生，活得极其狼狈。偶有一日，他们路过三岔胡同，却见家乡菜馆竟然还开着，且生意十分兴隆，已经登基为皇的汤九穿着一袭便装坐在店里，认真翻看一沓书籍，眉宇间笼罩着愉悦而又思念的神采。
那是林淡撰写的游记，托人带回京城，送给裘小厨教材，这家乡菜馆就是裘小厨开起来的。她用写故事的方式把自己遇见的酒和纪录来，遣词用句十分生动形象。看着这些文
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