房屋低矮破败， 
路坑坑洼洼， 街上商铺门可罗雀，往来行人面黄肌瘦……民生凋敝，死气沉沉。
官差
哈腰，毕恭毕敬答：“是。这儿就是月湖镇了。”
两名亲信小厮跟随服侍， 蔡
从
车里搬
行李，吴亮举着
靠近：“公
， 喝儿。”
裴文沣回神， 接过喝了几
，脸
苍白，虚汗淋漓。
“还
吗？”吴亮关切问。
裴文沣吁了气， 心事重重，平静答：“不妨事。”
“唉， 近日天太
了， 晒得慌。您八成是
暑了，得赶
找个大夫瞧瞧。”蔡肩扛手提， 大大小小五六个包袱。
这时，同行的七八个捕快策赶到， 其小领名叫邹兆，“吁“地翻
，神态客气，简略告知：“大人，我刚才带着弟兄们巡问了一圈，当地百姓均称并未发现形迹可疑的外乡人！嫌犯一路逃亡，应该是从官逃
山了，不敢
面。”
裴文沣早有考虑，当即不假思索，正：“
迁本是书生，手无缚
之力，他不懂捕猎，其同谋虽是屠夫，却贪婪懒惰，他们在山里躲不了多久的，迟早得面。依计行事，你们布置去，务必尽快抓获灭门案逃犯！好回县里
差。”
“您放心，我已经安排去了。”邹兆得脸膛通红，汗
青衣和红罩甲，提议：“镇上只有一间客栈，就在前方不远
，晌午了，咱们去用饭吧？然后住慢慢儿破案。”
裴文沣颔首：“只能如此了。走吧，先去用饭。”
“邹班，“蔡小跑凑近，着急问：“不知附近哪儿有医馆？我家公暑昏，须得寻个大夫看一看。”
烈日当空，邹兆
汗，忙答：“裴大人病了？难怪脸苍白。我立刻叫个弟兄去请大夫，你快搀他去客栈里歇息。”
“多谢了。”蔡躬谢，与吴亮一左一右地搀扶裴文沣，榻客栈。
两地相隔，表哥巧因查案抵达镇上，姜玉姝毫不知
。
土豆
枯萎后，叶逐渐变黄，收获在即。
炎夏六月，晌午时艳
似火，田野辽阔平坦，暑气冲得人目眩，故再勤恳的人也得回家小憩，躲避毒日。
蝉鸣不休，午饭后，姜玉姝闻讯赶去羊圈，与同伴合力给羊羔敷药。
“咩咩～“羊羔甩着脑袋挣扎，后蹄受伤，血染红
。
“好啦，别嚷，上好了。”翠梅搂着羊羔，怜悯：“可怜的小东西，才刚生，就被大羊踩伤了
。”
“无妨，敷了姜苁膏，不十天，包
它伤势痊愈！”方胜
有成竹，小心翼翼地收起瓷瓶，嘟囔：“我新
制的药膏，正愁派不上用场，刚好给羊试试。”
姜玉姝扫视羊圈，叹了气，发愁：“羊越来越多了，圈太小，不够它们住，拥挤才踢伤了羊羔。”
“怎么办？”翠梅一一地抚摸羊羔，苦恼：“
看夏收了，咱们腾不手，村里人也没空帮忙。等忙完夏收，还得接茬
，
冬后才能休息。到时羊群必定挤不圈了。”
姜玉姝不放心，里里外外审视一遍，扬声说：“唉，庄稼更要，等农闲时再盖新羊圈！我已经跟庄主簿商量过了，决定暂且把这所荒宅的前院改成羊圈，先对付一阵。事不宜迟，傍晚就把羊群分开，以免又挤伤羊羔。”
“行！”翠梅起，将羊羔给同伴，把它和母羊暂栓在圈外。
姜玉姝打了个哈欠，招呼：“行了，都回去歇会儿，未时地。”
“姑娘等等我。”翠梅拍拍手，三步并作两步追赶。
但才走了几步，迎面却碰见背着大捆新鲜草料的刘冬。
刘冬汗
满面，
着
气，照面一打便心狂蹦，意识后退，
结
动，局促问：“你、你们忙着呢？”
“是你啊。”翠梅止步，不由自主地皱眉。
姜玉姝站定，拉着翠梅让至墙边，抬手示意对方先行，诧异问：“奇怪，刘冬，我不是叫你每天傍晚送一回吗？怎么午又来了？”
刘冬尚未吭声，拎着药箱的方胜走近，唏嘘告知：“自从官府令，他一直如此，每天至少跑两趟、送两捆草料，风雨无阻。哎哟，父债还，老偷羊，儿受过。”
一听“偷“字，刘冬立刻羞惭低，脸涨红。
姜玉姝望着整天瑟缩低的黑瘦年轻人，颇为同，叮嘱：“官府惩罚你家赔偿五两银、并打羊草一年，现在银已经赔了，但县里没规定草料多少，炎夏天，你傍晚打一捆就够了。”
每天都能光明正大地送草料，常常见你，机会多难得？
刘冬
定摇，心甘愿，嗫嚅说：“没、没什么的，打羊草
本不累。我爹犯了偷窃罪，幸亏官府宽容，才没把他抓捕狱。我打羊草是抵罪，绝不敢偷懒。”
姜玉姝手一挥，无奈：“随你罢。不过，大的天，你小心暑。”语毕，她拉着翠梅，一行人回家纳凉。
“谢、谢谢。”你真是个心地善良的好人。刘冬得了梦人几句话，心怒放，脚生风，颠颠儿地把草料放棚里，恨不能一天跑十趟八趟。
片刻后，郭家人关闭院门。
“哼，无事献殷勤，非
即盗！”因着嫌隙，翠梅始终不待见刘老
，小声说：“依我猜，肯定是刘老指使儿这么
的，为的是求粮。”
方胜赞同颔首，附和：“我猜也是。刘老偷羊，落得不上土豆，一把鼻涕一把泪，四哀求，想讨些粮。”
姜玉姝边走边说：“摊上那样的爹，儿女真够倒霉的。这小半年，刘老不止求过我一次了，但粮又不是我的，官府另有打算，他求也白求。”
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这时，潘嬷嬷从厨房里探，笑眯眯告知：“绿豆汤熬好喽，炎天暑，快来喝一碗解解暑！”
方胜睛一亮，却纳闷问：“哪儿来的绿豆？镇上不是没得卖么？”
姜玉姝笑了笑，解释：“上回家里打的猎
多，给庄主簿送了两只兔、一碗野猪
，礼尚往来，他昨儿送了一小袋绿豆，听说是县里买的。”
“哈哈哈，原来如此。”方胜拎着药箱走向厨房，愉快说：“久未尝过了，我喝一碗解解渴。”
“我也想喝！”翠梅兴冲冲尾随。
姜玉姝困倦乏力，慢慢跨东屋，一摘帷帽，小桃便抢着接过。
声哗啦，她慢条斯理，一边洗手脸，一边问：“小桃，你怎么不去喝绿豆汤？”＠无限好文，尽在晋江文学城
“我不
喝的，等搁井里湃凉了，晚上再尝。”小桃抿嘴笑，把帷帽挂在架上，“您呢？”
姜玉姝脱了外衫
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