北犰放火烧毁的？”
“对。”刘桐一声
叹，惋惜
：“若是收起来，能有好几万斤。”
姜玉姝看着方圆数里被烧毁的粮作
，心疼极了，怜悯：“辛辛苦苦劳作数月，
看能收获了，却被烧毁。北犰简直太可恨了！”
与别
相比，刘家村的里正格外年轻，年方而立。他
恶痛绝，咬牙切齿地说：“半个多月前，北犰贼
夜潜
村里，偷偷放火烧毁庄稼。我们虽及时发现了，但当晚风太大，又‘远
救不了近火’，
本没法救，睁睁看着火烧起来的，全村人
着急、哭。唉！”
姜玉姝一听，四
里望了望，忙问：“听说这儿是西苍的最北端，对么？”
刘桐甩甩沾了灰烬的鞋，抬手指向北，凝重答：“往前五六里便是牧河，牧河对岸便是庸州。”
里正愁苦：“庸州被北犰占了去，如今那城里住着不少敌兵，畜生隔三岔五偷摸村，杀人放火，
/
掳掠，无恶不作。”
“据我所知，赫钦卫正是驻守在你们月湖镇。”郭弘磊疑惑问：“难敌兵就不怕？”
里正无奈答：“畜生往往是偷袭，造了孽便逃跑，等救兵赶到时早无影无踪了。”
刘桐苦笑了笑，指着同行官差说：“实不相瞒，所以我才多带了几个护卫，就怕——“他话没说完，眺望着北方的姜玉姝脸
一变，急切问：
“你们快看，那队骑
的是自己人吗？”
众人忙定睛细看，里正惊恐大喊：“糟糕！那些不是自己人，是北犰人！”
第36章 遭遇敌兵
北犰人？
庸州贪墨案、庸州城破、北犰屠杀十余万大乾人……自遭
放以来，郭家上常常听说， 也常常谈论。
姜玉姝瞬间
发麻， 踮脚引颈眺望，却因相距尚远而看不清晰， 失声问：“真是敌兵吗？难又来了一伙偷袭的？”
“就是北犰人！我这两年看得多了，离得再远些也不会认错。”刘家村的里正哭丧着脸， 原地打了个转， 一步步后退。
“唉！”刘桐急赤白脸，扼腕叫：“今日
门前忘了查黄历，八成是不宜行，竟如此不凑巧， 撞上了一队敌兵！这该如何是好？”
充任护卫的七八个官差虽带刀，却并非贯擅杀敌的兵卒， 吓得面面相觑， 六神无主。
里正慌慌张张，丢锄和放
绳，
便跑， 朝远山坡奔去，险些被田埂绊倒， 也不回地喊：“你们别愣着， 都跟我上山避一避！那些畜生
狠毒辣，杀人不眨的， 快、快跑！”
猝不及防，姜玉姝万分焦急， 心突突
，火速环顾四周：被焚烧后的田野十分空旷，遍地灰烬，山在远，方圆数里无遮无挡，本无躲藏……刹那间，恐惧
简直令人绝望。
她审视一圈，赶忙提醒：“里正回来！对方骑，明显正在朝北跑，你该往南躲才对！”
然而，里正畏惧至极，彻底慌了神，埋向树林茂密的北山坡疾冲，听不见告诫。
里正一招呼，众官差纷纷转
，迈开，意
跟随其上山躲避；可姜玉姝一提醒，他们发现敌兵果然正策向北，虑及两条跑不过四条，便再次转，打算往南。
“驾！”北犰兵骑着
大，迅速
近。他们穿松松垮垮的袄，腰挎刀，鞭雨
般“噼里啪啦“
打匹，大吼：
“驾！”
田野空旷，平坦
略有起伏，敌兵及匹时而全
，时而半隐。
郭弘磊上地界碑石，定睛眺望来敌，沉声喝：
“刘大人且慢！此地四周空旷平坦，跑不了多远即被追上，您别白费力气了。”
仓惶跑了一段的刘桐止步，面如土，无措问：“不跑等着被杀吗？那、那照你说该怎么办？”
初生犊不怕虎。郭弘磊纵，不仅不畏惧，反而一腔
血沸腾，跃跃试，快速：“对方仅六人，明目张胆地纵践踏大乾良田，气焰嚣张，狂妄至极，不可饶恕。咱们人手充足，无需畏惧！”
姜玉姝脱
问：“万一他们还有同伙呢？”
“对！”刘桐冷汗涔涔，费劲咽了唾沫，“如今庸州落在北犰手，对岸城里藏了无数敌兵，你怎知对方究竟来了多少人？”
郭弘磊摇摇，镇定答：“倘若是北犰大肆攻城，边军必定迎战，
惯例，上一早告诫百姓当心了。但无动静，便是敌兵偷袭，能躲过卫所的哨探鬼祟
村，来人不可能多。”
这时，姜玉姝睛一亮，匆匆捡起里正扔的放绳，急切：“骑兵对步兵，咱们容易吃亏。各位快看，能不能用这绳绊倒敌人的？”
“我试试！”郭弘磊雷厉风行，接过绳审视周围，趁敌兵影落凹时，迅速把绳牢牢系在半人的碑石上，并吩咐：“你们快用灰埋住绳索，掩藏掩藏。”
“是！”
姜玉姝无暇挽袖，与小厮一，七手八脚地捧了秸秆灰烬，严实掩盖绊绳。
而后，郭弘磊把绳索的另一
给刘桐及两名官差，严肃嘱咐：“稍后，等我设法把敌兵引过来时，叫你们拽便立刻拽，全力以赴，切莫犹豫！”
看敌人越靠越近，刘桐心急如焚，无法思考，频频。
郭弘磊利索佩刀，
毅：“各位，咱们无躲藏，只能迎战！”
姜玉姝
气，抬手着蹦的心，颤声说：“幸亏刘大人谋远虑，允许你们佩刀，否则真不知该拿什么东西迎敌。”
“唉，我不过是随一提，谁知居然派上用场了！”刘桐是文官，不懂拳脚功夫，更从未舞刀
剑，生死存亡之际，慌得手脚发
，哆嗦：“咳，依我看，倘若敌兵仅是路过，不如就、就——“他尴尬打住，毕竟为朝廷命官，不敢明说“放走侵的敌兵“。
郭弘磊没接腔，握
刀柄，刀尖指向半人的碑石，对妻说：“你去那后面躲一躲。”
“好！你们一定要多加小心！”姜玉姝
无血，咬着牙，竭力隐忍慌神态，以免影响士气。她着挪到碑石后蹲，小心翼翼地眺望。
转，北犰兵已近在一里外，打纵行于空旷田间，个个刀沾着血，凶神恶煞。
而刘家村的里正，才只跑了二里地。他慌手忙脚，不慎被田埂绊倒，倒地捂着脚踝哀嚎。
郭弘磊当仁不让，率先持刀前行，冷静：“各位，咱们先往前走一段，当我转时，你们立刻朝绊绳跑。放心，对方的佩箭已经用完，隔远些伤不了人。”
“是！” 彭兴等三个郭家小厮经历过拼杀，勉
撑得住；众官差却是县城人士，平日避月湖镇如洪猛兽
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