门。邹贵，你和其余人留
，一则打探城
形势，二则找邮差把这信给
平的老夫人送去。”
“是！”两名小厮接了命令后，才躬
唤
：“少夫人。”
姜玉姝微笑颔首，赞：“风尘仆仆，路途劳顿，难为你们一直熬着等。”
“这是小人的本分。”
“对，是应该的！”林勤咧嘴笑，邹贵挠挠
。
一刻，潘嬷嬷和小桃循声赶到，前者凑近，关切问：“总算忙完了？”
“嗯。”面对
娘，郭弘磊脸
缓和，叮嘱：“
无事，嬷嬷尽可早歇息，活儿
给兴他们忙去。”
潘嬷嬷垂手侍立，和善圆脸笑眯眯，解释：“您有所不知，上了年纪的人都睡得少，歇着闷得慌，忙着反而觉得更有意思。”
“少夫人，
已经备了。”小桃则亲昵挨近姜玉姝，小声说：“
婢和翠梅把浴桶
得
净净的，您放心用。”
姜玉姝登时眉开笑，愉快：“辛苦你们了！哎，听二公
说，我亲
回答你们‘今天不洗澡’？”
郭弘磊在旁听见了，转问：“问丫鬟
什么？难不成我还能哄你？”
“二公所言属实。”小桃抿嘴一笑，“但婢知，您刚才肯定是忙说错了，故并未当真，仍与翠梅烧去了。”
郭弘磊背着手，严肃问：“听见了吧？”
姜玉姝挽着小桃，步履轻快，也不回地说：“听见了啊。快走快走！明儿得早起。”说完，她们拾级而上，推门
了屋。
接着，虚掩的门
传几个女谈笑声，
洽和乐。
郭弘磊忍不住瞥了几，慢慢踱向隔
房，板着脸：“嬷嬷，你瞧瞧她，
本就不怕我。”
潘嬷嬷笑了笑，跟随问：“难您盼着妻对自己毕恭毕敬？或者战战兢兢？”
“……这倒不是。”郭弘磊迈门槛，一坐，陈旧褪的圈椅便“吱嘎“作响，叹：“她是明媒正娶的少夫人，又不是刚买的小丫。若是怯懦，如何服众？”
“这不就对了！少夫人落落大方，明事理、懂人
、知退，短短两个多月，便几乎得到满府人的尊敬，十分难得。”小厮去找
事周延夫妇商议办差了，潘嬷嬷独自忙碌，把净衣衫、胰和帕搁在浴桶旁。
郭弘磊莞尔，“她确实有些胆识，聪慧机
，不像一般的柔弱女
之辈。”
“没错。”潘嬷嬷人前话少，私底对着郭弘磊却
絮叨，耐心教：“夫妻之间，太过相敬如宾也不好，显得生分。其实，少夫人正是没把您当外人，所以才亲密随意。”
“是吗？”郭弘磊屈指，心不在焉地敲击扶手，暗忖：亲密？随意？
“肯定是的！”
屋里冷冷清清，郭弘磊剑眉拧起，忽然没没脑地说：“连小厮都记得我没换药，可她却——“他打住，右掌一拍扶手，面无表地起，行至矮屏风后，伸手试了试浴桶里的。
潘嬷嬷稍一琢磨，恍然大悟，瞬间想笑，可又怕十七岁的年轻公脸上挂不住，忙忍笑，提议：“要不、我去请少夫人来给您换药？”她哺育侯府公有功，平日无需自称。
郭弘磊背对娘，一边解衣带，一边淡淡答：“不必了。我沐浴，嬷嬷快去歇息。”
话音刚落，翠梅却端着小托盘走来，脆生生禀：“公，我们姑娘、咳少夫人！少夫人吩咐婢熬了淮山
沫粥，请您尝尝，补补气血。”
矮屏风后，郭弘磊停解衣带的动作，也没回，威严答：“唔，搁着吧。”
翠梅又：“她还让您早
儿安歇，兵书可以慢慢看，养伤要。”
“知了。”郭弘磊屈指轻敲浴桶，渐渐心平气顺。
“婢告退。”
郭弘磊反手一挥，“去吧。”
潘嬷嬷心知肚明，暗
慨良多，笑眯眯：“您忙着，待会儿记得喝粥。”
“知。”郭弘磊始终没回。
次日清晨
天刚亮，县衙角门便开启，郭弘磊打，妻和三个小厮跟随。其，林勤手提着一篮土豆，用以使人相信确有新粮
。
郭弘磊快步抱拳：“大人，真对不住，我们迟了，让您久等。”
赫钦县丞刘桐还了一礼，温和答：“无妨，我也才刚站稳。”
“这位是县丞刘大人，专粮
。”郭弘磊扭告知：“他将引领咱们巡看赫钦的庄稼与田地。”
姜玉姝
神抖擞，端庄福了福，客气：“拜见大人。多亏您拨冗指教，否则我们两一抹黑、实在不知该从何看起。”
刘桐年逾不惑，清瘦斯文，抬手虚扶：“不必多礼。我为县丞，
持粮乃是分职责，你们却是费心了。”说完，他颇兴趣，好奇问：“我听知县说、你是在都尝过土豆的？”
“是。”
刘桐又问：“那，可曾亲手栽过？”
姜玉姝险些，瞬间却告诫自己：绝不能！假如承认过，怎么圆谎？她心思飞转，
着
答：“虽未曾亲手栽，但我记住了当年番商传授的经验之谈。”
什么？
原来，姜氏本没过？她甚至连纸上谈兵都称不上，竟只是听途说？
空无凭，一面之词不可尽信。或许，她嘴里的“听途说“全是撒谎。
啧，也不知姜氏给县令
了什么迷/魂汤，哄得潘大人
信不疑，吩咐我认真帮着张罗……刹那间，刘桐几乎
不悦之，最终却因顾忌郭家亲友势力而隐忍，平静：“记得就好，到时尝试着植即可。”
姜玉姝锐察觉对方的不满与狐疑之意，却无法坦言相告，暗憋屈。她佯作一无所察，正询问：“大人，我想四日之了解连岗、饶安、甘桥和月湖四个镇的耕地，您看行不行？”
“抓些赶路，应该可以。”虑及自己得一路引领，刘桐想了想，提醒：“其实，赫钦县有几个地势平坦、土壤
沃的镇，你怎么不挑它们？”
姜玉姝摇了摇，解释：“我仔细读过赫钦县志，昨晚也问了好些当地人，得知您提的那几个镇位于山谷，地势较低，且闷。而土豆
喜冷凉，需要疏松透气、凉
的土壤，本不宜在炎夏。”
“那你还——“刘桐越听越生恼，气极反笑，勉
克制着问：“此
既不宜在夏季植，你为何请潘大人张罗耕地与农
、人手呢？”
姜玉姝心平气和，刚扭，郭弘磊便会意，接过小厮手提的篮递过去。
“仓促是有苦衷的。”姜玉姝从篮挑了颗土豆，举
告知：“大人，请看这表面微洼
的凸起，再耽搁几天，估计就发芽了。足足两万斤粮，若是毁在地
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