话说孟湄醒来先去瞧了瞧维祯，沐婴递给一碗参茶与她喝了，又禀七王爷与九王爷正在廊
棋，孟湄放茶
：“如此我去瞧瞧。”
未见人却听脚步将近，周云琛心轰然一
，猝不及防地竟觉自己手指发抖，一抬
，见周秉卿冷清眸底闪现涟漪，一怔，惊恐心事被人瞧破，不料，周秉卿起
向后笑：“湄儿，你醒了！”
周云琛惊觉那人已立在后，忙起去行大礼，孟湄笑：“一宿未见，七王爷怎地这般客气，嫂嫂今日可好？”
周云琛忙：“好，好得很，她和孟夫人一般起得晚些，晚些时候她自会来看孟夫人。”
孟湄笑：“那这般说，便是七王爷起得最早？”
周云琛想她平白用个“最”字，岂不是惹人疑心，忙看了一
周秉卿，后者面上似是并未留意，心又慌又喜，却笑：“我恐昨夜孟夫人着凉，又怕九弟怪罪，便早早地不请自来了。”
孟湄忍俊不禁，想他这人怪有趣，只：“休要说这些见外的话，秉卿亦不是这般小气的人。”
周秉卿揽过周云琛的肩：“哈哈，湄儿同你们亲近，我怎会怪七哥，倒是担心你们天冷着凉罢了，来，来，这一棋局明明是七哥让了我，咱们非要再来一盘不可。”
周云琛哪有心思棋，只推脱：“便是再来一局也是输你，非是我让你，而是时运如此。”
说罢周云琛福了福便告辞而去。
周秉卿望着他的背影不禁：“今日七哥倒是怪哉，早早来找我说话，似是存了心事，又总顾左右而言他……”
孟湄想起那日周秉卿在枕边说过四王爷、八王爷在
京探望皇帝前曾到过兰陵王府见过七王爷，却是聊得不
而散。
孟湄：“许是这几日他念及圣上龙
，又或是远在北州这苦寒之地，不比那兰陵老家天气温
。”
周秉卿笑：“你倒是替他想得周到，他断不能有这番思乡儿女心
。”
孟湄也知自己随
所说，便笑着搀着周秉卿撒
，二人说笑一会便了屋吃午饭不提。
了正月，王氏同周云琛便启程回府，孟湄万般不舍，同
孟芸挑了铺
里上等的绸缎送了一车，从庚修远
得知周云琛酷
宋人山
，便又去当铺里罗了范宽的雪景寒林图、许宁的《渔夫图》郭熙的《早
图》等真品一并送上，周秉卿见孟湄如此慷慨自是心
激，自此全府上更尊周秉卿正夫之位。
送走王氏夫妇，孟老夫人也归府休养，湄园众人又围着维祯忙起来，瞧着那小人儿一日日
起来，孟湄也就渐渐断了
。这日正值寒，有快
急使来送
密信与周秉卿，孟湄想请那急使
府歇息，那急使却推辞上，直奔城外去，孟湄见周秉卿阅信后脸
一变，心已猜着了七八分，忙遣散边的人，问：“夫君何故忧心忡忡，那信云是如何？”
周秉卿叹
气：“圣上病危，御笔亲疏叫我等王室贵亲皆须前往南都，不瞒湄儿，这次边
一战，挑起不少祸
，我恐有变，凶多吉少，七哥前日来访也是同我商议此事，他疑四哥八哥他们勾结蛮族起兵直
禁退位，便是要年后都护卫，如今看来皇果真有难，我等岂有坐以待毙？”孟湄听罢不免大吃一惊，想起上次收到孟宸的消息已是几个多月前了，此后未接到一纸一言，恐是此间发生诸多变故并不知晓，若是已是被退位，那孟宸岂不是更自难保？想至此，孟湄忙：“既是如此，秉卿切勿耽搁，我与你速速收拾行
这就启程。”
周秉卿见她心急忙拉过孟湄：“湄儿有此等忠君赤诚之心，秉卿激不尽，但这一程必是艰险辛苦，维祯尚在襁褓，还不能同我们一途跋涉，湄儿又弱，我恐这一路让你受苦……”
孟湄笑：“夫君莫要担忧，我虽天生弱，但纳了夫，生过维祯后上反倒是日似一日
了起来，如今龙欠安，国危在即，孟府更应与王爷同行以表忠心。既是夫君女心切，这又有甚难，慢说府上有诸多侧夫照应，便是叫父母亲来小住几日也不妨事，夫君切勿忧心，如今圣上有难，夫君岂敢违抗天皇命？夫君了孟府便是孟府之人，孟府又岂有不护国忠君之理？难不成我等要同蛮族一起
那等不忠不孝忤逆天之事？将来又何以颜面对维祯？”
周秉卿听罢一席话，心不禁赞叹其格局，自己得此忠君国之贤妻亦足矣，当便与孟湄定了行日，当晚便将众夫召集园宣告夫妻要南都的消息。
陆岚听完，忙：“若说孟府南都朝见陛是忠君国之举，家母时任南都都督，我亦应一同前往，一来母亲在朝为官，作为孟氏媳还可为孟氏说上话，二来我乃宸弟亲眷，若圣上召见孟氏一族，我怎能不一同前往？且不说湄儿弱，在途难免需要照应，恐怕王爷一人也照料不来，多个人手多条方便，我去了也在路上多有个帮手。”
李凌恒冷笑：“若要
岚兄的说法，那家母还在南都为朝廷立功效力，我更理应前去以增份量。若说多个人手，岚兄不是我嘲你，你那弱不禁风的公气怕是也不
用，那沿途必经荒野林地时，若遇到那绿林贼人，我与王爷还可护众人平安。”
庚修远见他二人争，反倒笑了：“湄儿，我倒觉得二兄弟说得都有理，倒不如叫他们二人皆去陪你与王爷，我与吕弟在府照料维祯便是。”
吕元翰也
称是，在旁平日里只听不语的澹台宴也忍不住掩嘴一笑，想这庚修远平日里排着往孩跟前凑都
不到，如今去了两个祸害，岂不是心里乐。
孟湄与周秉卿对视，：“舟车劳顿本是辛苦，南都
形又难以预料，此途不宜大张旗鼓才是，我乃王爷正妻，孟府主母，理应前往，但想及岚与舅母少有重逢，岚同去也可，凌恒有些手也可帮衬王爷，同去也不是不可，只是途须要小心慎行，不可鲁莽行事。”
说罢便散了众人，只独留陆岚和李凌二人，一同与周秉卿商议行事宜。
到了行之日，孟母孟父等皆来到园送行，众人提议装扮行商旅人更可掩人耳目，一旦了南都，若遇到那四王爷八王爷的人也避讳些，又换了几寻常轿车，众人也都脱去锦袍换上平常布衣。
孟湄不忍与维祯告别，抱在怀亲了又亲，临走时圈通红，声音哽咽，孟母嘱咐：“你从小便从未过远门，如今此去南都路上务必小心，休要大意。”说完又再叁嘱咐周秉卿等其余夫君，孟湄不放心维祯，嘱咐庚修远与吕元翰好好照料维祯起居，天气尚寒，休要着了凉，家务应全她在家时理即可，不可叫母亲
劳。众人一一不舍，告别再叁，孟湄一行人才启了程。
话休饶
，却说四人发行了几日便了北州地界，来到华州，见那华州女各个喜作男妆，不涂脂粉，只扎巾，穿蓝袍挂玉坠与皂靴草履，更有那假胡须当街叫卖，姑娘们也都纷纷凑过去买来黏在面上，行于街上丝毫不觉怪异，孟湄看着只觉新奇，不由地借了岚一男装，也去买了一副小胡须黏在嘴
上走来走去，众夫君看着皆忍俊
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