芝龙第一回来颐
园时，梁俭一副藏了大惊喜的神
带他去看园
兰圃。墨兰、兰、寒兰、蕙兰，这兰圃搜罗了天
名兰，各
兰
应有尽有。梁俭又
，倦飞这是朕专门为你修葺的。可如今兰圃已然重修，太后移居此地，不喜兰，嫌兰冷清孤寡，便改了牡丹园。
牡丹乃富贵之，人间王，六
，唯有正可用。敬仁皇后从前不过贵妃，贵妃位分是，可这位分来自她显赫
，先皇不见得有多
她。
多年，她从不是受
那个，而如今亲儿登基，先皇后又已死，她便是唯一的太后，由受冷落的妃至众星捧月的后，再也用不着韬光养晦了，哪怕移居静养，也得
彰显自己地位。
人一有了权力，便会变。这
芝龙自是明白。太后是，梁俭是，他自己亦如是。
他与梁俭初疏远时，也不过顾影自怜罢了，
多便是夜夜垂泪，可皇后这万人之上的位置坐久了，又有氏神官权柄在握，他心那幽怨，一化作仇恨。
穿行过牡丹园时，他想，自己从前以兰这君
之自持，澄心定意，不问荣辱，真是错了。君如兰，兰香悠远却淡薄，掩映在那野草丛，只怕会被人当株草看。不若这赤红牡丹，容艳丽，如血之，方张扬华贵。
过了牡丹园，便是小西天，奉佛像万尊，乃这御苑烧香礼佛之所。敬仁太后昔年不知残害多少妃皇嗣，人老了，倒敬起佛来了。芝龙远远望见那一素净却不失华贵气度的年妇人，心发笑，佛
蛇心，也不过如此。太后在时没少刁难过他，但他从前为了不给梁俭添愁，都一一忍了，她看他时从不掩饰
嫌恶，他却要表现得恭谨谦卑，真是可悲、可笑。
他原想和她请个安便走，走近了才发现太后后还有一人。
梁俭的表妹，太后的侄女，贤妃。
贤妃正是曾经和梁俭有过皇的妃，他二人的皇儿早夭后，她便无心闱荣华，主动请求来颐园陪伴姑母。当年她有，风
一时无两，甚至压了萧潋一，芝龙线广布，自然知晓敬仁太后暗地里敲打过梁俭：贤妃名门，又与你有了皇
，且她是哀家母族的嫡女，女为
，男为
，与你正是一一，和谐相补，真正母仪天的人，合该是……
“姑母，皇后来给您请安了。”那贤妃见芝龙来了，借自己搀扶着太后，不过稍一，连个礼都不行。
她生得
丽，螓首蛾眉，又门楣王谢、甲第金张，自然矜贵不已。在时她便心气傲，书香门第之女，自幼读圣贤书大，对装神
鬼的家也甚为不屑，贤妃往日见了芝龙，素来视若不见。
然而芝龙却：“贤妃，你久居外，连嫔妃见了皇后要如何行礼都忘了？”
从前他知她得梁俭与太后护，且贤妃不过傲些而已，怎的也比萧潋那样真个儿蛇蝎心
的好，向来将她的傲慢给忍了，可今时，他却是连他人一无礼都忍不得了。
贤妃一时惊诧，这皇后今日怎么回事？
“婉烨
贵惯了，不喜繁文缛节，皇后，你原谅她便是了，”敬仁太后在与芝龙说话，却是看也没看芝龙一，只轻轻拍着侄女的手，，“婉烨，你先去吉云阁用膳罢，想来陛也正
膳，你夫妻二人久未相见，是该一叙了。”
贤妃知姑母是想与皇后二人单独谈话，应了一声，便带着一旁人先行告退了。
可她离去的方向却不是去那吉云阁。
名门贵女，怎么甘心为人姬妾呢，
伤心地，夺了她孩儿，断绝了她所有对的幻想。她学不来萧潋那样走火
，不愿如皇后般积怨自怜，她还有着尊严。泼天荣华唾手可得，唯有一心一意的最难，既然得不到，便算了。
见侄女并非去那吉云阁，敬仁心
叹一声，抬起来，冷淡：“皇后，怎的不与陛一来，想必是陛又与那萧氏腻在一块了？你也有些年了，今年二十四还是二十五？也不知你何时能如婉烨一般，与陛诞嫡。”
她说这话，故意恶心芝龙的。
“也是，陛从未雨
均沾，独贵妃那人，自是不可能嗣繁茂，”敬仁又笑，“同是人，皇后，你的手段还是差了些。”
“母后所言极是，可这与儿臣有何
？陛无所谓宗嗣绵延，便随他去。若是陛忙于政务，年轻驾崩，大不了他这一脉断绝了，您从旁支过继个藩王来继承大统便好。只是……唉，若是届时继不孝，指不定不愿再尊您为太后，只愿尊您为伯母太后。”芝龙不恼不怒，也笑。
“你……芝龙，你胆敢咒陛？”敬仁原想看芝龙卑微模样，可没想到这向来在她面前谦卑恭顺之人居然一反常态——
“儿臣哪里敢咒陛，陛向来勤于政务，您是知的。可这明君都不好当，劳形伤神，唉，先帝也是如此，日理万机，宵衣旰
，纵然您再
贴照顾，先帝也是英年早逝了。”
若是旁人听了，只觉他在嘲讽梁俭。先帝哪里是个明君，先帝声犬
，耽于玩乐，有人作伴，君王不早朝。
可落敬仁耳，便只余心惊。
先帝确是早逝，但……先帝之死与她脱不了关系。当年为了梁俭能早日登基，为了那至的权柄，她与克疾密谋杀害了亲夫。梁俭已到婚
之年时，她不将母族嫡女许梁俭，反而默许了那桩玩笑般的娃娃亲，让儿与家之女定亲，皆是因为氏手通天，有杀人于无形之法。家扶持她儿登基，她许家权倾朝野，姻亲便是将两只蚂蚱串到一起的那条绳。
“你知？”敬仁的神不复方才轻蔑嘲讽，逐渐沉来。
她明白克疾不喜幺儿，又知他厌恶幺儿夺去女皇后之位，平时哪里因为芝龙是家人便给他好脸看，这氏的边缘人，怎会知晓她与克疾的秘密？
“母后想让儿臣知什么？”芝龙莞尔一笑。
自打天意钦定他当神官、赋予他神力，他那从未正瞧过他的爹，只得以他为氏之尊，不不愿地依祖宗规矩将氏在朝堂所有秘密告诉了他。
芝龙仍是那副文静笑模样：“母后为妃时最得先帝恩，先帝龙欠佳，母后也是日夜照顾，妻回报丈夫的是应当的，儿臣定当以母后
榜样。”
“芝龙，你受陛冷落多年，便发了疯了，不知自己几斤几两了？你可知你——”敬仁面冷，可话说了一半，却发现自己再说不一个字。
她难以置信地捂着自己
咙，张嘴，又闭嘴，却还是一个音都发不来。
“母后日夜诵读佛经，儿臣不想您累坏了嗓，便先安静几个时辰罢，”芝龙面上仍有笑容，却如结寒霜，“您可知为何自前任神官仙逝后，这一代的神官久久未选，白塔之事，甚至要父亲代劳。因为，父亲不敢告诉您与陛，被选的……是我这个不男不女的家伙。”
临走了，他看着由震惊到惊惧的敬仁太后，：“陛如何待我，我自然如何待他，
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