【一六六】
“咳咳、咳——”
星斗稀疏，天
未明，行
一片清寂。床榻上传来低哑断续的呛咳声，守在门外的怀诚面
焦，疾步过去，忧虑
：“陛
！”
皇帝撩起低垂的帘幕，烛火昏昏，映
半张憔悴的面容。怀诚
发涩，跪地一个叩首，求恳：“陛已病了这些时日，且宣太医再诊一诊……”
皇帝
一片青黑，自知不过是心病难医，接过
侍奉上的温
，浅抿一顺了顺气，勉
：“无妨，退罢。”
怀诚犹疑起
，不敢走远，躬退
影
沉默等候。不多时，皇帝理了理寝衣，再唤人伺候梳洗。
怀明披着一匆匆赶来，见到皇帝时，皇帝已换好衣袍，在人巧手掩饰了病容，正徐徐迈殿门，仍是往日的威严端肃模样。
怀明赶忙顿足，
一礼，正待开，却见皇帝在他面前略停了停，一摆袍袖，竟绕开了去，不言不语地离开了。
怀诚落后几步，与怀明对望一，低叹：“若无大事，那面的消息便莫要来报了。陛虽日日念着，却不愿再听人说起那
儿的事。”转
行，又回首叮嘱，“陛近日乏累，经不住车
劳顿，了金陵要多留些时日。你且替陛将人守好了罢，也不知陛……唉……”
怀明双眉
蹙，面上也浮几分忧，拱手：“明白。”望了望皇帝转过回廊的背影，一句话到了嘴边又咽了回去——
楚王已
齐了手，备了箱笼，今夜即要将人送烟
柳巷好好磋磨。
“不过是惯会装模作样的玩意儿，那便让鸨儿来治治他一
骨。”楚王如是，“待他比楼里的
更贱，还能守得住那份假清
？”
……
夜时分，金陵河畔灯火璀璨，烟巷瓦舍馆阁林立，
声隐隐。秦楼楚馆最负盛名的“一二红三
” 更是华灯
彩，客似云来。一辆不起的车碾过光
平整的石板，静悄悄停驻在“三”最大的醉阁前。
迎客的小厮殷勤地招呼，却见驾车的夫一黑短打，形魁梧，面覆冷
的青铜兽首面
，难掩剽悍之气，不由骇了一
，磕磕绊绊：“贵、贵客……里面请！”
夫卷起车帘，与里三名一同样短打、青铜覆面的壮汉一齐施力，将一方硕大的箱笼扛至地面。
箱笼落地发“砰”的一声闷响，迎客小厮不由倒退两步，缩着脑袋悄悄瞥向几人，见四人面皆为青铜所制，各以狼、熊、虎、豹兽首为形，
犷狰狞，让人见之胆寒。小厮咽了唾沫，不敢再声，惴惴不安地转了几珠，回一溜小跑，
阁报信去了。
周遭客人一时被这阵势慑住了，门静得可怕。
车厢一名形挑的男轻轻跃，抬掌在箱笼上拍了拍，扬声：“愣着作甚？抬去罢！”他面覆乌金面，宽肩窄腰，形
，隐见气度不凡，此言一，四名壮汉齐声应诺，抬起箱笼随在他后迈步便走。
直至几人消失在门扉之后，四面的静寂才陡然破碎，议论声纷纷不绝。
……
楚王掩在乌金面之后，一冷肃，领着两名亲兵与两名刑官往行去。
醉阁外层与瓦舍相类，演些歌舞杂耍取乐，寻常客人可找些清倌人作陪，笑闹宴饮，也是喧嚣自在。只见得阁绛灯红烁，笙歌旖旎，一行数人如一柄寒光飒飒的锋刃，无声切，让台上的歌舞不由顿了一顿，
姬劝酒的
声也再不可闻。
数名护院警惕地靠上前，却听得一串银铃般的笑声响起，徐娘半老的鸨母袅袅迎上前去，满脸堆笑，：“不知贵客上门……”
楚王负手而立，他后几人将箱笼放，
狼首面的亲兵上前在鸨母耳边轻声言语几句，又悄然亮一方令牌，那鸨母立时毕恭毕敬，将一行人迎了院。
比之繁华喧嚣的外层，院不知
巧了多少。央的阁楼
毡铺地，丝缎结彩，朱红的梁
雕镂细，红绸铺就的台上人一轻纱，腰肢柔，香生舞袂，汗粉重匀，眉目传
间引动四面声。三层楼阁阑
间人影绰绰，不时有枝掷，在台上的红绸上堆叠了厚厚数层。
鸨母领着人经过门，正待将楚王等人引更为清净私密的院落，就听得楚王：“此
甚妙。”
鸨母脚步一顿。她不知楚王等人份，只晓得是些惹不起的人
。偷偷打量为首的楚王，见他虽也是一玄短打，上无甚名贵
饰，但那乌金面上细细勾勒麒麟纹样，衣衫布料隐见不凡，衣角暗绣纹巧，鸨母愈发恭敬谨慎，听他开，立时不敢再迈步，堆笑：“谢贵人夸赞——”
楚王抬手打断她的
捧，扫了扫阁以百十记的人影，：“此的台，平日
些什么？”
“回贵人的话，此乃院最大的一间楼阁，一些了院的客人若
清净，便留在单独的院；若喜
闹些的，台上日日备了歌舞，这歌舞——”鸨母面上暧昧笑意，，“自然与外间不同，如阁最名的间舞、千丝劫、红绫舞……”
乌金面
一声意味不明的笑，：“
倒是不少。”
鸨母不知他喜怒，立时噤声。
楚王指了指台上一曲舞罢的人，：“让这玩意儿去，把台腾来。”环顾四面，，“庸脂俗粉有甚好看，本……本老爷的小，才是天生的媚骨，今日便让你等见识见识。”
鸨母不敢怠慢，立时寻人来请走台上人，将枝尽数收拢，引得四面一阵嘘声。环在台前的桌案间立起不少人影，发被打断兴致的怒斥，更有数十客人自层阑上探
来，抱怨纷纷，纵是鸨母让人连番安抚，阁仍是喧闹不止。
楚王也不
这许多，兀自使人端了圈椅上台，一跃而上，大金刀地坐定。四名壮汉将箱笼抬上台，青铜兽首面在灯火辉映寒光森然，一时喧声骤止，四落针可闻。
楚王一挥手，狼首面壮汉拧开锁扣，一把将箱笼掀开——
“嘶——”
周遭一阵
气私语响起，却见箱伏着一个玉人也似的少年，一袭单薄白衣，被红丝绳密密捆缚，蜷在一匹通
莹白的玉上。众人虽瞧不清面容，上层之人却窥见那低垂的如
笋的后颈，以及衣摆的雪一般的足踝，端的是活生香。
待四名壮汉将少年及玉一从箱笼抬，四面窃窃声已是不绝于耳。
那玉乃是用整块上好的羊脂白玉雕成，说不尽的温
细腻。却见少年跨坐在玉上，双足赤
蜷起，肌肤竟比那白玉更为莹透，直让人呼
一滞。
楚王揪住他发丝，将他面颊提起。少年面上亦覆着镂金面，饰以华贵珠玉，只余一双清泉洗过般的眸在外面，尾嫣红隐约可见。
那双泪光宛然的眸抬起的一霎，四周骤然一静。
这少年自然正是顾寒舟。楚王
他后颈，伏在他耳边，冷声：“好儿，本王
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