娘忙端了
来, 伺候她洗漱净面，又取了一个木桶, 要给她泡脚。
“小
且
一脚, 跑这一天明日脚要疼的。”
谢吉祥这会儿已经脱
外衫, 只穿着浅碧
的
衣，她歪
靠在何嫚娘
上, 眉目渐渐沉静来。
何嫚娘给她拆开发髻, 用木梳轻轻梳着她一
密的
发。
“已经有了结果？”何嫚娘声音里透着慈祥。
谢吉祥
, 浅浅闭上
睛。
她悠地舒了
气，然后说：“已经抓到凶手了。”
何嫚娘笑了：“这就好，小林是个好人，老天不会让害她的人逍遥法外。”
谢吉祥没说话, 只安静听何嫚娘
：“明日阮家的两个孩
就要办丧事了，他们家里没有辈，我去给帮帮忙吧。”
“嗯，我也去。”
谢吉祥安静了一会儿，才简单说了说整个案
，最后：“如果没有那一串佛珠，说不定就没有今日的惨事。”
何嫚娘却说：“这世上的事啊，没什么如果。”
谢吉祥回忆起家曾经过往，最终没有再继续
叹去。
晚上躺在床上，她盯着蚊帐发呆，以为自己可能会辗转反侧，可不过片刻工夫，她就沉
梦境之。
一夜安宁。
第二日，因为已经结案，阮氏夫妻不用再停灵于义房，赵瑞便派人把两人送回了阮家。
阮氏弟毕竟年纪小，没有办过丧事，左邻右舍便一起帮忙
持，好歹把灵堂立了起
来。
赵瑞一直没有过来。
他不来，谢吉祥也不好跟阮氏弟说案，便只告诉他们凶手抓到了，他们的父母可以安葬。
阮莲儿听到之后倒是没什么反应，只有阮桂：“如此，便好。”
丧事一连办了六日，待到第七日
殡回来，赵瑞才穿着常服登门。
他先去了谢家，叫了谢吉祥门，让她跟自己一起去了阮家。
阮家屋，阮桂跟阮莲儿正在收拾行李。
谢吉祥看到他们把衣裳一件件叠好，有些意外：“你们要去哪里？”
阮桂顿了顿，先是冲两人问好，才：“多谢大人帮忙同护城司说，我跟以后可以领到官府的救济，但除此之外，我们也没别的营生，我便写信求了山，给我在书院谋了个伙房的差事。”
“山答应以我的工钱抵我们两个的
宿费用，这样，我们就可以一直住在书院里，我能每天见到，不怕她一个人留在家里危险。”
阮莲儿已经十六岁了，若她一个人留在家，确实不□□稳。
书院都是先生和学生，相对封闭又单纯一些，确实是他们两个孤儿最好的去
。
谢吉祥没想到，这几天办着丧事，但阮桂已经把弟两个人暂时的去都安置好了。
“也很好，再加上救济，你读书的钱也够了。”
阮桂抿了抿嘴
：“这宅，我想租去，山上也有女学，待到我能抄书赚钱，就不让劳了。”
虽然没了一直辛苦养育他们的母亲，但整日里剥削家的父亲也不在了。青山书院的女学束脩比一般学院都低，一直由公主殿资助，两个孩若是不浪费，把救济和租金都省来，其实是上得起的。
阮桂已经给阮莲儿安排好了未来的路。
谢吉祥跟赵瑞对视一，赵瑞淡淡：“你这样很好，是个好弟弟。”
阮桂绷了好几天的脸，终于有了一丝笑意。
他看了看有些局促的，
定：“便是家里只剩我们两个，我也不能让走我娘的老路，等她读过书，以后可以靠自己养活自己，就不需要依靠丈夫。我娘没有娘家，但我有我。”
这个半大的孩，突然遭逢大难，没有被磨
难击垮，反而自己找了一条生路。
赵瑞伸手拍了拍他的肩膀：“好样的。”
把这些都说完，赵瑞才简单说了说凶徒到底是谁，他没有过多展开介绍同兴赌坊，只说犯人是苏红枣的客人，因为阮大偷了佛珠，这才酿成惨剧。
弟两个沉默听完，好半天没说话，最后阮莲儿才说：“我以为他只是又喝又赌，毫无担当的懒汉，没想到……”
没想到，阮大还会偷。
归
结底，阮大害死了他们的母亲。
阮莲儿睛通红，终于还是哭了：“我娘，我娘等他这么多年，到底是为什么？”
阮桂轻轻拍了拍的肩膀，无声地安抚她。
事说完，赵瑞就起准备离开，他走的时候扫了一阮桂跟阮莲儿收拾好的行李，目光一沉，脚步却顿住了。
“阮桂，”谢吉祥听到赵瑞的声音变冷，“你自己心里是不是很清楚？”
阮桂愣住了。
谢吉祥随着赵瑞的目光看过去，也沉默来，没有说话。
赵瑞叹了气。
他伸手
了鼻梁，思绪翻涌，最后沉声：“终此一生，你不可考科举，只能另谋生路，你可清楚？”
“心术不正者，终不得为官，大齐也不要你这样的父母官。”
阮桂没想到，最后的关，却还是叫这个年轻的大人看明真相，他抿了抿嘴，最终却
给赵瑞鞠了一躬：“多谢大人。”
谢吉祥没有去
慌张无措的阮莲儿，只问阮桂：“你后悔吗？”
怎么可能不后悔？
可事已经到了今天，阮桂也只得低：“后悔也没用了。”
留的只有一声叹气。
待回到谢家，两人坐来喝茶，赵瑞才问：“你是不是也猜到了？”
谢吉祥捧着香气四溢的茉莉
茶，垂眸，没有多言。
赵瑞难得笑了。
他的笑声很好听，又低又醇，带着酥酥麻麻的颤音，直达听者心底。
谢吉祥只觉得耳垂都了。
赵瑞渐渐停住笑声，却问：“不信任我吗？”
谢吉祥一直没有看赵瑞，好半天才叹了气：“我不是不信你，只是……”
只是她自己也是辗转反侧，犹豫不定。
她或者他们所
的这个决定，背离了他们
的行当准则，也……没有如实上报案真相。
一直到同阮氏弟谈话之前，谢吉祥还摇摆不定，
心分外煎熬，但赵瑞当时已经了决定，并且那个惩罚或许比旁人想象的还要重。
谢吉祥抬起，看向赵瑞。
赵瑞沉声：“即便把案如实上报，也没有任何用，还不如直白告诫他，他犯过的事永远记录在皋陶司的卷宗上。”
此后一生，他都会背负这样的重担而活。
赵瑞刚刚在笑，现在脸上却没有任何笑容，他那双平静无波的凤目，此刻正安静地看着谢吉祥。
两个人的
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