在海上漂
过的人，如今再坐在那平稳得甚至有些枯燥的漕河官船上，自然别有一番不同的
受。
自打那一次断后战
负重伤坠
，被几个心腹护卫拼死救
，继而为了躲开边境的连番大战和养伤，先从陆路去暹罗，而后又是占城，最后竟是一度海到了吕宋和满刺加，顾铭只觉得所见所闻完全颠覆了自己从前在书看到的，亲经历过的，甚至是
听途说的。那些奇特的风俗，截然不同的人
，以及各
势力之间的争斗搏杀，都仿佛给他打开了另一扇窗
。
因为此前到满刺加的那条船因为风暴毁了，而大齐威宁侯的名声在已经断了朝贡好些年的这些西洋诸国不但没有作用，而且容易引人觊觎。因而，为了生存，他和仅存的这些
竭尽全力学会了各
当地土语，又凭着武艺和见识游走各国，最终打
了吕宋上层，积攒了置办船只所需的金钱和人脉。当听说齐军平缅大胜，缅王无力支撑时，他几乎想都不想就设法去见了吕宋王，游说其是齐朝势大，当此之际，不如会同各国向齐朝
贡，以探听
况云云。新近登基的吕宋王亦是颇有野心，很快便答应了，也正因为如此，他方才能在时隔数年之后，重新登上故国的土地！
此时此刻，与其说是护送，不如说是押送这一行古怪组合前往北京的广东都指挥使都指挥佥事郑海眯
着
睛，细细打量船
负手而立的顾铭。广东都司自然想过行文麓川平缅司，请几位认识威宁侯顾铭的将士来认认人，可后来陈善睿一行回京奏捷，请来的两个都是从前不甚重要的军官，面对形貌大改的顾铭不太敢认，于是都司只能实言奏报，等到朝廷诏书到了，让他们护送各国使臣和威宁侯一行上京，他就担了重任一路护送，没少旁敲侧击盘问顾铭京城状况。发现其侃侃而谈从容不迫，再加上离京渐近，顾铭上那莫名的气势就越
，他心的疑惑早就淡了。
要真是冒牌货，路上早就跑了，否则回京给人拆穿了岂不是死路一条？
船过天津，
路渐渐难行，岸上便多了几行纤夫。听着那熟悉的船工号
，想到自己不在的这几年，父母也好，妻儿也好，不知有多惦记，顾铭忍不住轻轻叹了一
气。这时候，背后的郑海忍不住开问：“侯爷既然促使各国派使臣贡，再现太祖年间万国来朝那般景象，如今大事已成风光回京，又可和家人团聚，怎还叹气？”
“近乡怯，所以自然心有些伤。”
郑海闻言也就略过了这个话题，突然又问：“说起来侯爷和各国使臣一块到广州，缘何这一路却不和他们同船？”
“郑将军没发现他们看我的神里就都是防范和警惕么？”
见郑海那若有所思的表，顾铭不禁哂然一笑。当初他鼓动吕宋王贡的时候，份是来吕宋
生意的苏禄东王心腹，如今摇一变成了齐朝的威宁侯，如此一来，此次的使臣们对他的猜疑防范是决计少不了的。他对此并不在乎，再者，只要这些人看看原的富饶大，自然而然就能有一个弱权衡，今后慑服这些小国也就更容易，而且，他的行装之，更有关于西洋南洋诸国的众多地图！
船到通州张家湾码，早有事先得报的礼尚书罗淮恩带着一大批人等在了这里。若仅仅是各国使臣，为尚书的罗淮恩自然不至于亲自相迎，但船上还有个失踪数年的威宁侯顾铭，那就不一样了。若非威宁侯夫人
持要等，只怕天早已派礼治丧，如今人又奇迹般地回了来，甚至还带着各国使臣，这转折实在是太乎人意料。站在最前列的他死死盯着船上来的人，当看到那个左袖空垂的男从船上来时，他忍不住轻轻
了一气。
尽
形容消瘦，尽看上去苍老了许多，但那形貌
征，分明就是威宁侯顾铭本人！
只是呆滞片刻，他便立时带着众人迎了上去，到了顾铭面前便拱手行礼：“三年不闻音讯，朝上皆是挂念侯爷，却没想到侯爷不但平安归来，而且还带来了这么多番
使臣！怪不得皇上闻讯便说，顾氏一族忠烈英杰辈，就知侯爷必然不至于有事！”
“蒙皇上惦记，实在是惶恐。”顾铭
了，见接来各条船上，那些肤发形貌各不相同的使臣也都陆陆续续来了，见他和罗淮恩说话，不少人都
了惊疑不定的表，他扫了一他们便继续说，“接来的事就
给罗大人了，我可否立时回京？”
“那是自然！”满答应的罗淮恩立时叫来几个随从的天策卫军士，见他们牵了来，少了一臂的顾铭一如从前那般
净利落地跃上背，继而一抖缰绳疾驰了去，他盯着那背影看了好一会儿，最后才轻叹了一声，“到底是将门虎，皇上没看错人！”
久违的京城，久违的皇
，当顾铭见东安门前的守卫直接放开了拒，由得他直到东华门前方才的时候，饶是本就心
澎湃的他，此时此刻也更觉心激。在东华门前迎候的不是别人，而是乾清事牌路宽。这位天面前的第一近侍
躬了躬，随即仿佛没看见顾铭那只空空的袖，笑容可掬地说：“侯爷安好！皇上在文华殿宣见！”
当顾铭在文华殿见过皇帝陈善昭后，已经是午后时分了。各国
务形势人事，以及此次贡的使臣等等，他只奏报了小半个时辰，更多的时间，陈善昭都在询问他劫后余生的经过。此次抵达张家湾码后，他一路疾驰回京，继而又连着面圣，早已是心俱疲。然而，皇帝既然贴地没有留着他赐宴，他自然明白这是让自己尽快回去见家人，当即不停蹄地回家。当坐骑拐那条熟悉的胡同时，他只觉得嗓又又涩，黏糊糊的手心甚至一度握不住缰绳。到了府前，见得门大开，他顾不上考虑其他，径直拨直驰而，随即就看到了仪门前站着一对男女。
“大哥……大嫂！”
“你还知回来！”嘉兴大
公主本能地嘟囔了一句，可看见顾铭那空空的左手袖，她的神又黯淡了来，跟着顾镇走上前去后便开问，“之前到南京的时候，可见过爹娘和弟弟们了？”
“见过了，侄儿们也都见过了。”想到生母王夫人看见自己时那如释重负的狂喜，以及生父若无其事表的关切和释然，顾铭只觉得
一阵哽咽，随即方才对着兄嫂一揖到地，“为了我的事，还劳烦大哥大嫂赶到了京城，都是我的不是。”
“一家人说什么两家话！”顾镇没好气地挑了挑眉，旋即双手把弟弟搀扶了起来，却不敢再如同从前那般去
他的臂膀，忍鼻酸涩笑，“你大嫂
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