恩客

    幼金，幼金，齐家来人喽，你快去看看，单那银镀金的钏、镯就摆了好几对，娘瞧过了，还有两匹绸缎呢，哎哟，那上好的缎，敢齐家先前没了底，比咱家还宽裕些！

    陶幼金是十里街铺上罗公的小女儿，自幼颜便生得极好，祖居台州永安县，家得一手好凉伞。

    这会儿陶幼金压就没有睡着，等陶母掰过她的，这才发现她这女儿竟满脸泪痕，青印明显，倒像是生了场大病的模样。

    哎哟，我的儿这是怎么了？陶母虽咋咋呼呼，毕竟还是心疼女儿，只一把搂住她。

    陶幼金红着不吭声。

    陶母便促着她起床：快快梳洗打扮，齐圭已在外有一会儿了。

    陶幼金低垂着眸一动不动，半晌才抿对陶母：娘，你和爹商议着把这门亲事给退了吧，我不嫁他！

    这如何使得！莫不是发烧糊涂了！陶母听得这话大惊，忙去摸她的额。

    齐圭如今可是秀才老爷，求都求不来的好婚事，你爹当初对媒人许诺会在嫁妆上多添五十两，齐家这才选了你，不然你以为就凭着你这张脸？

    陶母自觉说话重了些，又：当然我儿生得艳，这十里街多得掌柜想替儿求娶，不过你细想想，要是这齐圭以后了举，得个一官半职，你可就是官太太了！

    陶幼金暗自嗤笑，齐圭生浪，齐父生前束着还能勉瞒着她，等齐父撒手人寰，他成天往那街巷里钻，贪恋酒。

    别说考上举人，自己命都给作没了。

    这倒不算，还连累她死得不明不白，生生让人沉了塘，却连个贼人的脸都没瞧见。

    呸，谁嫁谁嫁去！陶幼金啐了。

    幼金！陶母喝，就不论别的，我们无故退亲，要让齐家告到府衙里去，你可是要挨板的。

    六十大板，依着她这细胳膊细儿，不死也去了半条命。

    陶幼金这才沉默了。

    陶母只当她刚才说的胡话，又好声好气哄着她起床：我和你爹难还能害你不成，就是你哥哥那时娶你嫂都没这样上心过，齐圭今日带了位先生来，你爹瞧着是位人，不知是哪里的大客商，正与他们在正间说话。

    幼金一怔，却不记得上辈发生过这样的事，不过许是年代久远了，她忘记也正常，毕竟她死时都快三十了。

    她想着总归要跟齐圭说清楚，便：娘你先楼吧，我上就好。

    哎哎。陶母这才心满意足地离开。

    陶幼金愣怔好会儿，方梳洗穿，手扶着灰墙慢慢走楼来。

    爹，我听说家里来客了？帘外响起少女清脆的音，幼金掀开布帘往屋看去。

    小娘年十六，模样标致俏丽，穿着窄袖衫襦往那儿一站，就是齐圭这样见惯风月的鬼都难免心神漾，失了声：幼娘！

    小儿女私幽会时会唤这样亲昵的称呼，不过这里辈在场，终究不妥，陶父惯来看重这个未来女婿，也难免皱了皱眉。

    幼金并不看齐圭。

    她整个人略踉跄，拽着门框才勉撑住，眸光却是落在陶父座旁的那人上。

    那人端坐在主位上，一极不打的麻布青灰襕衫，他如今虽才二十多岁，那不怒自威的气势不觉让人。

    幼金慌张地低去，却不知那男人却也同时打量了她几，只是看不脸上的神。

    陈元卿？

    他怎么会现在小小的永安县。

    娘说他不知是哪里来的客商，还真是有不识金镶玉，这人四十未到时便位列九卿，她虽然也闹不清，但据说官职极大。

    幼金兀自心惊，说来这人是齐圭八竿打不着的表舅姥爷，她与齐圭夫妻两个，不也是托了这层关系才寄居到京城。

    后来齐圭死后，这人还曾是自己的恩客，不过自己笼统也就见过他两次，一次是夫妻俩陈国公府磕谢恩，一次便是那易。

    他临走时扔了袋银给她，可惜她命苦，没等得及命就没了。

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