是空
儿，不见人影。
他是江宁府的父母官，这鹿鸣宴席本由他主持，不知今日是何故，迟迟未至。
罗维也甚是着急，现是辰时末，已过了开宴之时。遣了人去知府衙门，竟
殷知府彻夜未归。
他又遣人去寻，一个大活人竟是凭空消失了！
殷图瑞跟他多年，不是那等贪杯豪饮、不知轻重之人，必是
了甚么意外。
他只得暂时压
这消息，继续遣人去搜寻，起
去
间主位，代为主持。
鼓声三声，一缓两急，复又三声，两重一轻。
钟磬齐鸣，笙箫相续。
“鹿鸣”之曲乐响起。
罗维领诸新科举人登上
台，于案桌前朝拜，又向京城方向遥拜。
再洋洋洒洒论天文德，劝勉诲导诸举人不忘孔孟之，来年
闱再接再厉云云。
廷益立在诸新科举人前，朝拜过后，与众共
诵《鹿鸣》。
待一番仪程完毕，得台，便见一侍卫向他行来。到他跟前，朝他一礼，：“殷解元，外
有人找，请随我来。”
殷谦不知何人寻他寻到了鹿鸣宴上来，礼：“有劳。”
遂随那侍卫离去。
玉萝登上舞乐台，与女院学
同舞。
袍服何猎猎，舞袖揽清风；
倾再回旋，起腰复宛转。
玉萝分一丝心神，往廷益那
看，却见他案桌空空，人已不知去向。
她心微微失落。
他牵着她手儿，领她到贡院照
前看那桂榜，榜上书着“殷谦”二字。
他是“你的”。
她亦想将这魁星舞献与他，贺他得榜首，亦同他一声“你的”。
直至她一曲舞毕，他都未再归来。
她了舞乐台，摘犄角獠牙的面
，倒教那一众青年才俊看直了
。
谢韫铎亦看着她。
他未曾见过上妆的她。
一张芙蓉面儿匀了脂粉，
了朱
，艳艳灼人，正缓缓向他走来。
他转过脸不再看她，手指
住杯沿，角余光却忍不住又去瞄她影。
她离他越来越近。
他心有些突突地
。
却见她行到他前面一排案前，背对着他坐，与挨在一的女伴说起话来。
林婉清只为着殷谦，必也是要来的。
她早早儿来了，果是见着那夺目的他，与她先贤祠边，回见他时一般模样。
她早知他惊才绝艳，非是俗
。她痴痴望他，不想他途却离了席。
“
可是今日起早了？好似没甚么
神？”
玉萝行至婉清边上，同她坐在一。
婉清方才想廷益想得
神，竟未留意玉萝过来，她心不自在，笑笑，：“妹妹辛苦，舞得甚好。不过方才你了台来，倒是比在台上更引人。”
玉萝亦笑起来，“说的甚么话儿？”
婉清：“自是真话。台上覆了这丑面，台才是
人面，自是台比台上更引人。”
鹿鸣游86
廷益随那侍卫得金明池苑门外，见是双目红
的杨氏侯在外面。
“杨姨？”
他几步上前。
“谦儿，你且随我回去。”
“杨姨？可是母亲……”
“你先随我上车。”
杨氏牵了他手，二人先后上了车。
“杨姨，我母亲的病
可是又起了反复？昨日忽得有了神，得床来，必是累着了。今日我门时还未醒来……”
杨氏看着廷益，复又落泪。
她握着他手，哽咽难言：“谦儿，你、你……你要好好儿的，要好好儿的……”
言罢，那泪却是止也止不住。
廷益一颗心直直坠，他知薛氏恐是不好，急：
“杨姨！我母亲现如何了？是不是需要金针刺
？！”
杨氏使了力气握住他手，婆娑着泪，望他：“谦儿，你……你母亲已是……已是走了！”
“杨姨？”
廷益愣愣，没听清杨氏话儿。
杨氏大哭，“是！谦儿！你没听错！你母亲已是走啦！呜呜呜……”
廷益耳扬起一阵嗡嗡声，忽远忽近，周遭景儿仿似渐渐模糊，教他辨不清今夕何夕，此地何地。
他疑心自己
了
的梦。
许是他还在贡院考场生着病。
甚么榜首，去苏家聘，一切许是他的妄念。他太渴望金榜题名、太想让
嫁给他，故而这荒唐梦。
耳那嗡嗡声不绝，眉尾末端突突动。
忽地掌侧虎
一阵刺痛。
他渐渐清醒，见杨氏正攥着他虎，连声唤他。
他见她泪如雨，亦是洒两滴泪来，呆呆问：“杨姨，这竟不是梦？”
杨氏大恸。
她虚虚搂了前少年，痛哭起来。
她与薛氏识于闺阁，两人
大相径
。
她喜闹，她
静，她圆
，她板正，她抓尖要
，她柔善让。两人竟是成了好妹。
及至后来各自婚
、嫁人、生。
她们也相伴走过了半辈。
她亦怜悯怀少年。她见着他自呱呱坠地、咿呀学语，渐渐成玉琢小童，总角少年。
分别再见时已是位如玉佳公。
偏偏上天何其不公，教他幼时丧父，少年丧母。
廷益靠在杨氏臂间，
儿直淌，洇
了杨氏衣裳。
二人回得如意巷，见殷宅被几个官府侍卫围着。
廷益
，见是余氏与殷图瑞的贴侍卫立在院。
“谦哥儿，你来。”
“今日我恐无暇顾及旁人。二婶若有旁事，改日吧。”
余氏面
很是不好，：“谦哥儿，算是二婶求你，你只
半盏茶功夫来可好？”
说罢，作势跪。
杨氏一把扶住余氏，：“谦儿，你二婶想是有要事，你去吧，看你母亲不差这一时半会。”
余氏与廷益到了隔厢房，急：“谦哥儿，你二叔一夜未归，你今日去赴鹿鸣宴，你应知，你二叔原是要主持那鹿鸣宴的。谁知他连鹿鸣宴都未去主持。他从未这般过。外那是你二叔贴侍卫，说你二叔昨日去苏家聘，宴饮至戌时二刻便了安仁巷，遣走他。孤一人仿似往如意巷这来了。谦哥儿，你昨夜可曾见过你二叔、你母亲可曾跟你提到甚么？”
鹿鸣游87
“昨夜我未曾见过二叔。母亲亦未向我提过甚么。二婶自便。”
说罢，不再理会余氏，了厢房。
他来到薛氏院，想着数个时辰前，他来给她请安，亦是侯
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