几块杨氏为他准备的月饼，往砚台
加
清
，研磨提笔，将昨日凌晨他默
的文章细细撰抄了一遍。
晾
墨迹，再贴
存放，好好儿保
，将两块木板拼一拼，人又重新躺了回去。
一时想着今日秋，母亲一人在家，不知
可会上门探望。
玉萝自是与杨氏一
，拎着果品、月饼一同来看望薛氏。
三人一齐叙上许多话。
薛氏起了谈兴，与杨氏说起那些年，在京城的趣事，又絮絮叨叨说上许多绍兴府诸暨县，她们
闺阁女儿时过秋之事。
一直叙到月上柳梢，杨氏见薛氏
了疲
，方携玉萝辞
。
待杨氏车
刚离了如意巷，殷图瑞便带着贴护卫叩响院门。
守院婆
见是殷知府，又见他后两名侍卫手皆捧着许多名贵药材，忙不迭开了门，将三人放了来。
雁喜伺候完薛氏洗漱，薛氏本是已要睡。
闻得外
仆妇禀报，遂对雁喜：“去跟二老爷说，我已睡了。”
雁喜门禀报，殷图瑞并不理会，只：“你且去，我与你们夫人有要事相商。她是我大嫂，我是她二弟，不会害了她去。这些药材你拿去，仍同往日那般煎了给你们夫人服用，不可断了！”
他多年官威在，雁喜不敢驳了他。况见得这般珍稀药材，亦知这是对夫人有大用
的。
遂转房回了薛氏。
薛氏挥手教她退。
那两个贴侍卫阖了房门，一人一边，守在门外。
殷图瑞走向薛氏，坐她床沿边，看她脸。
她已卸去脂粉，苍白的脸上无一丝血，原先
面颊亦是暗淡无光。
他伸手去握她放在锦被上的手，她一缩手，
望别：“如今你还有甚么要事？你害得我还不够吗？”
“丽娘，那乔氏贱人我已亲自教训过她，她现被我囚禁在后院，待谦儿聘之事了了，余氏便带她回临安老宅接受族规置。贞
儿那孩，小小年纪不知事，亦落得有残疾，现你还有甚不解气的？”
薛氏听了他这话，不想再同他多说一句。
“丽娘，你别再闹脾气了，好生服药。大夫说，你如今每况愈，很是不好。你莫不是不谦儿了？谦儿如今正大比，来年还要
闱，你这般糟践自己
，可是为人母所为？你何时竟变得这般任
自私？”
她被他话所激，：“这天底竟还有比你殷图瑞更任自私之人么？我薛丽娘活到如今，倒是不曾见。”
“呵呵，丽娘，你说这话便是差得远了。这天底最任自私之人，自然是我那好大哥。”
鹿鸣游60
“你如何有脸提起文善？！”
“我为何没脸提？！我那好大哥，从小便是临安城神童，三岁诵诗，四岁
赋，我爹、叔祖、族
，无不以他为荣，指着他振兴门
。他倒好，沉迷女，被你勾了魂，非要舍了汪太傅之女，舍了平步青云之机，放振兴门之责，娶你这诸暨乡绅之女。
这是他第一等任自私。到他
仕为官，又镇日只凭喜好，同一帮酸腐文人混在一，严家人四次三番有意结
，他恁得不识时务，打了人脸，最后落得枉死。这是他害人害己，第二等任自私。”
殷图祥去后多年，今日第一遭有人在她面前提起她那夫君乃是枉死，她恸切心肺，簌簌落泪。
虽则她一直
信，文善为人正直，绝不会为了一己之私，行那残害大周将士命之事，但人人对这事讳莫如
，她一介妇人，如何能驳了朝廷的审判。
她正伤怀，便又听他：
“第三等任自私，便是他一心只顾自己行事，丢你们孤儿寡母，任人欺凌，连区区一个姨娘便能害得你至此。丽娘，当初你若嫁给了我，我那好大哥娶了太傅之女，何曾会有今日！”
他说激动，不顾她不愿，将她搂在怀，亲她鬓角、眉心、脸颊，“你可知我日夜想你，我不想你的小叔，我只想你夫君！我听从辈之言，娶那余氏，我只有闭着把她当你，才能行事。那乔氏算什么，不过是个仿了你三分像的赝品！丽娘，只要你开
，我便能事事依了你，让你主江宁殷府的事，你要甚么我都能给你！”
原来如此！
薛氏此时方知余氏多年，针对，不给她好脸是为了甚么。原不光是为了争夺那馈之权，还有殷图瑞之事。
任是何
的女，怎能容得自己夫婿日日心放着别人。
这殷图瑞真真害她不浅。
她抑住心怨愤，：
“是么，那你便说一说，文善是如何枉死的吧，何人害了他，他了谁的替死鬼。”
殷图瑞默了默，方才他也不全是一时失言。他知她如此任颓败去，或是存了死志。连殷谦都不能教她活来，便只有他那好大哥一人了，遂以此言相诱，她果然听去了。
他心嫉恨相，轻抚她脸，：“丽娘，时机到了我便同你说。你只好生吃药，将养好，谦儿大事还要倚仗你。”
廷益昏睡得迷迷糊糊，闻得更鼓连敲五，响了三回，知晓已是五更。
他挣扎着起了，将怀答卷给监临官员。
那监临原当此考生病成这般，已是无望，不想见那卷面整洁无一丝涂改痕迹，一手
丽雅正的馆阁甚是少见。
便与旁几位监临相互传看，再好生封上给主考。
汪钟醇不想有考生这般早便了卷。想是号房难耐，苦捱不住。
谁知到手的却是篇难得一见的锦绣文章。
廷益见隔
号房，有人连夜挥墨、有人尚在睡眠。他草草收拾东西，提着考篮了贡院大门。
贡院门墙上灯火通明，天也还暗着。
门停歇着好些车，立着丫鬟婆，皆是来接号房来
、剩了半条命的学。
廷益寻着自家车，孟冬缩着肩儿正在打盹。
车把式搀了廷益上车，挥了鞭，在空旷无人的文思街上驰得飞快。
廷益一时想起数日前，文思街上，秦淮河边，他搂着她，定要在车与她行事。她那般规矩之人，只乖乖在他怀，顺着他心意满足于他。
她为何不认他。
他了家门，沐浴更衣服了一贴药便睡了，让孟冬卯时再唤醒他。
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