”
“至于你爹娘那，我会给他们一笔银
，将他们好生安顿，不会亏待他们。”
“……”
宁侯笑眯眯地
：“等或者时日，凝儿
嫁了，我也给你寻一
好人家，你是侯府的姑娘，京
多的是年轻俊才想要求娶。往后日，与先前也是并无分别的。”
他说的推心置腹，句句话都是关怀。
可叶明蓁却听得从心底
泛起阵阵冷意，连指尖都克制不住地颤抖起来。她咬
了牙关，大胆地去直视宁侯，好似第一日认得他，映
的全是陌生。
那七日里，她想过多少回，能有宁侯站来这样安
她。现在所有事
都尘埃落定，怎么还能当
什么也没发生过？
“那我的婚约呢？”她的语气难得变得尖锐，她喊了宁侯十六年的爹，声声濡慕，平生
一回用这般语气质问：“我的婚约已经给了别人，这也叫一样吗？”
宁侯皱眉：“你还在意这个？”
“我想问您一句，婚约
换的事，您知吗？”
“这些事都是你娘主。你娘耳
，禁不住凝儿求。”宁侯歉意地看着她：“等我知的时候，此事已经变成这样了。”
叶明蓁说：“顾夫人从来不主大事，我与楚怀瑾的婚约定
已经十年，京城之有谁不知？婚约忽然换人，此事事关侯府声誉，顾夫人难不曾问过您的意见？您是当真……一
也不知吗？”
宁侯不答，只是皱着眉看她，目光威严，隐隐透着不赞同。
没有反驳，也没有借
。就是默认了。
叶明蓁彻底凉了心，她
了一气，撇过移开了目光，她连一都不想多看，也不想让谁看自己心想法。她低声说：“您都知。”尾音颤抖。
“你是个聪明姑娘。”
宁侯起
站了起来，走到书桌前将方才看的那篇文章重新拿起，他从扫过，目光带着欣赏：“在这之前，我一直对你很满意，你娘没有好好教你，你也没学去她的愚笨。你在侯府十六年，从未过差错，许多事也不用我提，你自己就的很好。”
叶明蓁冷冰冰地：“可惜我不是您的亲女儿。”
“凝儿与她娘是一个
，我本来以为她是侯府血脉，不会太差，可见得越多，才知她浅薄。”宁侯说着还有些
慨：“我想要见到的，却全都在你上。”
叶明蓁不答。
“我方才说的话不是假话，我的确是想要将你接回府。侯府养你十六年，费了诸多心力，我给你请最好的先生，给你最好的
质，才把你养成现在这样。你既然聪明，那应该也能明白我的意思。”
“是因为瑞王？”
宁侯顿了一，“怎么说？”
“顾夫人与顾小
以为我与瑞王有牵扯，此事应当也告诉了您，才将我叫到侯府来。”叶明蓁面无表地：“但此事是顾小误会了，瑞王与我并无关系。”
“瑞王算的了什么？”宁侯笑了一声，嘲笑她的天真，“瑞王虽然得圣
，可手无实权，他为人蠢笨，不知上
，一辈再厉害都是个闲散王爷，能仰仗的也就只有皇上皇后。他在京横行霸，也不过是无人与他计较。你娘担心你王府
枕风，可瑞王也没法动侯府半分，太是知分寸的人，不会偏袒谁，我要瑞王有何用？”
宁侯提：“相比起瑞王，京还有这么多世家，那些才是有用之人，你以侯府养女的份嫁过去，位分也不会低。”
叶明蓁的他已经变得全然陌生。
她向来敬仰宁侯，在她，宁侯是
天立地的
山。年幼时，她的爹无所不能，随手便能将欺辱她的人置，后来，她的爹有求必应，无想要什么都能求来，她听宁侯府的故事大，老夫人将襁褓的她抱在怀里，一遍一遍的说起，说到她知世事天命，侯府的荣耀刻在她的心魂上。那些功勋辉煌，最后成就了她爹宁侯。
偌大侯府只她一人，她总觉得，自己应当再厉害些，才能如楚怀瑾一样，让侯府未来也有依仗。侯府百余年的传承，不能断在了她手上。
可她恍然发觉，似乎只有她一个人这样想。
当她终于能站到宁侯的面前时，却发现他的自己与常人也并无分别。他的女儿，可以是她，也可以是顾思凝，孰轻孰重，与并无关系。
这会儿，叶明蓁忽然开始庆幸起来。
若是没有顾思凝现，没有世变故，她就仍然会想要得到顾夫人的注意，得到宁侯的肯定。她会听他们的话，即便心百般不愿，也咬牙去。
她想要的爹娘不该是这个样。
她的家虽清贫，可叶母会偷偷给她
衣裳，记着她的味，凡事先问她的意愿，时刻担心着她。叶父门每次都会记得给她带心，捉鱼
，偷偷给她换掉屋顾思凝留的旧，每日等在城门，风雨无阻。
“您不是要听我的意愿？”叶明蓁听见自己说：“我已经有了新的家，不想回去。”
“你的家？”宁侯不放在心上，笑：“那对农？”
“他们是我的亲生爹娘，我本来也是农女。”
“我以为你过了这么多天的苦日，会想得更清楚。你要还是侯府的姑娘，也不必再去为温饱吃苦，金银珠宝，丫鬟仆从，应有尽有，这些你从前都有，现在就不想要了？”
“若是我想要，我迟早会有。”叶明蓁沉着：“侯府起初也只是乡野村，寒耕暑耘，到后来得机遇才有如今显赫。先人已经走千万条路，我也有我的路可走。”
“你的路，就是在外面写文章，靠动笔来挣那微薄的银？”宁侯扬了扬眉，虽然语气淡淡，可还是藏着诸多不屑：“你写再多文章，写再多诗，可只要我动动手指，你那小生计自然就没了。”
叶明蓁站起来，抬直视他，丝毫不惧：“您堵住了我的路，我也能走另一条路，只是更困难，更难走而已。我已经不是侯府的人，顾夫人亲与我说，日后再无任何关系，侯府的养育之恩我会还，但您与顾夫人都一样，都不能借恩要挟我。”
宁侯像是听到了什么笑话：“我助你荣华富贵，却是要挟？”
叶明蓁反问：“既我不愿，为何不算？”
“看来我还有很多事忘了教你，有些事是不由己，并非是能事事都顺你意愿。”宁侯提醒：“你在乎你那农的爹娘，我若以他们要挟，你不也会乖乖听话？”
“侯爷以父母命要挟，我无寸铁，自然反抗不得。您要保侯府，可京城之盯着侯府的人不少，我并不是也并非什么也没有，我
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