北地

    在凄楚萧索的寒风，黑而的河无声的淌，在耸山崖和岩石之，黑河堡犹如孤僻的旗帜般伫立在远方，圣殿骑士的军队降落在黑河堡领土的村庄，泥土路边生着野草和荆棘，受惊的农妇和孩们躲木篱笆或是屋里，胆怯地透过窗看向这些纪律严明，大威武，着银亮金属盔甲的骑士。

    骑士侧，那些一金羽的狮鹫们焦躁地刨着地面，因为嗅到那被地狱火焰灼烧的焦土气味，以及路田地焦黑的痕迹。

    大大人骑士们在几经询问后，终于找到一个大胆的农妇，她充满了乡音，笨拙朴实地描述着那晚可怕的遭遇。

    就在前一个祷告日，太正要山，我我和佩西在床上准备睡觉，突然之间，我们听到一声响！好像从城堡传来，等我们探的时候，就只看到一匹又又壮的黑背影，好像还有一个男人骑在上面，它嗖地就从我们屋前跑过去了！大人，您没亲看到不会相信呀，那只，踩着火焰奔跑！

    农妇指着路上那经过这几日的雨天，和农民的车辙覆盖，已经十分模糊的黑焦痕迹，只能大概的看蹄形状。田地的农作四倒伏，奄奄一息，据农妇所说，也是在那晚，被蔓延的火势毁坏，但当时没有任何一个农夫敢门救火，怕被那骑着恐怖黑的骑士割掉脑袋。

    向她询问的圣殿骑士，在听到这里以后，从怀取几枚银币，到她的手里，得到了激的啜泣。

    维迪走到骑士边，向他汇报况，除此之外，大人我们先前派遣送给黑河堡送信的鹫鸦，并没有回来。那只雪白的鹫鸟是许多狮鹫骑士团骑士心的吉祥，丽骁勇，为他们送过无数次信，因为那次是骑士的命令，维迪才十分重视地将这个任务给了它。本该只是两三天的来回路程，可是奇的，那只鹫鸦却快要半月没回来了，斯曼那个笨已经开始伤心了。

    亚瑟听完手骑士的报告，脸庞上并没有现什么表，他抬望了望远的黑河堡，乌黑耸的城墙仿佛拒绝着一切来访者，亚瑟垂眸，低声轻呵自己雪白的驹，素来宁静温顺的天，却焦躁地鼻音，舒展挥舞双翼，无论如何也不愿意向那里发。

    是炼狱产。随行的红袍法师已经采集并检查了焦黑的泥土，向亚瑟说。

    亚瑟当然知，在他心默念神圣知的咒语之时，他为圣武士的双官便向他呈现周遭曾被邪恶法术和邪亵渎的一切痕迹，而远那城堡，就散发着一怪异的淡紫和腥红混合的气味颜，仿佛曾有大的邪恶生曾居住于此。这气息已不是一日两日，可黑河堡却从未报告过。

    圣殿骑士到达了黑河堡的城堡大门，守卫替他们拉开大门，可随之而来迎接他们的并非黑河堡领主本人，而是他的事务官，他在圣殿骑士面前谦虚且拘谨地连连鞠躬，传达自己主人歉意和惭愧的致意和托词，声称公爵现在患重病，实在不能见客，因恐自己的病冲撞冒犯了圣骑士大人。

    亚瑟微微颔首，双目却向周遭看去，荒芜的广场，稀疏而没神的士兵，这座城堡确实透着古怪，亚瑟缓步大厅。他在一面挂画画像前止步，北地的贵族有着记录家谱的传统，他仰望着家谱，在那数百的分支画像和姓名寻找着。

    霍斯丁公爵的家族是传统的北方人类，有着削瘦耸的面庞和形，哪怕为贵族，他们上也看不到多少幸福和自傲，他所从属的奥尔王国是附属于帝国的一个小国，亚瑟记得很清楚，在他尚且年少时，他曾跟从父亲亲自征战至此，奥尔王国由于位于人类疆土的荒芜边缘，常年经济贫瘠，因为山丘过多而又通封闭，历年来与帝国的往较少，也不备成为帝国伟大领土的一分的资格，父亲站在耸山崖上，于凌冽的寒风这样告诉他，他们一起垂望着脚底这座贫瘠的王国，让他们成为人类领地抗击严寒蛮夷的一垒就好，父亲说。

    亚瑟当时聆听着父亲的教导，他尊敬他的父亲帝国的皇帝，并没有放任自己开质疑为什么要牺牲同胞，他们为什么不能也过上大陆央人类的富足安全的生活，在父亲严厉的神，他知答案，可这究竟是必须的牺牲，还是方便的治理？他的心隐隐有着不同的声音。

    当年，帝国的军队只是君临其王国边缘，通过劝说、胁迫的手段令本自治的奥尔王国签附属条约，他甚至不曾当时作为战争波及的城池的黑河堡，亚瑟只是与父亲并骑于帝国大的骏之上，在战略地俯视，指挥军队去征服和侵略。

    而如今想起，当年，她应该也只是那城池之惶恐人民的一员，作为私生女，不为人所知，如同平民般的活着，在年少的他被千军万保护在温安全的军营之时，她或许正艰难地活在黑河堡领土之贫苦的村庄之，并在帝国军队撤走后，承受更加严峻的苛税，但即便承担了与央大陆富庶人类一样的帝国税率，却也并没有得到同等的帝国军队保护，在她作为一个小女孩时，她生活在严寒和野兽，蛮荒落的威胁，亚瑟就到一阵作痛。

    但或许，亚瑟忍不住安自己，虽然霍斯丁公爵并没有将她带回城堡抚养，可莉莉丝的生活应该也有受到照拂，看她如今那样气的样，她简直更像是南方的人类贵族，许多低等贵族都不会有她那样的脸庞和躯，那样并未受过磋磨和劳累的天真柔和的神态。

    真是奇妙，他们或许曾经很接近，而他并没有见到莉莉丝。亚瑟已不是衷幻想的少年，可还是因为这可能的境遇而忍不住微笑了一。

    而面前的家谱上的家族画像容貌，除了黑的发和睛，几乎与他心的女孩毫无相似之，她应该更像她的母亲那一系，亚瑟收回目光。

    在这大陆上，人类因为期的迁徙和分居，有着多变和族群，从北方严寒蛮荒之地的游牧族，到东海岸苗条灵活的行船族，还有温和谨慎的南方人类隔着海岸与密林，各个民族数不胜数，人类是如此的不同，以至于很多时候，我们对自己的同胞都所知甚少。

    莉莉丝有着一亚瑟说不的独特的，不仅是稀少的黑发和睛，她的五官眉和肤都要更柔和，就像脆弱的雪，却又并非丑陋病态的苍白，她的脸庞五官温小巧，还有那双会说话的睛，她浑上带着一引人的魅惑。

    亚瑟难以描述那觉，他从未想过，自己有一天会被和如此烈地引着，他几乎是一栽了去，只想拥抱着她，听她的呼和心，还有笑声，慵懒嗔的模样。

    即便有很多时候，他明知不对，却还是忍不住放纵她，以至于他刻意忽略了许多异样的地方。

    但是，毒刺并不会因为他故意视而不见而将他放过，亚瑟在书房唤来骑士，他的书桌左侧放着一叠报告，是这几天骑士和法师在附近询问打听和侦查所获的消息，亚瑟已将它们都阅过，他将报在心整理一番后，很轻易的就察觉到黑河堡公爵对他们避而不见的原因，以及有所隐瞒的事实。