备好了丰盛的晚膳，只等他们。木诚节
座以后，众人才敢动筷，木景清在外
跑了一日，饿得前
贴后背，大快朵颐。
木诚节却眉微拧，似有心思。崔氏也不急于发问，等吃完甜瓜，孩
们都回去了，才问
：“大王，今日可是不顺利？”
木诚节也正打算跟她说：“今日在
奏院打听到的消息不好，朝廷军饷吃
，圣人叫我们京，多半是要我们加奉。”
两税法推行以后，将其它的苛捐杂税一并去除，只收取铜钱。国家财政收大量增加，用以扩建军队，镇压各地节度使的叛
。但随着禁军的数量越来越庞大，国库还是不敷
。他们便把主意打到了地方上。
崔氏皱眉：“南诏本就不富裕，财富都集
在几大氏族手里。若再加奉，只怕要落到百姓
上，他们会过得更不容易。这到底是谁的主意？”
木诚节的拳重重砸在案上：“
侍郎裴延龄！今日在奏院，那厮的爪牙竟还暗示我要贿赂他，我没有理会。”
裴延龄原来只是个太常博士，舒王见他在财政上有一
，就向圣人推荐，才有了他的今日。此人实乃
佞之徒，由他掌
赋税以后，与京兆尹曾应贤狼狈为，尽
些欺上瞒
的事
。知圣人好敛财，便不择手段，盘剥百姓，民间多有怨言。
但因裴延龄极善阿谀奉承，且他主理财政以后，天每年可账五十万缗，所以那些弹劾他的大臣，大都被贬官
放了。朝堂上再没有人敢说他的不是。
“明日妾带着昭昭和顺娘回家，与兄
说说此事。”崔氏，“妾知大王不屑与他们为伍，但宁得罪君不得罪小人。可以用钱财解决的问题，便不要吝啬。”
木诚节知崔氏所言有理，但他是个宁折不弯的
，只捡了别的话来问：“你要带着顺娘去崔家？”
崔氏
了：“既然让她来了，总要带她四
走走，见识。妾想，若是也能为她在京城找一门亲事，以后或许能跟昭昭互相照应。毕竟是自家
妹，再也没有更亲的了。”
木诚节听她说的这般大度，心里又很不是滋味。哪怕她在乎自己一，恐怕也不到对顺娘如此心无芥
。再想起当年那些事，立刻如鲠在
。
“这些事，你主吧。”木诚节闷声，“明日我带着二郎
，若赶得及便去崔家接你们。”
崔氏本还想跟他说一说为木景轩求医的事，木诚节却不怎么在意，去木景清的住与他说事了。
阿常忍不住对崔氏说：“大王最在意的儿始终只有世，那四郎君不过就是个妾生，王妃也不用太把他当回事。”
“他要真不当回事，为何还生来？一生来就带回府里来了？”崔氏没好气地说。
阿常忍不住笑：“我还当您一都不在乎呢。那柳氏惯会使用手段，又装楚楚可怜，大王哪里是她的对手。您若愿意服
，向大王好好解释当年的事，也不会生生把他推给旁人。”
“我行得正，坐得端，无需解释。他跟谁在一起，我不在意。”崔氏扶着阿常回房，叮嘱，“你把明日带回家的东西再对一遍。”
阿常应是，知她惯是嘴
。都已经劝了十几年，夫妻俩还是老样，明明心里都在意对方，偏偏谁也不肯低。她记得娘刚到南诏的时候，还
气得很，因为想家，几乎天天都要哭，那时大王还很耐着哄她。
时间能把一个滴滴的大姑娘磨炼成沉稳的主母，也能把曾经的
冲淡。
第二日，崔氏虽起了个大早，但木诚节和木景清起得更早，已经去面圣。
嘉柔还赖在被窝里，是被玉壶拉了起来。她看到玉壶忙里忙外，吩咐婢女拿衣裳，又取香粉
脂，吓了一
：“不过是去崔家，不用这么隆重吧？”
玉壶却不以为然：“您好歹是堂堂的郡主，跟着王妃回乡省亲，总要让人看到风光的一面，才能知你们在南诏过得好是不是？而且婢打听过了，都城里的娘都要盛装才能门，素了不好。”
嘉柔想了想昨日在路上看到的那些女，的确各个
妆艳裹，千篇一律。在她的
烈要求，玉壶也没有打扮得太夸张，但薄施脂粉，已经艳惊众人。
玉壶为嘉柔梳了双鬟，绑着镶嵌珍珠的发带，并簪几朵不同颜
的小绢
，耳
明月珰，更显得明眸皓齿。上是绿的暗纹窄袖短襦，搭
一条浅黄的团
腰襦裙，垂两条绦，轻纱的帔帛挽于手臂间，行走间十分飘逸。
嘉柔到了府门前，崔氏正在和顺娘说话，顺娘也着实
心打扮了一番，杏的兰纹腰襦裙，梳着和嘉柔差不多的双鬟，但用银簪和珠钗缀，添了几分华贵。
本来她昨夜听到阿常的话，今日早起，特意费了一番心思。崔氏见到，也直夸她，她便有些沾沾自喜。可嘉柔现以后，况就完全不同了。她上没有一件名贵的首饰，衣服也选的是非常普通的样，谈不上盛装，可天生丽质，气质华贵，顺娘还是立刻就败阵来。
“阿娘，让你们久等了，这就走吧。”嘉柔说。
崔氏：“怎么也不见你些好看的首饰？”
嘉柔低看了看自己：“怎么，这样打扮还不行吗？”
玉壶忍不住抱怨：“王妃，就这样还是婢好不容易争取来的。要不，郡主非得穿男装不可。”
崔氏等人都笑了起来，阿常说：“小娘怎么打扮都是好看的，倒无需那些艳俗之
了。”
阿常这话本来只是随说说的，顺娘听了却觉得难堪。等坐
车里，默默地把上的珠翠拿了大半来。
婢女
桃惊讶问：“三娘，您这是
什么？我们可忙活了许久呢。”顺娘苦笑：“你没见郡主打扮得那么素淡，我能越过她去吗？”她嘴上这么说着，心里却不是滋味。忽然有明白阿娘说的，妾不如衣的理了。为庶女，连穿衣打扮都不能随心所
。
崔家在太庙旁边的崇仁坊，离东市也不算太远。临近的几个坊里都住着皇亲国戚，官显要，街上有兵卫巡逻，所以比外面要安静许多。
还没到府门，远远就见一辆华贵的车停在路边，四角垂挂着鎏金香球，还有帷幔装饰。随从和侍卫的数量也不在少数，把街挤得满满当当。
“阿娘，崔家今日好像有客。”嘉柔对崔氏说。
崔氏往窗外看了一
，目光却透一丝冷意。她还为何兄和母亲偏要她今日回来，原来那人也回了。
门房的人看见崔氏和嘉柔，连忙去禀报。过了会儿，崔植便领着人，亲自来相迎。
“见过王妃，郡主。”崔植拱手一
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