荀七有迹可循的规整记忆始于五岁那年。那一年他遇见了荀展。
那之前？他依稀记得自己有过一个家。父母大概是死了吧？不重要。反正他不记得他们了，而他们除了给了他一条命，也没给留
什么别的了。
哦对，还得算上这一副眉清目秀的
。
确实是多亏了这幅，江边桥那伙乞丐帮把他当作乞讨
，虽然谈不上吃饱穿
，好歹也囫囵个
到了五岁上。看书认字是不用想了，总算也没落什么残疾。有钱有善心的老爷太太少爷小
们喜
他白净可
的模样，只这一条，老天爷就算是给他留了
饭吃。
他在这伙人
的小字辈里排行第七，这么个孤零零的数字，也就勉
算个名字了。
然而每天被人抱着，张嘴甜甜叫几句哥哥叔叔阿姨，运气好了
到吃
乎的，收
欠佳的时候还得被
愤似的
打一番，就这样的“好日
”，依然遭人妒忌。
不就是脸得白
好看了
？凭什么不用
那些脏活臭活，每天被人抱着说几句话就有吃的呢？
半大的孩还没成个人样，先学会了野兽的本能。嫉妒愤慨、拉帮结伙、欺凌弱小，是无师自通。又或者说，这一小片由各
九
的人
组成的街
，就是最好的老师。
只要不闹得太过，不在脸上留刺
的伤痕，孩们之间的“打闹”，大人是懒得
的。
小七还只有五岁，是孩里年纪最小的。这个岁数上，一两年的差距足以成为智力和
力上不可跨越的鸿沟。更何况，欺负他的，还不止一个人。
他早早就知，没有人会替他主持公。告状？把大人惹得不耐烦了，他就没饭吃了。
求人不如求己。可是自己也很难靠得住。一个五岁的孩，能有多少办法呢？
于是他
上常常带着伤，有时候淤青和
胀让他疼得夜里睡不着觉，第二天就显得没
打采的。到那天带他的大人赚不到足够的钱，就更要拿他撒气。
时间久了，他学会故意让自己脸上挨上一两，这样大人们就会
面教训一那些欺负他的人，那些人也会被迫收敛一两天，给他个
息的时间。可这小伎俩很快就瞒不过那个比他大了好几岁的孩了，于是他面对的，就是变本加厉的报复。
怎么办呢？
他悄悄观察过抢地盘的时候那些打架的大人，他们手里拿着刀——那锋利闪亮的工有莫大的威力，他亲见到又
又壮、一拳就能打倒一个大人的叔叔在挨了一刀以后，一边叫一边了好多血，之后就再也没有先前的威风了。
如果他能有一把刀，是不是就打得过那些人了？
可他拿不到刀。
乞丐帮里的武
都被统一看好，大人们用来防的东西，他没机会碰。
最接近的一次，他悄悄伸去的手离着刀柄还有三尺远，就被发现了。他熟练地
讨好的笑来，勉蒙混过关，可那个叔叔看他的神让他没敢再打偷刀的主意。
此路不通，只好再找一条。
他偷偷在江边捡了一片石，学着桥五金摊上王大爷的样，在没人注意的时候一磨着本就不厚的边缘。到了第十天上，他的手被石刃割破，了细细一线血来。
疼的，但他笑得很开心——比对着肯给钱的善心人们谢的时候还要开心。
破布条缠一个手柄，他有了自己的第一把刀。
可他还是太了。他很快就懊恼地发现，就算有了一把刀，他也依旧打不过那些比他了半个的大孩。
其不意挥去的第一，石
的刀刃的确成功饮了血。可被他划了浅浅一伤的人觉得自己受到了莫大的羞辱，于是动起手来更加狠厉。
这个年纪的孩，见了血，又被激了凶
，起手来是没有分寸的。
小七再次被摔到泥地上，前阵阵发黑，浑都是
破的血。
太疼了。这跟过往的所有经验都不一样，他觉得自己真的快被打死了。
他怕极了，于是趁着摔去拉开距离，翻了个
就跑。
破布缠成的手柄早就歪斜着掉去了，可他还是死死握住了手里的“刀”，即使掌心已经被划破了血。他不知自己能跑到哪去，只是遵循着逃生的本能，拼尽全力地跑着。
可他的太短了。肺叶像是被了一把火，关节被震得隐隐作痛，他跑过三条曲折的巷，刚跑到一条宽敞些的大路上，就被后的追兵一把揪住了领。
他被推倒在地上，双手死死握住手里的兵刃，发了狠拼命向前
。
这一击落空了，但他也没挨到打。一双有力的手轻松卸了他手上的东西，他迷糊着仰起，就看见几个衣着整齐的大人隐隐围了上来。
乞丐帮的小孩们惯会察言观
，见势不妙，转过就一哄而散了。
小七也想跑。刚才追逃间，他们已经不知不觉迈过了某些无形的势力界限，而这是被大人们三令五申明确禁止的。可他现在浑上布满大大小小的伤，已经没有一力气了。
他勉从地上爬起来，回过，就看见一个打扮得十分好看的，牵着另一个衣着光鲜的小哥哥。
小七一就认来，这是有钱人家的少爷和小。
他爬起，双手扶住膝盖，气还不太匀，抬起来依着职业习惯了一个甜笑来。
……
荀展觉得前的这一幕有趣。
今天是他七岁生日。
他没生在一个好时候。他生那年，煊赫辉煌的帝国已经日薄西山，国境
狼烟四起，风雨飘摇。
但他生在了一个好人家。荀家世代从军，他的父帅是统领江东的
石。帝国崩溃以后，军阀混战，荀家凭借在军
厚的人脉在
世崛起，守土安民，涪城作为江东的首府，是当今天少有的太平之地。
云霄阁是涪城第一酒楼，午后荀家为荀展庆生的私人宴席刚散，小寿星看着天云淡，提想去不远的江边走走。荀帅多喝了几杯酒，不打算奉陪，倒也不愿意在这个日里让小儿失望。荀展的兄荀绍还有功课要，跟着父帅打回了府，于是就剩荀帅边的副官荀行肃陪着荀帅的一双儿女荀棠和荀展慢慢沿着临江大向着江边走。
转过一个街角，迎面就看见一群衣着破烂的小孩追着一个浑脏污、看起来更小些的孩。小少爷在街上散心，荀家的近卫本不打算闲事——直到被追上的那个小孩举起了一片边缘锋利，还隐隐带着血的石。
即使
制滥造，还
在一个小孩手里，但那把石刀已经能算是个兵了。小和少爷前，除了自己人外，自然是不能见利的。于是不用荀行肃发话，近卫们隐隐合拢上来，一场低龄版的街斗殴就这么被扼杀了。
大一的孩们一哄而散，前就只剩个浑是伤，站都有些站不稳的小娃娃。
荀展刚才就注意到，这个看上去瘦瘦小小的小男孩，被那个
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