普朗特大公
定了决心，然而如何实践又是一个
大的难题。绝不能贸贸然对卡利斯托星发动袭击，这样
会被视为叛
。
朱庇特对于威灵顿公的态度也像皇帝本人那样矛盾，一些人认为，亨德里克是当之无愧的继承人，在皇帝病危的当，应该立刻召回公爵，而另一些人则主张，公爵仍是
罪之
，绝没有继承皇位的
理。如何在这
利益的漩涡
求得平衡，将是一
妙的技术，这技术，乃是
期远离首都星上
社会的大公力所不及的，于是他决定询问卡斯
利亚。
“您要见我？”金发的科学家
照吩咐
现了大公的书房
。比起会客室，大公更喜
和人在这里讨论那些秘密的话题。
“是的，卡斯利亚阁。”大公从光幕前转过来。
全息影像播放的是卡利斯托星上的景象，一名漂亮的女记者正在报一起悬浮车事故，在她的后，是卡利斯托最为繁华的阿鲁
德市的市心，无数座风格迥异的大厦
地而起，悬浮车仿佛候鸟般，成群结队的飞快掠行，而在地面上，双休日的市民正在铺满绿草的地面上悠然地漫步，脸上的神
是承平已久的人才会拥有的平静的幸福。
大公看他的目光落在光幕上，便说：“很漂亮不是吗？”
“如果与您的领地相比，”卡斯利亚说，“是的。”
大公显得有
儿不
兴。
但是科学家无视他的不悦继续说了去：“和永恒的朱庇特相比，这些漂亮的城市都不过是
鄙的乡姑娘，而奥古斯丁区、
区、格林尼治区……这些朱庇特的城市，才是奥林匹斯山上的女神。还有帝国毋庸置疑的心，温莎区，如果您亲自到过那里，一定会为她绰约的风姿而倾倒的。在夜晚的首都星，她就好比一颗放光的明珠。”
大公的不悦立刻消失了，卡斯利亚描述的首都让他很是心动。
他的妻
，不幸去世的安娜公主刚嫁到普朗特公国的时候，曾对这里的贫瘠很是不满，认为自己过上了放一般的生活——这显然是不公正的评价，普朗特公国属的五颗
民星都十分富庶，大公本人的财富更是远超首都星的许多贵族。
妻的态度多少也影响了这位大公，当他发现自己有机会成为朱庇特的主人时，狂喜几乎叫他失去了理智，使他了不理智的行为。直到皇帝有意无意地敲打，大公才停止了他鲁莽的举动。
“您的建议我谨慎考虑了很久，认为您说得很有理。威灵顿公爵在军
和议院都有广泛的支持者，哪怕是在贵族议院，我们也仅有微弱的优势。如果不采取行动，他极有可能继承皇位，那么我们的噩梦将无穷无尽。”
金发的科学家微微欠：“阁，我很兴您了正确的决定。”
“可是，我们该如何争取贵族们的支持？即使是和我最位亲近一些人，攻击卡利斯托对他们来说也是难以容忍的。”
“这您不必担心，温莎区的贵族们，看似关心很多东西，经济、军事、广大公民的娱乐生活……但归
结底，他们只关心一样东西，那就是自己的利益，如果要他们放自己手的特权，比要他们的命还要叫他们难受。您只需从这一发，使他们相信，只有支持您才能保证他们的期利益，就能获得绝大多数人的支持。至于卡利斯托那边，只要用一些巧妙的办法，就能将难度大大地降低。”
大公被这个智慧的大脑取悦了，他不顾礼节地靠近金发的科学家，激动地握住了他的手：“卡斯利亚阁，拥有您作为顾问，我可真是幸福。假使我的儿成功
主皇
，您将当之无愧地成为帝国的首相。”
卡斯利亚也回握住他的手：“大公阁，您救了我的命，庇护我的朋友，还给了我研究的自由，这就是我所求的一切了。”
他脸上的表
是这样的恰到好
，使他看起来十分真诚，但熟悉卡斯利亚的人就会知，这不过是他平日的伪装。
一
没有德和良心的躯壳，若想要伪装拥有一个真挚的灵魂，就不得不靠这样的小技能。偏偏世人最喜的事之一，就是通过外表和言语来判断。
卡利斯托基地这几天的氛围很
张。各人员
，从将领到士兵，每个人都神严峻。范汀忍不住偷偷询问科林，但副官向他保证，只是发生了几场等规模的混，第三军区统辖着三个公国、十数颗帝国直属行星，小型民地更是难以计数，这样广大的空域也就意味着，混几乎每天都会发生，只不过最近发生得稍许频繁了些。
有了科林的保证，范汀终于稍稍放心来，把力更多得放到约书亚的上，小家伙并不是很适应基地里的生活——军营生活对于一个孩来说实在太枯燥了——反而对卡利斯托的城市更
兴趣，他怎么也忘不了那天看到的大的穹
和宏伟的建筑群。
于是范汀只好在他的央求带他去基地附近的阿卡斯市。今天的阿卡斯市是个大晴天，人工穹上的太
正散发着炽烈的
度，一行人决定去
上乐园，顺便让土包约书亚开开
界。他这么大，见到的最大的池就是自家的浴缸。
约书亚果然玩得乐不思蜀，他得比最致的人偶还要漂亮，
格也随和，
友对他来说简直轻而易举，不半天，一个得很壮实的小男孩甚至追着他要求和他结婚。
“什么是结婚？”约书亚问。
“结婚，就是像我爸爸妈妈那样生活在一起。”那个小男孩说。
“我没有妈妈，我只有爸爸和爹地。”
“两个爸爸或者两个妈妈也可以结婚的。”
“好吧。可是，我为什么要和你结婚呢？”约书亚问，“和你结婚，我能得到什么好？”
正在池边晒人工太的范汀差把嘴里的冰沙
了来，他开始反思自己对约书亚的教育是不是了什么问题。
“嗯……”这个问题把小男孩问住了，“和我结婚的话，我可以照顾你啊。”
“我不需要人照顾，”约书亚骄傲地说，“乔纳森叔叔说，我是个小大人了，我可以自己照顾我自己的。”
小男孩瞬间就蔫了，沮丧地看向站在泳池边上的母亲，而他的母亲听了他们的对话却发没心没肺的大笑。
约书亚在儿童泳池里扑腾了一会也累了，爬池走到范汀的跟前，范汀从善如地把他抱到
上，用
巾
他
漉漉的
和
发，小家伙两只
嘟嘟的小手举着比他脸还大的玻璃杯，在范汀
底光明正大地偷喝柠檬冰沙。
偶尔也有这样的时候，范汀会对他的小放肆视而不见，约书亚很懂得机不可失的理，于是偷喝的劲儿更足了——他喜甜
好比小熊喜蜂
似的，只要是甜的，无论糖果、
糕还是饮料，他都无法抗拒。
“约书亚？”
“什么呀爹地？”约书亚终于从冰沙的甜味里回过神来。
范汀觉得自己有必要引导一孩：“你真的觉得必须有好才会结婚吗？”
“那爹地呢？为什么和爸爸结婚
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