样，到御书房等姬循，迟迟却不见他来，叫了
人相问，才说是回了寝。
昌平想了
，也不用步辇，自己步行往他寝而去。步
阁，一
就见到姬循倚在榻上，怀
靠了个女，正闲闲地不知
在说什么，那女脸红如朝霞，
低得几乎看不到脸。
昌平眉微微皱了，咳嗽一声。姬循抬，也不惊慌，只是随手推开了那女。女猝不及防
倒在地，抬看见是昌平过来，也不顾痛，慌忙爬了起来行了礼，低匆匆
去。
“循儿，我前几日已经对你说过步将军的封赏之事，我还你晓得了，今日朝廷之上，你叫我太过意外。你若真心想要封赏，那也随你，只是萧大人说的极是，这逾了国
，万万不可！”
昌平站着说，语气里带了丝压抑的不快。
姬循站了起来，掸了自己的袍服，朝她慢慢走了过来，面上带着不经意般的笑。
“可是姑母，朕是金
玉言，既然已经说了，怎好立刻就又改？姑母若是实在不喜
，那就等过个一年半载，朕再之意，去了这爵禄便是。”
他应得这么快，叫她有些无法反驳，禁不住仔细看向已经停在自己
前的姬循。
不过两年多的时间，快满十四岁的少年肩膀宽阔，竟然已经
了她小半个，
结凸起，
边依稀有了须络的痕迹。
他真的
大了，不再是一开始那个事事都听她指引的男孩了。想起最近朝大臣纷纷上言，建议早日让皇帝择定皇后，明年大婚的奏章，终于说：“礼官拟选了择婚名录，你若有空，可以看。”
姬循笑了起来：“全凭姑母
主。”狭的凤里闪着幽漆的光。
昌平犹豫了，慢慢说：“萧家这两年权势渐涨，早已压过端木……”
“姑母的意思是在端木家择定？”
“不。”昌平微微摇，“皇后自那几家，这虽是百年沿袭，只也并非不能更改。朝廷需要的不是这几家独大，而是百官制衡。你是个聪明的皇帝，不用我多说了。”
姬循目光一闪，收起了脸上的嬉笑之
，正应了来。
昌平微微叹了气，
：“循儿，以你聪慧和手腕，往后励
图治，昭在你手，往后必定国泰民安。我最近
有些弱，往后不再上朝议政，你命人把那鲛珠帘撤了吧。”说罢转而去。
姬循望她背影而去，突然叫：“姑母！”
昌平回望去，见他定定望着自己，似是有话要说，便笑：“怎么了？”
半晌，姬循摇了，笑：“姑母弱，好生调养，朕会派御医到公主府上诊视。”
昌平笑了，迤逦而去。坐车回到公主府时，听茯苓说父女两个趁她没回去骑
了，摇笑了。等了约莫半个时辰，远远便听到阁外传来了女儿银铃般的笑声，去一看，果然是她又骑在步效远的肩上，两人笑着回来了，许是被寒风
过的缘故，归儿的一张脸红扑扑的，睛闪闪发亮。
昌平故意沉着脸不动，那父女两个看见她，一便都止住了笑。步效远蹲去放了女儿，附到她耳边说了几句，归儿了，便张开双臂朝她扑了过来，仰脸笑嘻嘻：“娘，我刚才骑可好玩了，上
得都要汗，不信娘摸摸我的手。”一边说着，已是把自己的一只小手伸
了她的手上。果然呼呼的。
“娘，爹说了，娘要是不兴爹只带我去骑的话，次就只带娘去，归儿一定不会跟着。”
昌平再也忍不住，噗一声笑了来，步效远趁势过来挽住了她肩往屋里走去，笑：“外面冷，你没穿外氅来什么，小心冻了。”
终章
归儿被茯苓和几个侍女带
汗换衣，阁只剩他夫妻两个。昌平上前亲自给步效远解去外氅，步效远见她只穿件家常的藕荷袄裙，青丝在脑后随意绾了个飞仙髻，只几枚饱满圆
的珍珠随意缀于髻侧，映得墨玉般的秀发更柔亮泽，脸庞洁白如玉，独独双颊少了几分血，怔怔望着，忽然想起与她初时相逢那年的滴滴，那时的她是何等的肆意烂漫，脱而：“璎珞，你还记得从前你给我定的驸守则吗……”
昌平略微一怔，边也漾了浅浅笑意，“还记得那个什么。不过是我年少不懂事时用来为难你的。”
“你给我订的规矩，我到老也会遵照。许久没听你在我面前提了，忽然想了起来，有些怀念。”
步效远呵呵一笑，已是将她抱了起来，自己坐到轩窗前的一把椅，放她在膝上，手臂
握住她腰。
昌平本
靠他怀的，听他这样说，忍不住笑了起来，伸手捶了他肩：“你的嘴倒是越来越能哄我开心了。”
步效远凝视怀妻的笑颜，喟叹一声：“若是真能哄你一世开心，我又有什么不肯的。从前两年我不在你边，你独力生养女儿，肩上又负国之重担，极是辛苦。璎珞，若是可以，我倒真希望你能回从前那个会时时让我为难的昌平公主……”
昌平垂睑，默然半晌，忽然微微一笑，仰目望他，抬手轻轻顺着他
毅的眉峰抚
他脸庞：“傻瓜。这世上有谁会永远一成不变？莫说是我，就是你，又何尝是原来的你？还有循儿……”
她忽然停住，犹豫了，终于轻叹一声：“便是循儿，也不是往日的模样了。他今日在朝堂之上忽然对你这般大加封赏，怕是心另有所想。从来武将便是帝王的双刃之剑，国家战，则为鞘之宝刃，国家平，则难免就成了悬于
的利
。你如今虽位极人臣，只我晓得你心里并不痛快，往后只怕还要委屈你了……”
步效远微微一笑，将她揽得更些。
“这孩年纪虽不大，心思却极缜密，甚至有时叫我也捉摸不透。朝近来时有大臣上折举议皇帝大婚之事，倒也合我心意。今日退朝之后，我已面见循儿，推说不适，往后一段日不再上朝听政。只待他大婚之后，我便正式起诏还政于他。只盼他谅我这一番举动的心意，往后莫再对你凭空横加猜忌，多生是非。”
步效远一亮，脸上是掩饰不住的欣喜之意：“我回来这些日，归儿时常在我面前告你的状，说总见不到你面，更不陪她玩耍。这样好，省得她往后还时时念叨。”
昌平嗯了一声，双手又抱住了他脖颈，将自己的脸贴近他
，轻声埋怨：“女儿好没良
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