姓？”
农妇惊讶
：“你怎么知，我儿
叫周五。”
昌平笑了
：“他是不是脸膛黧黑，
睛很大……”
“哎呀你见过我儿？就是他啊，他怎么样了？”
农妇惊喜地叫了
来，帘后的小媳妇也不顾羞臊，猛地钻了来，睛圆睁，
地望着昌平。
“我恰巧碰到过他。他很好。知我们要到这里投亲，特意托我向你们传信，我们这才寻了过来的。”
昌平想了，微笑着说。
“太好了！老
啊，阿五托人捎了
信回来，如今好着呢，咱们好放心了……”
农妇喜笑颜开，急忙朝里面走去，扯开嗓喊了起来，又忙不迭地到自家后园地里
了菜，烧了晚饭，
招呼。
“大叔知城门在查什么人吗？”
步效远几吃完了饭，问。
农人摇，压低了声叹：“谁知呢，听说是反贼。你们来得不是时候，城里已经变了天了。也不知怎么回事，听说鲁大将军造反，一回来就被抓了起来，又听说女皇陛突染暴病，难理朝政，把位传给了二皇……”
昌平脸
微微一变，步效远伸手，握住了她的手。
隔着张矮桌，农人并未注意到什么，只是突然仿佛又想起了什么，凑了过来说：“听说再过三天，新皇就要到太和坛祭祖，昭告天，改立年号了。这天和的年号还没叫惯，眨又要换，也不知这回换成啥。我们这平百姓也没啥想，只盼我儿早
回来，往后我还能像如今这般，天天送了菜
城去卖，得几个全家糊的钱，我就心满意足了……”
农人一边念叨着，一边端了碗往灶间走去。
步效远和昌平对望一。
城门是
帝都的唯一通径。留给他们的时间已经不多。而今之计，唯有一闯。
第二日一早，农人夫妇如常那样各担了菜担，要城贩卖之时，步效远抢了农妇本
挑的一副担，笑：“大娘，我来，正好一城。”
农妇因为昨天昌平传来的消息，对他们极是客气，哪里肯让他挑担，一番推让来，步效远抢过了担，看着农妇有些踌躇：“大娘，看城门查得这么严，我和表弟若说是从西戎过来，只怕盘查起来会有些麻烦……”
农妇立刻：“我和我家老日日城，与守门的都认识。你和我们一，问起来就说你们是我家的远房侄儿，如今过来讨生活的。”
步效远急忙谢过了，四人这才挑了担一往城门去。
城防手上拿的画像果然是步效远和昌平二人的。只是他们两个一路风
日晒，人都黑瘦了不少，风尘仆仆，现在又
斗笠，那画像本就有些失真，如今更是不大相像，城卒见他们与贩菜的农人夫妇一，随意瞄了一，也就放了过去。
步效远略微低了，走几步正要过去，里门来一个小军官模样的人，盯着他看了几，突然走了过来拦。
“等等，你看起来有面熟……”
农妇急忙过来，赔笑：“军爷，他是我家的远方侄儿，过来城找活计讨生活的。”
小军官上又打量了几，拿过边上一个城卒手上的画像，正要再对比着看，突然听见后面有人大骂：“你娘的睛瞎了？没见后面排了
队？老当初在军营
副将的当，碰到你这
人，一顿军
就打死！”
步效远猛抬，赫然看见张龙正晃了过来。
小军官急忙收了画像，哈腰说：“是是，张校尉说的是，小的只是看他有面熟，这才问了几句……”
“我呸！”张龙已经过来，朝地上吐了唾沫，骂，“画像上的人啥来我虽不晓得，只这个一看就是乡
佬，从到脚冒着土气，哪有画像上人的半分轩昂？趁早给我把后面的盯牢了，放了反贼来，老把你拧来当夜壶！”
小军官被骂，不敢还嘴，急忙低离去，张龙这才回，朝有些惊愕的步效远挤了睛。
步效远和昌平了城，谢过农人夫妇，两人到了条偏僻的巷，回见张龙果然已经跟了上来。
“公主，步驸
，小的这厢有礼了……”
张龙还是不改当初的油
，压低了声，笑嘻嘻作势要见礼，被步效远拦了来。
“你怎么会到了城门当校尉？”
不问则已，步效远这么一问，张龙又狠狠呸了一声，抱怨：“老打了胜仗回来，本以为要升官发财了，哪想刚一回来，城门还没，老就被抓了，王家的人接了帅印，派自己人接
大营，我们这些从前的人纷纷贬职，居然把老派来当个看门校尉，我呸！”
“张龙，你今天立了大功，日后若能光复，我必定会记你功劳。”
一直默不作声的昌平简洁说了一句。
面对昌平，张龙不敢再像刚才那样嬉
笑脸，正了谢，见前后无人，这才压低了声飞快说：“我就晓得你们一定会回来，这才天天到城门转悠，果然被我等到了。步驸，你的义兄顾严让我告诉你，屠巷一带已经有暗哨布，你们不要回去。他每天未时之后，会在城西一家叫燕来的茶馆等你。现在天一黑就实行宵禁。我就晓得这么多。你们赶想想办法，后天新皇就要祭天昭告天了！”
张龙说完，匆匆离去。
步效远望了昌平，见她眉微皱，神凝重，低声劝
：“放心。我义兄一直留在京
，对局势想必心有数，过去听听他怎么说。”
昌平微微。
***
太宁
诡谲生变，风起云涌，但这于寻常百姓来说并无多大影响。午后，燕来茶馆里，茶客三三两两占据一桌，一壶茶，几碟果，
谈阔论，逍遥快活。
步效远两人步茶馆，一就看到一个青衣男坐在角落的一张方桌之后，脸容清癯。那男也立时看到了他二人，脸上微微
喜，站起了
往外走去。
步效远和昌平一直跟着，直到他到了条窄巷，敲了扇门，门应声而开，他两人也跟了去。
“阿杏！”
步效远有些惊讶，脱叫。
开门的正是从前住在屠巷的阿杏，一年不见
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