憋醒的小
目从帐篷里钻了
来，正要找个地方撒，看见几个本来应该在值守的人都不见，以为偷懒去了，骂着靠近了些，脚
却被什么绊住，低一看，失声大叫起来：“不好，事了！”
这声音在寂静的夜里，听起来分外清楚。
元炬的帐
靠得近，一被惊醒，摸起手上的刀一跃而起冲了去。
“世，守夜的人死了！”
元炬脸
大变，猛地朝昌平的帐飞奔而去，接着就是一阵狂怒的咒骂。
“快追！”
他怒吼一声。
被惊醒的北夏人纷纷从帐里来，朝
桩飞奔而去，这才发现匹的缰绳不知何时已经被人解开，尾鬃上起了火，受了惊吓的撒开蹄四奔散着逃脱了去，转
就无影无踪。
***
步效远
觉到她的手
地缠在自己的肩颈上，整个
都还在微微颤动，仿佛在向他传达她此刻的恐惧和张。
后传来了一阵
动，有人在大声呼喝，寂静的夜里，这带了仓皇愤怒的声音，听起来格外清楚，接着很快，就是一阵匹嘶鸣和奔走嘈杂声。
“别怕，是他们的受惊了逃散。我会保护你的！”
他低声安
她，脚步更快，像荒原上的一只矫健猎豹。
她的臂膀把他抱得更些，“我不怕，”她应
。
是的她不怕，有他在她边。
后传来了一尖锐的撕裂了空气的声音，那是一支利簇，挟裹着愤怒和恨意破空而来，凌厉肃杀，仿佛就在眨间，已经到了后不过数尺之遥。
“箭！”
面朝后的昌平失声叫了起来。
步效远微微俯了
，
腰间的刀，迅捷如闪电，挥刀，刀背正正打在了箭上，叮一声，箭杆如折断了翼翅的兀鹰，戛然坠落顿地。同一时刻，元炬骑在上，转停在了不过几十步开外的地方，星光之，圆睁的
满是狠戾之气。
“你竟来得这么快，看来我还是小看了你。”
他看着步效远，切齿。
步效远轻轻放了昌平，将她挡在了自己后，这才转朝前两步站定，盯着元炬一语不发。
“步效远，你可能还不知，昭已经易主。她也早不是从前那个一人之万人之上的昌平公主，而是现在的新皇，她的兄
姬弗贺必
除之而后快的之钉。她现在的地位非常微妙，对你非但无用，反而足够惹祸上。就算你现在从我手上夺走了她，我敢保证，你也无法
你的国境一步。至于西戎，相信我，你现在回去，等待你的也绝对不是
迎，而是他们为了表示对昭新皇的效忠对你们张开的天罗地网。你们已经穷途末路，何必再
这
无用的挣扎？看清形势，投到我的麾,我堂堂大夏，最不缺的就是容人的腹量……”
元炬说到最后，用力张开手上的乌铁之弓，俾睨之态，尽显无疑。
“在我里，她是我的女人。”
步效远打断了元炬。他的声音低沉，却足以穿透这荒原里他周围的一片黑暗，一字字地敲人耳。
“那就看你有没有这本事，护住你的女人了！”
元炬冷笑，他的后，隐隐能看见北夏人奔跑而来的正在晃动的影。
“元世，单打独斗，你未必是我的对手。我知你后有几十个手正过来，但我的随从也就在不远
，他们已经赶了过来。而且，你们大
分的匹已经被我的人驱散，所以，你是无法留我的。”
步效远说话的时候，片刻之前潜去纵火放的几名昭武士已经骑在夺来的匹上，越过了正在奔跑的北夏人，飞快地靠近。
“将军，接住！”
一个武士靠近，扔过了手上引着的一匹空的缰绳。步效远伸手抓住，凌空飞已是翻上背，几乎同一时刻，一个俯，单手抱住了仍立在地上的昌平，将她抄上背。
赶了上来的北夏士兵追了十几步，望着前方的几骑人迅速消失在了荒野的一片暗黑之，终于无奈停了脚步。
步效远很快就和闻声正赶来的随行卫兵们会合了，蹄疾驰声，一行人往东南方向而去。
天明，天又暗了来，他们终于停在了一个山坳之，察看了地形，暂时歇了脚。
从昨夜开始到整个白天，昌平一直都没怎么说话，现在也是这样。她静静坐在燃起的火堆前，望着面前噼啪燃烧不停的火苗，听着不远山坳外传来步效远和卫兵们说话的声音，眉宇间笼罩了层淡淡的忧郁。
步效远朝她走来的时候，她站了起来，睛一眨不眨地凝视着他，直到他到她面前站定。她怔怔望着这张仿佛足以照亮周围黑暗的年轻脸庞，终于慢慢地笑了起来。
“你看，我……现在已经不是女皇陛的公主了呢……”
她的声音很轻，如果他仔细听的话，还能听仿佛带了丝微微的颤音。
步效远的眉不可觉察地皱了，盯着她的睛，凝视了片刻。
他忽然有些难过。
他印象的这双
丽的，
的从来都是骄傲的，盛气凌人的神
，就算是从前和他亲昵时她的小女儿
态，那也是带了几分由不得他抗拒的
烈，如火辣绽放的玫瑰，而不是像现在，连笑容都带了几分惨淡。
他猛地伸手，抱了她起来，把她抱
了后的帐里，低用力地亲吻她的
，直到觉到她原本带了几分凉意的
渐渐地生了些温度，这才继续用他
间的火游移过她形状好的脖颈，她被扯开了衣襟的
脯，她光
平坦的腹，直到他最后顺势单膝跪在了她的前，用力将她微微颤抖的柔
贴向了自己的脸庞。
她是这样的好。这样的忧伤和惨淡不该现在她丽的眸。他愿意终其一生，用他里的血和手上的刀来捍卫她的尊严和
贵。
一片黑暗，他没有说话，她只听到了他略微有些
重的呼
。但是就是这样沉默而烈的跪吻，驱散了她心的不安和
霾，让她觉到了自己仍是被他
所
着，不
她是从前那个贵为天骄之女的昌平公主，还是现在这个覆巢之彻底失去了庇靠的柔弱女。
失去了皇家份的光环，她原
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