步效远松了
气，急忙接过了边上一个家仆手上的缰绳，翻
骑上了
。
他从前并没多少骑的机会，只是知
自己今天要跟她
，前两天趁她不在，牵了公主府厩
的
去跑了几趟。现在虽说不上熟练，驾驭已经没有问题了。
公主府离太宁并不远，不过几条大街的路，很快就从南门
，到了
殿正门前，昌平
了车。步效远一直跟着她，一路默默地到了女皇平日所栖的元凤殿前。见到了明武女皇，两人并排齐齐给她跪磕
，女皇笑容满面地叫了平。
“昌平，光华殿那片园里的牡丹开得正盛。往年这时候，朕都会在那里设赏
宴。如今正逢了你和步驸新婚燕尔，朕便挑了今日，以示庆贺，所邀之人也都到齐了，只等着你们两个了。这就与朕一去吧。”
昌平面上
一丝淡淡笑容，应了声，便被女皇携了手移步去了，步效远自然跟在她两个后面，后面是手捧各样
件、迤逦列队而行的人，一路过去，除了前她两个的说话声，连句咳嗽声也无。
她对着女皇陛或者别人，都是冷冷淡淡地看不喜怒，唯独为什么对着我时会那样古怪，那样讨厌的神
？
步效远心里想着，目光落在正行他面前几步的昌平，禁不住又是一阵迷惘和怅然。怕她若是突然回发现自己又在盯着她瞧会生气，终于也不再看了，只是盯着自己脚的路。七弯八绕的也不知跟到了哪里，陡然觉得差
要撞到什么，
生生收住了脚，抬
一看，她正扭皱眉看着自己。这才发现她们已是停了脚步，自己却魂不守舍地还往前走，差撞到了她上。
步效远听见后面的人们发轻微的笑声，又见女皇也是掩嘴在笑，一有些慌
，张了嘴，却是说不什么话，只愣愣地看着昌平。
女皇终于清了嗓，笑：“效远，这边是女眷的所在，男宾们都在边上另个园
里。今日这宴是为你和昌平所设，叫你认识我本家和朝的一些年少俊才。我的大皇虽也在，只你到了那里，就是半个主人，替我好生招呼那些客人。”
步效远应了一声，见昌平已是扭过了去不再看自己，只得勉
捺心的思绪，跟着个人一去了。到了那园，倒是微微吃了一惊，见里面酒席早已设好，几十个华服男在座，年岁从十几到三十的都有，边上几排乐工在奏
曲乐，场面极是
闹。见他到了，几乎所有人便都停了手上动作，齐齐看向了他。
步效远犹豫了，看见最上首已有个青年站了起来，朝着自己招手，指着他左手边的位置，嘴里说：“步驸，到我边就座。”
那青年二十五六的年岁，服饰华
，容
脸，仔细看去，那眉和昌平有几分相似，只是两个泡浮
，脸
有些发白，是夺去原本的俊秀，心里已经明白应是前废太姬弗陵，便走了过去，见过了礼，坐了来。
姬弗陵显得很是兴奋，把周围一圈的人都依次给他介绍了一遍。除了前几日在校场见过的王睿和萧邺，剩的大多都是贵族家的弟，面上虽没现什么，只神一个个却都了鄙夷之。步效远心知肚明，也不去理睬，等一圈见完了礼，自己便坐了来闷喝酒。听这些人说话，言谈间提得最多的，不过是些攀比炫耀，或是一些风雪月，间或还有人提起了承清楼，一时笑声不断。
“殿，这样喝酒赏，有些无趣，不如就以牡丹为题，由殿起个，众人联句或
诗，或填词，选了几首上佳的当场作成曲叫乐工唱，岂不风雅？”
座上突然有个人开声说。步效远循声望去，见说话的仿佛是骠骑大将军府上的公，他边上就是那萧邺。众人齐声叫好，萧邺不过微微笑了，也不知是无意还是故意，抬看向了自己，两人目光相遇，见他嘴角微微挂上了丝笑意。
姬弗陵看了坐自己侧的步效远，应了来。
“若是对不来，或是联得不好，则要罚酒三杯，这样才算公平，诸位看可好？”
那骠骑大将军府的公又笑接着，众人齐声轰然叫好，只是看着步效远的光却都有些异样了。
步效远再迟钝，也知这些人必定是瞧不起自己的，现在故意合伙刁难。他自知从前书读得不多，不过就认写的
平，要他对些风雪月的诗词，真的憋死也不来了。只是众人既然都这样叫好了，自己反对也是没用，途离席更是不妥，只得继续坐着，已是打定主意喝酒就是，好在自己酒量不错，想来应该不会饮醉丑。
姬弗陵先了首句，他右手边的一个人接了去，依次
了过来，竟没一个人断住，到那萧邺时，因为接了妙句，满座喝彩。等到了步效远面前，见所有人都看了过来，便笑了，说：“我从前不大念书，诗作对实在是为难我，这就自罚三杯。”说着便要倒酒。不想刚才那将军府的公已是过来，一把夺了他面前的杯，换了个大酒盏，笑嘻嘻说：“步驸快人快语，佩服。久闻步驸大名，是个大大的英雄，这小杯也太过小气，换用大杯才彰显豪气。”说着已是把手上一个大酒盏放到了他面前，咕嘟咕嘟就斟满了酒。
步效远略皱了眉，也未多说，一连喝了三杯，众人齐声叫好，又开始联句。如此了三番，步效远也是喝了三次的酒，饶是他酒量再好，也有些腹起来，到了第四，见那将军府的公又来倒酒，伸手拦了来，说：“差不多了。今日到此为此吧。”
这些座上之人，平日都是
门世家的贵族弟，个个都自视甚，刚才那提议，本来就是针对他的，想叫他丑，现在哪里还肯罢手，立刻起哄了起来，不依不饶。
“步驸武艺天第一，我极其佩服，只是可惜那日没在校场，没有亲见到步驸的风采。现在不喝酒也可，不知步驸可否赏脸，演示当日制住北夏世的几招功夫？哦，对了，若是没有合意的刀，这就叫人到御膳去取屠宰刀，步驸看着可好？”
将军府的公这话一，全场立刻就哄笑一片，萧邺倒是没笑，只是嘴角边挂上了丝冷笑。
这样的公然挑衅，步效远自然知对方的恶意，心恼怒，见那将军府的公已是把那酒盏举到了自己面前，借了酒意，抬手就抓住了他手腕一
，只听哎哟一声，他那只手上的酒盏便
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