选那把鸾刀，只是因为它与我平常用惯的屠刀类似。”
女皇听罢，惊讶万分，半晌才用手轻轻拍击了
自己面前的桌案，赞叹
：“朕三十二岁登基，到如今已逾十数年，天奇事见过不少，像步卿这样，将手上的一把屠刀运用到这样境界的，倒真是第一次遇见，实在是大开
界了。步卿，今日你立奇功，以羽林军火
房伙夫的低□份胜过那北夏的世
，震我国威，说你独挽狂澜也不言过。你要何等赏赐，说来便是，朕只要拿得
，必定无不应允。”
步效远刚才在说话的时候，昌平公主不过略微看了他，脸上挂了丝漫不经心的微微笑意。等听到他说起屠
的时候，她仿佛想起了什么，
微微一凛，终于仔细地盯着他看。等他说完了话，把目光转向了她，两人四目相遇了。
散发着异味的陋巷、屠少年、月光的窗影、那个压在了自己赤-
的
之上，
的汗
一滴滴地溅落到她洁白
脯之上的少年……
昌平的脸
突然变得苍白一片，睛圆睁，直勾勾地盯着步效远。
是他！就是他了。两年前的那一天，她在陋巷不过看了他一，那夜撒
月光的屋又是那样的幽暗，她一直没看清他的脸，或者应该说，她
本就没打算记住过他的脸。所以刚才乍看到的时候，她本就没认他。
早已经尘封的记忆现在像
般地涌了上来。
她一直以为，那个在她少女时代因为心不可遏止的冲动和怨恨，而被自己
着在她年轻的上留耻辱的男，现在应该早已经为了避祸而远走天涯，甚至悄无声息地死在某个地方。于是她的关于这耻辱的一夜的所有记忆也终于慢慢地沉淀了来。她以为自己早已经忘掉了这一切。
现在，她才知，原来那个人，他本就没有离开过她的生活。从那个天亮的第二天开始，一直到这一刻，这两年的漫
光
里，他竟然一直就在她的边，躲在暗
偷窥着她，而她，却浑然不知！
这是一
怎样的震惊和可怕！
昌平的手
地
住了自己的袖
，目光狠狠地盯着现在正跪在她脚十几步开外之地的步效远。
她记起了我！
步效远的心瞬间
腾了起来，他觉得自己自己有些透不过气来了，那和那一夜极其相似的
眩之
伴随着激
的血
猛地冲上了他的脑，他几乎有些晃了起来。但是很快，他就在她的看到了震惊、委屈、恼怒，甚至是……憎厌。
他一涨红了脸，狼狈地低了去，再也不敢看她了。
“步卿，你要何赏赐？”
女皇得不到他的应答，再次问了一句。
她其实也是有私心的。
她一就看得来，这个年轻人是个好的，又有一绝技，但是，他绝对不会是昭国昌平公主的良
，就像当年的蘅信那样。所以她现在才故意不提昌平之前当众立的誓言，只是问他要何赏赐。如果他是个聪明的，他就应该知说什么。除了驸
的位置，他开要什么，她一定会满足他的。
步效远叩去，额贴着
糙的泥沙地面，闭上了睛。
就算她时常侵
他的午夜之梦，让他醒来之时大汗涔涔，羞愧不已，他也从来没有在清醒的任何时候幻想过真正地再次拥有她，从来没有。
“陛，我今日之所以应战，不过是为昭民的当尽之责，从未求想过陛的恩赐。”
他抬，看着
坐在华盖之的明元女皇，目光已是沉寂清明一片。
女皇一怔，百官也是狐疑不已，盯着这个虽跪在地上，肩背却
得笔直的男人。
“胡说！步卿今日立大功，若无赏赐，朕岂不是被天人话柄？”
女皇脸微微一沉。
步效远
了气，想了，说：“陛既然要赏赐于我，那我就斗胆请求一事，求陛恩准。”
女皇目光微微闪动，沉声：“说。”
“我的义兄义
云天，是个大大地好汉。他生平唯一的心愿就是投军营建功立业。今天不幸遭了断臂之痛，
照军规，是不能留在军了。陛您如果真要赏赐我和我那义兄，我就斗胆代我义兄，恳请陛准许他继续留在军。他不像我是个人，熟读兵书，极有才学，他日必定还能为陛效力！”
步效远说完，再次顿首到地。
他话音刚落，百官们就立刻面面相觑，个个面上都
了不可置信的表
。昌平公主起先两度立誓，步效远应声击退了元炬。现在他说有一事相求，这千载难逢的机会，谁会想到他说的竟是这样一件事！王司徒脸沉不定，那萧丞相面上虽一派平静，心却是微微又起了希望。
萧家本来就知自己得了女皇的属意，十拿九稳的事，谁知途落，以为已经没有希望了。谁知现在局面骤然又这样戏剧
地起了变化。过段时间，等这阵风声过去了，那时重新议婚，这驸之位十之八九还是会自自己萧家。
女皇听罢，暗地里也是松了气，心想这步效远果然是个聪明的人，纵声笑了起来：“你的义兄武功郎，荐举你有功，本就是要厚赏的。你又代他这样恳请，朕岂会有不准的理？叫他如今安心养伤就是。”等步效远谢恩过后，沉
了片刻，又笑：“你今天的功劳很大，这样的赏赐远远不够，朕另赐你宅邸一，
婢……”
“陛，老臣有话要说！”
明元女皇话说一半，就被个苍老的声音打断，定睛一会，竟然是自己本家的辅国公。
女皇压住心不快，问：“国公有话要说？”
辅国公走到女皇座前，颤巍巍跪了，痛心疾首说：“陛，北夏的元世猖狂小儿，辱我昭，公主殿两次对天起誓，自愿嫁给能击败世之人，以挽回我昭颜面。今天发生的事，此刻不过在此的这数百人所见，只是等到明
9、第九章 ...
日，天就都会知晓了。陛万乘之尊，公主金玉言，岂能这样尔反尔，言之无信？老臣不忍天家因为此而成为天人的笑柄，故而斗胆冒死言，还请陛三思！”
萧家的人瞬间已是堵上了一阵闷气，暗骂你个端木老狐狸，不过是知公主落你家无望了，这
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