恳请陛
代我把这柄刀赠给尊贵的公主，以表达我对她的仰慕之意。”
元炬说完，满场的人都停止了手上的动作，所有的
睛齐齐地投到了昌平的
上。
昌平见微垂，望着自己面前的案上的琉璃合
杯，连发丝都未有过一丝颤动。
女皇命人过去接了过来，细细观赏片刻，笑了起来：“果然是宝刀。世
一片诚心，朕代昌平先把它收，等到三天之后，昌平婚事定了来，那时再由朕代为转赠或是
回给世，如此可好？”
女皇话音刚落，全场寂然，元炬也是怔在那里，狐疑地看着女皇。
女皇朗声说
：“天佑
昭，乾坤清朗。朕的昌平公主已到将嫁之年，诸位求亲者在朕看来，都是青年才俊，人豪杰，实在难以取舍。为求公平，三天之后，朕在玄武殿设立一个武场，四位向昌平公主提过亲的尽
各显手，技艺胜
者，便可得娶朕的掌明珠昌平，不知诸位意如何？”
短暂的静寂过后，宴场发了阵阵附和之声，大臣们
称是，王睿、萧邺和端木衷，各自怀揣不同心思，先后列行礼应，
称是。
“元世，你意如何？朕早听闻世年少英雄，沙场上所向彼靡，刀
功夫想必也是了得，正好趁了此天赐良机，叫朕也见识世功夫。”
明元女皇望向元炬，
笑说。
元炬风扫过昌平，见她一双妙目看来，正投在自己上。他臂力过人，勇猛无俦，向来自负，当傲然抬，应了来。
“那就这样定了！”女皇站了起来，面向群臣笑，“三天之后，朕要与昌平亲自到玄武殿校场见识诸位少年儿郎的过人本事。”
7
7、第七章 ...
初九日，艳
照满天。太宁
玄武殿外的宏大演武场，皇家旗帜迎风猎猎，年轻的羽林军儿郎们穿沉重的铁灰盔甲，手执戈戟，静默而整齐地列队立着，当太投
在了冰冷的刀戈尖锋之上时，那里就会泛一肃杀而刺目的光。
昌平公主的求婚者之一，端木家的那个年轻人今天没有现。他的伯父，辅国公解释说，那是因为侄儿昨日外，为了避让闯到路的一名醉汉不被踏，自己不慎坠伤了脚骨。
边席之上的百官们纷纷叹惜，又称赞了一番。女皇宽
了国公，赏厚封，这才看向立在场的元炬、王睿和萧邺说：“三位都是少年英才，文武兼修。朕今日设了三场试局。第一文试，第二技，第三箭术。三场比试，既能考校三位的真才实学，又免了刀剑无伤了和气。三场两胜者，就是我昭国昌平公主的驸。三位可有异议？”
王睿和萧邺自世家，向来自负文采风
，自然不惧怕第一场文试，齐声应了来，看向了边上一语不发的元炬，隐隐
讥嘲之意。
北夏与昭接壤相邻，百年来，受昭的文化影响极
，第一场这样的考校，也不能说是故意刁难。元炬虽有些为难，隐隐觉得这多少有些对自己不公，只转念一想，就算文试输了，后面的两场技和箭术，对他而言就是
项了，三场两胜，自己胜券还是很大。见满场的目光都投在了自己上，自然不肯被人小看了去，一扬，大声应了来。
明元女皇面上笑容：“那就开始吧！”
第一场文试，主考的承旨翰林李学士了个题，论齐家治国平天。王睿萧邺一气呵成，没多久就呈卷御览，元炬却只不过起了个，涂涂改改，抬见众人都盯着自己在看。他什么时候受过这样的窝
？心气恼，
脆把笔远远掷，双手抱
而立。
李学士心知肚明，故意上前发问：“世这是在
什么？”
元炬看了不远
端坐着的昌平公主，忍住了心气恼，冷笑起来：“这一场，我认输就是！”
李学士暗笑了，装模作样也收了他的试纸，呈到了明元女皇面前。女皇与翰林院众人一番品评来，李学士大声宣布：“王少骑萧少卿二人，凌云健笔，寓意纵横，文采裴然，字字珠玑，本是难分
，经再三品评，萧少卿略胜一筹，本场胜。”
李学士宣完，又念了遍萧邺的文章，声调抑扬顿挫，两边文武百官一边听着，一边连连，赞叹不绝。萧邺的父亲萧丞相捻着胡须微微，笑而不语。落败的王睿却是面有沮丧之
，又有些不服，更不敢去看自己父亲王司徒的脸，只是呆呆站着。唯独元炬仍旧昂而立，一脸倨傲之。
第一场文试过了，
锣密鼓就是第二场的技了。三人各自到厩挑选一匹，同时发，到达演武场边立起的一座用梁木临时搭起的塔之后，攀援登上塔尖，率先摘得塔
那枚红球的为胜。
元炬已经失利一场，这次极其小心，挑选匹之时，仔细检查了嚼鞍辔，连四蹄底也一一抬起看过，并无异样，这才牵来。
北夏地多辽阔，匹对北夏人而言就如自己的
脚，元炬的骑术自然了得，发后果然第一个到达了塔之前，也不，跃起手脚攀住了梁木。
昭满朝文武虽都盼他落败，只此时见他手如此了得，一时也是齐齐喝彩来。元炬得意，一边奋力上攀，一边回远远看了昌平公主，见她只是淡淡望了一，并无任何别的表
，心一发狠，心想等小王拿你到手了，那些被北夏铁蹄踏平，却仍不时有异动反叛，妄想得到昭扶助以谋复起的四边小国自然就死心了。等自己继承大统，说不定有朝一日还能一举攻脚的这繁华帝都，那时看你在我手还能摆这倨傲姿态？
元炬本就勇猛过人，现在心发狠，自然更是不可小觑，王睿和萧邺虽奋力追赶，只终究是慢了一步，只能睁睁看着他当先攀到了塔，扯了那枚红球，纵声得意大笑起来。
王睿连败两局，失利已是定数，脸青一阵白一阵，暗暗
了拳，恨场了。
最后一场箭术极是关键。公主
落谁家，就看这三发箭簇了。
萧邺和元炬到了兵
架前，挽弓试手，各自挑了一张弓，那三发箭簇，也是从个大箭筒自行选取。萧邺并不着急，等元炬
了三只羽箭，这才过去仔细看了，终于了三杆箭簇，微微闪过一丝不易觉察的笑容。
箭靶远远立在了五十
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